陸路，韋昌輝率四千之眾，沿東岸疾進，先攻赤壁，又克鹹寧。
太平軍疾如秋風掃落葉，湖北巡撫常大淳、新任提督雙福失措。
雙福道：“賊十萬之眾，吾四千人馬，眾寡懸殊。武昌城內，全民戒備，戶戶備刀械，家家夜懸燈。”
常大淳道：“得虧鄖陽鎮總兵王錦繡、河北鎮總兵常祿率兵至，否更不堪矣！非常時期，非用非常之法，儘燒城外十丈之民房，防賊依托，遮我炮路。四門皆塞，出入繩縋。武昌城厚牆高，吾等嬰城固守待援，賊奈我何！今福祿雙至，錦繡入城，吉相也。”
12月22日，羅大綱、林鳳翔、李開芳攻至漢陽、漢口。韋昌輝兵臨武昌，攻占缽盂山、洪山、小龜山、紫金山。
楊秀清道：“常妖焚燒民宅，人皆附我。武昌城，區區四千妖兵，得此猶如探囊取物。唐正才熟悉荊鄂，可有攻城奇策？”
唐正才道：“啟稟東王千歲，長江、漢江丁字交彙，三分武昌、漢陽、漢口。吾船小炮弱，夠不著武昌城牆。不如連舟為橋，勾通兩岸，架炮武昌城下。”
楊秀清道：“漢陽、漢口已為吾得，武昌城南險要，已為吾占。孤城累卵，一觸即破。吾令，韋昌輝挖壕築牆，南阻向妖；尋梯覓炮，北攻武昌。唐正才，多架浮橋，串聯韋部，水陸呼應，一舉破城。”
是夜，霧氣彌漫，韋昌輝令兵士布施煙氣；霧裡融煙，咫尺不能見。太平軍趁機攻城，火箭炮子先發，遂又攀梯而上。雙福指揮清軍滾油潑下，木石投下，箭矢射下，銃槍擊下。太平軍死傷無數，未占分毫便宜。
唐正才因勢利導，集百艘大船橫亙江麵，再以鐵鏈貫鎖各船，又用板片、木條鋪於其上，兩日即搭設浮橋兩座。
楊秀清頷首：“真乃神速，甚好。吾令，羅大綱、林鳳翔、李開芳部，越漢陽鸚鵡洲至武昌白沙洲之浮橋，彙合韋昌輝部，自西南主攻。胡以晃、曾天養順下遊浮橋過江，沿江構築營壘，分兵迂回城北，防妖竄逃。武昌城北觀漢樓，地勢高聳，多築炮台，居高轟城。翼王石達開，密注向妖動向，尋機圍殲。”
湖北巡撫常大淳、提督雙福為確保武昌，日日親視城防，且重下賞格：捉長發逆賊一名，賞銀二十兩；短發十兩。毀浮橋一座，賞銀五千兩；兩座一萬。重賞之下，遍地勇夫。雖四麵遭擊，把總韓定邦亦中炮身亡，卻未有一人言退。常大淳感歎，身處死地，人多遊移，錢懸刀刃，民心方用。
24日，向榮大軍追至白木嶺，紮營卓刀泉，距洪山十裡之遙。向榮谘告雙福：裡應外合，殺出血路，大軍入城，共禦賊逆。雙福斟酌再三，終恐城門一開，賊或順入，而拒萬餘向軍於城外。
向榮無奈，謂和春、張國梁、秦定三道：“賊寇勢大，城闊兵寡，常、雙少謀，賊以貨藥炸牆，城必破矣！吾輩唯有竭力死戰，遙援武昌。”
1853年1月7日，向榮攻占洪山，連克太平軍營十五座，進而進擊小龜山、紫荊山。
清軍守備葉承清，率兵勇五百，縋城而下，眼看兩軍彙合。不想石達開斜刺裡殺出，三軍混做一團，從晨戰至暮，勝負難分。向榮恐再中伏，引兵先退。
8日，韋昌輝令韋俊率土營鑽地掘道。常大淳聞之，命四百兵勇同挖內壕，引水注滿；且率百官，齊聚城頭，以振人心。
韋俊曆時四日，掘洞至文昌門下，塞滿貨藥，點燃炮撚，轟鳴一聲，城牆洞開。羅大綱、林鳳翔、李開芳等蜂擁而入。雙福、常祿、王錦繡率兵抵抗，先後戰死。常大淳見大勢已去，拔刀自刎。
武昌得破，洪楊即發詔令：官兵不留，百姓勿傷。全城資財，皆入聖庫。私藏一米一錢者，殺。闔城男女，分彆入館，不聽調遣者，擅自僭越者，殺。
武昌百姓門貼“順”字，擺桌焚香，夾道相迎。太平軍三五成群，明火持杖，大肆搜捕。捉得按察使瑞元、布政使梁星元等一百多文臣武將，雖一一梟首，卻不儘興，又將官員家屬，一並抄斬；前湖廣總督程矞采家眷，亦未放過。
武昌百姓，雖未傷及，卻被分門彆類，群集團聚。十六至五十歲男子，身強力壯者，入正牌館，當兵作戰。其餘男子編入牌尾館，籌糧修械。女子，入女館，浣染縫補。聾啞盲殘病者入老疾館，砥礪身心。所有館民，每人每天米四兩，油多滴。
15日，洪秀全、楊秀清等各著盛裝，昂揚入城，萬千民眾頂禮膜拜。楊秀清心潮澎湃，詔令：十三至十六歲的少女鹹來彙集，傾聽天理，違者殺無赦。
楊秀清目不斜視，口若懸河，一通天國天堂天父、人人兄弟姐妹畢，以與民同樂名，強留眉清目秀俊美者若乾，分與天王、北王、翼王。
翼王石達開堅辭不受，進言道：“吾自隨天國，征戰殺伐，所到之處，血流成河，田荒園無，民不聊生。今若北攻抑或東征，還是此副慘景。不如西移川蜀，占那天府之國，閉關索道，再成玄德大業！”
楊秀清笑而不語。
洪秀全道：“武昌之地，九省通衢，物華天寶，世間甚少。十載輾轉，終收此果，甚好甚好。多居時日，養精蓄銳，徐徐北圖，誓取妖首狗頭。”
楊秀清道：“武昌乃通衢之關，四戰之地，不可久居。西攻川蜀，偏安一隅。北進荊襄，圖略中原，直搗京樞，似為根本。但北地瘠寒，朔風肆虐，得如雞肋。況無水路，吾萬餘舟師，皆成擺設！順江東下，直略金陵，六朝古都，民富糧足。金陵之地，江水橫亙，虎踞龍盤，實乃理想之所；占富庶江南之樞，以為根本，分軍四擊，大好江山，自可有之。”
入夜，涼風嗖嗖，洪秀全正欲與新妻同眠，蒙得恩大汗淋漓，疾跑快稟：一眾王妻，吵鬨不休，驚天動地矣！
洪秀全氣憤道：“爭風吃醋，成何體統！三天不打，上房揭瓦。今夜茲定，一、服事不虔誠打，二、硬頸不聽教打，三、起眼看夫主打，四、問主不虔誠打，五、躁氣不純靜打，六、說話極大聲打，七、有嘴不應聲打，八、麵情不歡喜打，九，眼左望右打，十、講話不悠然打。蒙得恩，此十該打，可否記著？剛才事體，觸犯何條？即刻實施。”