廬州告急，安徽巡撫江忠源急谘曾國藩、駱秉章，求兵求將求援；又領兵兩千，自漢口馳援。
忠源即走，湖廣總督吳文鎔淚目，曰：“潤芝未至，岷樵又去，武昌怎守？”
江忠源道：“大人勿憂，武昌堅固，可守三月。屆時胡林翼早至，曾國藩水師炮船亦成。吾救得廬州，逆江而上，四方合力，必滅賊於這通衢之所。”
1853年12月5日，江忠源抵安徽六安，連月征戰，忠源疲乏，臥榻小憩。不想竟昏昏迷迷，發起了高燒。
安徽布政使劉裕鉁聞江忠源至，星夜派人，將巡撫大印奉上。
江忠源見印訕笑，病亦好半。不顧攔阻，即刻督勇疾進。10日，終至廬州城內。
江忠源觀城查將，憤喝：“印中夾信，曰兵足、餉豐、城固、心齊，今四皆不實，意欲何為？”
廬州知府胡元煒道：“信乃吾作，雖為誆言，但今之天下，此之廬州，皖之根本，唯大人能保。此前，大人保桂林、保長沙、保南昌、保田家鎮、保武昌，皆為他人做嫁衣裳。今之所保廬州城，乃大人與吾等自家之城。以大人之秉性，即廬州渺無一兵，即大人孤身一人，亦慷慨前來。”
江忠源道：“吾心爾知，爾心吾弗；今之廬州，險象環生。洪楊逆賊，不再隨占隨棄，所占各地，皆派官任吏，輕徭薄賦，民心已被俘獲。石之兵將，身經百戰，心已成鐵。廬州，城垣不甚牢固，官民久無戰事，雖新至省魁，比之南昌、武昌、長沙等，此名不副實。吾等務必攜手鼎力，心無旁騖，齊心殺賊。廬州城有七門，水西門、大西門，臨敵兵鋒，吾自把守。大東門，吾之後方物資通道，胡知府眼疾手快，可守。其餘北門、南門、德勝門、小東門，布政使劉裕珍、李本仁、副將鬆安、都司戴文瀾分兵把守。吾非小人，亦非君子。諸位所守各門，所轄各軍，吾皆遣派楚勇查督。或陰或陽，或暗或明；暗自通敵、臨陣退卻、造謠生事、蠱惑人心者，一律斬殺。”
是日，江忠源收曾國藩回谘：岷樵兄如晤，昨已令弟達川帶勇一千進省，即令其先將此勇趕緊赴皖，以備閣下爪牙之需。其餘五千須俟船炮辦齊，水陸並進，乃可有濟。
省中諸友及璞山之意，皆欲急急成軍以出。兄愚以為，廬州實乃燃眉之急，必要可儘棄；武昌乃必爭之地，保此，可控金陵之上，固荊襄門戶，通兩廣川蜀餉道。
國藩思此次由楚省召勇東下，一以為四省合防之計，一以助閣下澄清之用，若傾巢而下，須選百練之卒，備精堅之械。舟師則船炮並富，陸路則將卒並憤，作三年不歸之想，為百戰艱難之行，豈可兒戲成軍，倉猝一出，人儘烏合，器名苦窳，船不滿二百，炮不滿五百，如大海簸豆，黑子著麵，縱能迅達皖省，究竟於事何補?
是以鄙人愚見，總須備戰船二百，又輔以民船載貨者七八百，大小炮千餘位，水勇四千，陸勇六千，夾江而下，明年成行，與麾下相遇於九江小狐之間，方始略成氣候。否則名為大興義旅，實等倭人觀場，不值方家一哂耳。
明知閣下盼望此勇甚切，然速而無益，不如遲而有備。另，翰林編修李鴻章，大有可用之才，閣下若有征戰之事，可攜之同往。
江忠源歎：人之私誼，寥寥無幾。一千兵勇實乃大海簸豆、黑子著麵，於吾何用？吾隻爭朝夕，孤注一擲，放手一搏，是非成敗，毋庸再說。曾氏隱忍狠，家之柱石，國之重器，不知發於何時。