湘軍兵臨武昌，地官副丞相、副將黃再興謂國宗石鳳魁道：“先前，吾守險不守陴；現今，金口、羊樓司、鹹寧等險地皆失，守城事急，國宗兄可有打算？”
石鳳魁道：“兵來將擋，水來土掩，吾兵逾萬，曾妖來戰，尋機斬之。”
黃再興道：“兵敗人惶，一發不可收。武昌城高牆厚，可抵萬軍。吾之主力，不可集於花園、鯰魚套。全皆入城，留一悍軍機動，餘則四散城牆之上，多備擂木滾石箭矢貨藥大炮，居高臨下，敵攻則殺，敵疲則擾。環挖深溝，蓄滿江水，敵掘地則貫通。多備沙石磚塊，廣招民勇，城毀則堵。”
石鳳魁道：“城闊兵少，按下葫蘆浮起瓢，吾厚集兵力踞守花園、鯰魚套，築堅壘，一枕大江，一頻青林湖，一跨長堤，深溝重柵，峙江東岸，與蝦蟆磯對壘。列巨炮向江內外，分阻水陸兩路，如此險地，焉能不守！專守此處，妖能奈我何？即奈我何，自湘潭始，連戰連敗；退守田家鎮，與燕王共扼險地，再行殺妖，有何不可？”
黃再興道：“萬萬不可，東王令嚴，不戰而退，殺頭之罪。”
石鳳魁道：“吾坐鎮一方，不聽軍令者，殺！黃副丞相急，急有何用！城防之事，吾乃主將，一言九鼎。”
石鳳魁四六不通，黃再興不敢怠慢，急遣親兵飛馳天京，稟求東王調換驍將。
天音未至，廣西平樂府知府李孟群已率水師攻破白沙洲、金沙洲，進逼鯰魚套水營。
羅澤南攻占花園，再擊鯰魚套陸營，被石鳳魁擊退。李續賓馳援，會合羅澤南，攻破鯰魚套，複助李孟群攻破水營，焚燒石軍兵船五百。嗣後，李孟群揮師西渡，圍攻漢陽。楊載福亦率水師，攻擊漢口。
石鳳魁連戰連敗，怯懼橫生，決意退城而去。
黃再興道：“勝攻敗退，古今常理。退勿慌，否即兵敗如山倒。國宗先行，吾自斷後。”
石鳳魁慌不擇路，沿洪山東撤，被塔齊布截擊，折兵千餘。
黃再興血戰一日，打退湘軍多次進攻，又將撤退事宜告知漢口、漢陽，方令大部撤退，自領親兵斷後。