8月11日，懿律率艦隊主力抵達天津大沽口，威厘士厘號艦長馬他侖照會琦善:靠岸投書、上岸購物。琦善不敢擅作主張，上奏道光帝:夷船疊遭廣東攻擊，負屈之由，無從上達天聽，懇求轉奏。奴才可否接洽。
道光帝諭令可。
琦善遂遣守備白含章登艦拜夷。懿律見含章全幅善意，與粵、閩、浙吏完全不同，心情稍舒。
含章將直督琦善對英人之好感及和平之願望和盤托出。
懿律心花怒放，旋即釋放善意，迅疾駛離大沽口六日，以待清皇複文。
琦善將英國公文進呈並上奏道:啟稟吾皇，該夷船堅炮利，艙分三層，每層有炮百餘，且每層前後各有炮，每炮約七八千斤。無風無潮，順水逆水，皆能飛渡。今海道已任夷遊蕩，險要處已為夷所據。吾水師已不能入海角逐，且本年即經擊退，明年仍可複來，邊釁一開，兵結莫釋。而頻年防守，亦不免費餉勞師。今夷船駛退，覓地納涼，其意非誘臣撤防，即圖另覓碼頭，不可不益加防範。
道光帝閱英夷公文，知夷人無非要求貿易賠償通商、索島居住。喜曰:“夷誌圖貿易，又稱伸冤，是朕辦理得手之機。”當即下旨琦善曉諭懿律:上年林則徐等查禁煙土，未能仰體大公至正之意，以致受人欺蒙，措施失當。茲所求昭雪之冤，大皇帝早有所聞，必當逐細明查，秉公查辦，重治其罪。定能代申冤抑。該統帥懿律等，著即返棹南返，聽候辦理可也。
刑部主事萬啟心上奏:臣前奏謂:夷人所訴林、鄧各情，如果查辦一依約束，則前督辦理，自係過當，若陰持兩端，多生狡詐，則係反間，去其所畏。今之所聞，殆不止於陰持兩端，多生狡詐而已。其所呈訴，皆非實情，其為反間之計明甚。
道光帝不以為然，斥道:“片語怎抵城下狼兵？”又諭令琦善:隨機應變，上不可失國體，下不可開邊釁。詳細開導，總須折服其心，辦理方為得手。
琦善心領神會，送夷人雞鴨牛羊，大為犒賞。又於大沽口南岸搭帳篷兩座，一為談判，二為居住。懿律迫琦善接受通商賠款割地等條款。琦善僅應:重治粵督，以為伸冤。懿律以戰要挾，琦善則以請待奏聞請旨後回複。
1840年9月4日，道光帝下旨，諭令琦善隨機應變，可許通商抵煙價作退兵之條件。琦善再會懿律:如同意南返，則有欽差大臣至粵再談，必使貴統帥有複貴國王，前貴領事屈抑之處，定可昭雪。
時已秋，天漸涼，定海軍中疫病起；懿律思索再三，同意返粵。照會琦善:如你沿海各處不開槍炮，則我決不滋生事端。因所列條款，未能明文回複，既須待回粵聽候查辦，則定海兵船亦不能撤。琦善一一應允。
夷船南返。道光帝喜道:“琦善片言隻語連勝十萬之師，著琦善著作為欽差大臣，迅速來京請訓，馳驛前往廣東查辦事件。速傳朕諭，沿海各省督撫，夷船經過，不必開放槍炮。”
穆彰阿道:“廣督林則徐進言，欲出洋剿辦夷人。”
道光帝怒曰:“夷人習熟水戰。該督折內，既稱不值與海上交鋒，何以此次又欲出洋剿辦？前後自相矛盾。顯因夷兵滋擾福建、浙江，又北駛至天津，恐以粵東辦理不善，歸咎於該督，故作此舉，先占地步。所謂欲蓋彌彰，可稱僨兵也。”
道光帝言罷，即刻下旨:前因鴉片煙流毒海內，特派林則徐馳往廣東海口，會同鄧廷幀查辦。原期肅清內地，斷絕來源，隨地隨時妥為辦理。乃自查辦以來，內而殲民犯法不能淨儘，外而興販來源並未斷絕。甚至本年英夷船隻沿海遊弋，福建、浙江、江蘇、山東、直隸、盛京等省紛紛征調，糜餉勞師，此皆林則徐等辦理不善之所致。林則徐、鄧廷幀著交部分彆嚴加議處，林則徐著即來京聽候部議。
林則徐接旨，不敢不懍天威，但事關本末，冒死再奏:來粵年餘，鴉片尚未儘除，冀從重治罪，以儆無能。但鴉片之為害甚於洪水猛獸，即堯舜在今日，亦不能不為驅除。若謂夷兵之來係由禁煙而起，則彼之以鴉片入內地者，早已包藏禍心，發之於此時，與發之於異日，其輕重當必有辨矣。抑知夷性無厭，得一步又進一步，若使威不能克，即恐患無巳時，且他國效尤，更不可不慮。逆夷滋擾粵浙蘇魯津，惟以雷霆萬鈞力阻之。為今計，可以通夷之銀兩為防夷之用度，購炮製船，炮必求極利，船必求極堅。此苟有裨國家，雖頂踵捐糜，亦不敢自惜。
道光帝聞奏，憤曰:“一派胡言無理可惡！速傳朕諭:前派林則徐、鄧廷幀在廣東查辦鴉片，乃時逾兩年，不但未絕根株，轉致該夷赴近畿呈訴冤抑，成何事體！已將該督等誤國病民辦理不善之處，降旨宣示。茲據吏部遵旨將該督等議以革職，實屬咎所應得。林則徐、鄧廷幀均著照部議革職。林則徐著即折回，鄧廷幀亦著迅速前赴廣東，以備查問差委。”