第四十二章 曾國藩拒不出兵
廬州戰事，久拖不決，鹹豐帝再諭：曾國藩團練各營及江南、江北大營諸軍，不論近遠，務必分兵急馳廬州，怠慢者嚴懲。
恭親王奕忻道：“洪楊生事三載，愈坐愈大，屢剿不克；廬州戰事，雖關大局，然乃一地之得失。江忠源勝或轉圜時局，然敗亦非愈墜愈深。常言道留得青山不怕無柴，吾皇須作長遠之算。”
鹹豐帝亦知廬州難保，再諭江忠源：如事急危，廬州可失，而卿必不可死。又以六百裡加急諭令曾國藩：朕於三日、五日兩諭爾出兵救援武昌，爾不至。朕今複命爾即刻馳援廬州，爾切勿不知好歹！
曾國藩連接援廬聖旨，謂諸將道：“發逆已成氣候，八旗、綠營已無能應。戰火五年難熄，十載亦有可能。湘軍成否，事關全局，不得顧友朋之私誼，即君父諭旨所指示，亦有時雖不敢儘逆也。練軍半載，陸師吾已無慮，有羅羅山及眾弟子，且經實戰；塔齊布，吾觀之又觀，的確將才。唯水師，褚汝航練勇，夏鑾造船，楊載福、彭玉麟新招，廣西李孟群新至，萬事開頭，未經實戰，吾深憂之。毛羽未豐，不可以高飛。與其將來毫無功績，受大言欺君之罪；不如此時據實陳明，受畏葸不前之罪。”
郭嵩燾道：“吾衡州練陸勇，湘潭練水勇，萬事剛開，倉促一出，絕無勝算。”
陳士傑道：“孤軍深入，兵家大忌。黃州、蘄州、九江、湖口、彭澤皆為賊占，衡陽廬州，千裡遙遠，傾兵相救，後路一堵，全局被動。”
曾國藩道：“張中丞、左季高離湘，吾被迫退至衡陽。國家糜爛至此，駱秉章、鮑起豹之流還念一山不容二虎。湖南提督鮑起豹部，武弁自守備以上，無一人不喪儘天良。左總棠，閒賦湘上，人中翹楚，吾必用之。已邀三次，煩請筠仙再跑一趟。”
郭嵩燾道：“聽聞駱秉章亦邀左總棠。”
曾國藩道：“良禽擇木而棲。左季高其人，高矣！不與張石卿北顧，路遠恐生變數；不依附曾某，恐吾平地激不起風雷。婉拒江岷樵，岷樵強剛，慮一去不返。天下斯人，誰如江岷樵！金戈鐵馬，孤身突前，刀口舔血，有進無退。吾祝岷樵兄屢有十全好運。岷樵如此，吾亦不戀生死，昨日，吾以‘賊逆浩蕩，須四省合防；船炮未齊、不能草率成行’上奏。死則死耳，任憑聖意！”
羅澤南道：“既弗聖意，可有應對之策？聖上急迫，救與不救，一念之間。一拒已是欺君罔上，大人三拒，戰事平息，禍亦及身。”