楊秀清道：“西王，天國最強之將，定能一擊而破。”
洪秀全道：“焉有百戰百勝之將！如有不測，奈何？”
楊秀清道：“西王智勇雙全，縱有小挫，亦能自脫。道州之地，襟帶兩廣屏蔽三湘，吾等於此養將蓄兵，耗得時日，方見成效。”
9月12日，蕭朝貴令曾水源、林鳳祥、李開芳分攻長沙南門、瀏陽門、小烏門。
曾水源道：“吾東，天音閣前蔡公墳，亦應遣重兵把守；妖占，吾東進、北攻之路堵矣。”
蕭朝貴道：“兵單力薄，無力兼顧！鄧紹良妖軍已燒我後軍營帳，速速攻擊南門，長沙城破，一切迎刃而解。”
朝貴言畢，疾上妙高峰，登高望遠。不料，一炮彈自長沙城頭呼嘯而來，正中胸膛；朝貴啊呀一聲，口眼俱呆，硬撐三日，奔西而去。
林鳳祥、李開芳慌，擬退兵。
曾水源道：“萬不能退，鄧紹良妖軍堵我後路，即刻封鎖西亡消息，火速稟告天王、東王；集中兵力，攻占蔡公墳，穩住陣腳，以待援軍。”
太平軍突圍道州，竄犯長沙。鹹豐帝龍顏煞白，急諭：賽尚阿督圍不力，摘頂戴花翎，革職拿問；麾下三子，亦同革職。兩廣總督徐廣縉為欽差大臣，署理湖廣總督，臨機決斷湖廣事務。湖廣總督程矞采布置失當，聞警倉皇，革職留營辦理糧台事務。新授湖南巡撫張亮基，再勿多俟，速速離黔，馳赴湘地，調度戎機。向榮及道州追圍諸軍，亟應飛馳長沙，竭力勿怠。另，各大學士、軍機臣工、各省督撫將軍、六部尚書、九寺各卿等，禦敵之策，鹹來奉上。
追圍之軍，江忠源先至。
江忠源謂劉長佑道：“妙高峰、天音閣已為賊占，天音閣賊少，務必攻下；閣前蔡公墳，亦為要地。占此二處，連城為犄角，斷賊東、北之去路。”
是夜，江忠源親率三百死士，偷襲蔡公墳、天音閣，得手。
曾水源連夜反擊，戰至天明，不克，退守妙高峰。
江忠源下令勿追，隻將天音閣、蔡公墳工事，再行加強。
劉長佑問故。
江忠源道：“賊軍前鋒，兵強將悍。吾兵單力薄，強守待援。國難思良將，快快快，吾要與那湘上農人修書一封。“
劉長佑笑道：“農人悠哉湘陰柳，老亮今明左季高。”
江忠源亦笑曰：“左宗棠乃天縱之才，不來此可惜了。”
兩廣總督徐廣縉接剿匪聖旨，極為躊躇，遲不動身。
廣東巡撫葉銘琛道：“闔朝上下皆曰：粵東夷務，林公始之，徐公終之。兩公皆為英夷敬畏。徐公此去，可為圓滿。”
徐廣縉道：“世人皆看其表，難察其理。夷務繁雜，任重道遠；敢曰理清頭緒？洪楊肆虐，禍接兵連，湘楚之地，可有安身之所？”
葉銘琛道：“你我拒夷五載，情深意切，容我私下直言，直入武昌，萬萬不可，大軍入鄂，阻梗賊道，賊必回返，再禍粵桂。夷在港澳，已然焦頭爛額；洪逆再至，廣東完矣！湘潭之城，湘南重地，進可剿，退可守。吾據粵域，根絕夷事，應援諸公。”