曾國藩道：“陶恩培、徐有壬皆駱秉章舉薦，三子加一豹，協同對吾乎？”
左宗棠道：“然也！長沙一破，吾與四子性命皆絕；所以深惡。兄若大捷，楚人必笑靨如花，俯首恭賀。”
聽宗棠言語，國藩心慰。
五日後，曾國葆推門大嚷：“湘潭大捷！湘潭大捷！”
曾國藩以為誑語，信手一擺道：“當真？”
曾國葆道：“塔齊布兵至湘潭，一馬當先，大敗林賊。賊一蹶不振，閉城呆守。吾水軍至，百船千炮，射火焚船。是時北風甚勁，順風縱火，遇船即著，自卯至未，燒賊船六七百隻。賊長發短發，逐波漂流，紅巾黃巾隨波上下，岸赭水溫，同歸浩劫，水戰火攻，未有痛快如此者。林賊開城迎戰，塔將軍威武，六日九戰，九戰九捷，殲敵二萬，林賊僅帶四騎逃脫。”
曾國藩悶立半晌，突地嗷嚎：“祖宗保佑祖宗保佑！蒼天有眼蒼天有眼也！”
湘潭大捷，湖南巡撫、布政使、按察使、提督等一眾官吏驚喜交夾，齊至長沙城外，把手言歡，擁曾入城。
駱秉章道：“曾大人苦儘甘來。先前大人亦言：在省所辦之事，大半侵官越俎。吾湘官之首，小陰稍阻，分內之事，曾大人勿惱。”
曾國藩道：“中丞大人客氣，省垣守兵單薄，吾不顧大局，儘率湘勇而去，實有私心。自今而後，你我鼎力同心，再不生隙。”
布政使徐有壬道：“曾大人所欠衡州府十萬銀兩，藩庫即行補上。”
是夜，左宗棠宴請胡林翼，胡林翼力邀曾國藩。
左宗棠道：“曾氏，鄉土氣太重，才亦太缺，更不知兵。若無塔齊布湘潭之勝，塚中枯骨矣。”
胡林翼道：“討粵匪檄如何？”
左宗棠大笑，道：“那就便宜曾滌生一次。“
三人落座，宗棠呼林翼兄，林翼稱宗棠丈。
曾國藩笑曰：“金陵洪楊，誑稱天下男兒皆兄弟，潤芝逆賊而行，可敬可歎。聽聞季高兄獨入賊穴，賊皆兄弟乎？”
左宗棠道：“如皆兄弟，焉能於此。蠅營狗苟，欺世盜名，一群虎狼。”
胡林翼道：“何止虎狼，西南半壁，賊過之處，白骨露野，萬戶蕭疏。昔繁華之地，皆鬼魔之所。今武昌告急，恨不能立馬提槍。”
曾國藩道：“想當初，座師吳文鎔公，如不輕出城垣，絕好之局。劣撫崇綸，等那有朝一日。”
胡林翼道：“吳公與林公並望，匡世之才皆去，紛雜世間，惟餘歎息。鄂撫崇綸戕鄂三載，兩湖紊亂，集於此廝。”
左宗棠道：“新撫青麟繼任半載，崇綸離鄂不得，屢屢陰阻；湖廣總督台湧畏敵如虎，擁兵自保，株守德安，死不赴任，武昌已然死棋。”
曾國藩道：“石祥禎守嶽州，扼吾東援，揚言秋涼決取長沙。林紹璋占常德、桃源，前鋒已抵荊州，阻官文南下。偏師救急，於局無補；傾城而出，湘域成空。”
左宗棠道：“添船加炮增勇練兵，徒耗時日；吾意，武昌不破，兵不疾進，免為他人作嫁衣裳。”
胡林翼道：“黔地之匪，數百一群，聚散無定，真乃為匪。此地之匪，有抗鼎之勇、竊國之才；拾掇不當，天日將換。吾區區六百悍勇，想來隻是滄海一粟矣。”
曾國藩道：“潤芝，國之圭臬，百兵抵萬。吾長沙整軍，予你兩千兵勇，如何？靖港之戰，益知兵貴精不貴多，徐徐而動，多有裨益。”
胡林翼道：“謝過滌生兄。兄霹靂手段，霹靂心腸。水師僅留湘潭獲勝之師二千人，陸師隻剩塔齊布部三千人，國葆一軍，竟被裁撤，湘鄉朱孫貽，練勇先驅，亦被驅逐，爾心如鐵。”
曾國藩道：“言出必踐，令出必行。優勝劣汰，親疏勿論。曾國葆臨戰心移，朱孫貽寧鄉萎縮，二子皆非將才。塔齊布、褚汝航、夏鑾、李孟群、楊載福、彭玉麟等臨戰有靜氣、出擊具悍氣，全皆將帥之才；吾令嘉獎，吾奏升遷。湘潭之勝，看似湘軍悍勇，實賴夷炮之力。吾已谘請粵督再購七百夷炮，谘調粵總兵陳輝龍領水師來援。道員李孟群至桂招募兩千水勇，亦於近日抵湘。羅澤南、李續賓二營兵馬，亦自衡州啟程，後日即至。待一切就緒，即東進武昌。明日，吾將奏請吾皇，明言靖港之失，俯首等罪。”
是日，國藩疏曰：微臣，孤憤有餘，智略不足。雖有湘潭連獲大勝，殺賊萬人，燒船千餘，大股殲滅，克服縣城。但再戰靖港，紀綱不密，維係不固，以致潰散，其謬一也。但知輕進之利，不預為敗退之地，其謬二也。驅未經戰陣之勇，驟擋百戰凶悍之賊，一營稍挫，全軍氣奪，非勇真不可用，乃臣不善調習而試用之故，其謬三也。臣之求效愈急，而其辦理亦愈乖謬。靖港此戰，臣因湘潭水陸大捷，意欲同時並舉，破賊老巢，使賊首尾不能相顧。孰料致於此敗。臣忍恥偷生，一麵俯首等罪，一麵急圖補救。
湖南巡撫駱秉章亦疏：此次水陸通剿湘潭，斃賊近萬，所獲旗幟、器械無算，凶渠偽目除陣斬外，或斃於水，或斃於火，為數極多，被掠解散之人約以萬計。
鹹豐帝諭：曾臣國藩親率舟師進剿靖港，雖小有斬獲，旋以風利水急，俄船被焚，以致兵勇多有潰散。曾國藩自請從重治罪，實屬咎有應得。姑念湘潭全勝，水勇甚為出力，著加恩免其治罪，即行革職；小敗微懲，治病救人，曾臣仍督勇剿賊，戴罪自效。湖南提督鮑起豹，自賊竄湘以來，並未帶兵出省，迭次奏報軍務，僅止列銜會奏。似此株守無能，實屬大負委任。鮑起豹著即革職，所有湖南提督印務，著塔齊布暫行署理。現所存水陸各勇僅有四千餘人，若率爾東下，誠恐兵力太單。著該革員添修戰船，換募水勇，一兩月間當有起色。果能確有把握，亦尚不難轉敗為功。目前，楚北賊寇竄回德安，隨州之賊亦回武漢，是鄂省望援甚急，該撫等務當督飭水陸各軍迅將此股敗竄之匪殲滅淨儘，兼可赴援武昌以顧大局。湘潭大捷，曾臣國藩練勇有功，著即單銜奏事，湘文武官員，自該撫以下，視軍務亟需，曾臣皆有權調遣。