忠源歎罷，疏曰：吾皇萬歲萬歲萬萬歲，長江南岸上自東流，下至蕪湖，瀕江數百裡，賊船隨處可泊，即隨處可以上岸。北岸各城，上自望江，下迤和州，沿江六百餘裡，防不勝防。其中最重要之處莫如東關，而玉山與張印塘所帶兵勇僅二千二百名。見在廬郡所恃者，僅臣帶來四川兵、開化勇、廣勇七百餘名及在六安新募之勇二千名，與李鴻章勇六百名、劉裕鉁新募之勇數千名。且初集之眾尚須設法教練，方能得力。
至於兵餉，藩庫絲毫無存，東關兵勇已欠發口糧二十餘日。臣所帶來銀六萬兩，除發給滇、川、開、廣各兵勇十一月份口糧，並置備各勇鍋、帳、器械已用二萬餘兩外，僅存三萬餘兩。若將東關兵勇及劉裕鉁等新募之勇口糧全行補給，所存已屬無幾，而城上守禦器械一切俱無，城中米糧又複不足，子藥鉛丸俱形短小。若欲一一置辦，直若無從措手。
再者，廬郡各門耳城厚不滿三尺，高不及一丈，又與城身不通，防守尤難。現天趨嚴寒，既恐日久兵勇懈生。而臣疾尚未複元，又恐日久支持不住。萬望吾皇，敕令各地督撫將軍，星速來援，保全廬郡，即以遏賊北竄之路。
鹹豐帝見疏，嚴敕：湖廣總督吳文鎔，迅將江忠源留鄂之兵勇，悉數赴廬，萬勿遲誤；陝甘總督舒興阿，速即陳州督兵南下，應援廬州；遭運總督福濟，迅即揚州赴援廬州；江南提督和春，即自徐州南返，馳援廬州；江西、山東、河南三省藩庫，迅即調餉輸廬；江臣審時度勢，亦可截留廣東解部之一十五萬銀兩。
鹹豐帝諭畢，涕下，謂恭親王奕忻道：“江忠源、周天爵皆乃忠勇之士，江寧陷，天爵請扼黃河杜賊北竄，後揮師清剿淮北撚匪，生擒撚首陸遐齡。倘若天爵還在，揮師南下，彙江忠源之楚勇，廬州何愁不保！朕令袁甲三移軍南下，應援廬州；袁以撚首張茂盤踞懷遠、蒙城間，拒之。袁甲三此人，如何？”
奕忻道：“袁甲三接統周天爵一軍，首戰亳州高公廟，大捷；又戰標裡鋪，生擒撚首鄧大俊及匪徒兩千餘眾。自此，淮北始定。袁甲三此人，可堪大用。”
鹹豐帝道：“當務之急，乃救忠源一軍，即救不得一軍，救其一人亦可！袁甲三固地自守，朕失望至極。”
1853年12月12日，胡以晃率軍抵廬，沿環城七門，建木城築土壘，間設聯絡，此擊彼應，攻廬州六日，不克。
曾天養道：“江妖忠源，不可小覷。此妖固守南昌三月，吾等屢屢铩羽，攻此，須從長計議。”
胡以晃道：“焉能從長計議，久攻不下，四麵八方，清妖援軍已蜂擁而至，吾已被反圍廬州城外。圍點打援，速滅突前清妖，斷其聯絡。壽春鎮總兵玉山、六安鎮總兵音德布已抵拱辰門外，先斬兩妖，殺雞駭猴。”
曾天養道：“吾兵一萬，圍城去半；玉山有兵兩千，音德布一千；吾勢單。”
胡以晃道：“此倆乃毛毛細雨，先玉後音，分而擊之。”
18日，胡以晃厚集兵力，團圍玉山兩千清軍，玉山叫戰，胡以晃提刀，隻一回合，即將玉山斬殺。次日，又圍音德布，音德布懼赴玉山後塵，接戰即遁。
兩戰兩勝，胡威蕩天，其餘清軍皆踟躕不前。