自賊踞漢陽、漢口為老巢，由是西至宜昌，北至德安，南犯湘省，三次攻陷嶽、常、澧州，縱橫百餘州縣，蹂躪殆遍，廬舍蕩然，寸草不留。崇綸閉坐一城，置罔聞知，土匪擄掠亦置不問，所失國家土地並不一一詳奏。百姓之言皆曰：青巡撫在此，尚有兵勇驅賊之擄掠，尚有告示憐民之疾苦；崇巡撫並告示而無之，全不恤我等為大清之赤子矣！積怨如此。
我皇上優容臣下，僅予革職。崇綸稍有天良，亦當以死圖報。乃於六月初二武昌城陷，崇綸隨眾軍逃出，展轉偷生。反稱革職回京，已於前一日先出鄂城，呈請轉奏。身為封疆大吏，無論在官去官，死難是其本分，即不死亦不妨明言，何必倒填日月，諱其城破逃生之罪？劾人則雖死而猶誣之，處己則苟活而故諱之，豈非無恥之尤者哉！
臣入湖北境內以來，目擊瘡痍，博訪輿論，莫不歸罪於崇綸。以年餘之成敗始末，關係東南大局，不敢不據實縷陳。其應如何聲罪嚴究，聖主自有一定之權衡，微臣不敢擬議。所有博采公論，縷陳鄂省前任督、撫優劣情由，恭折附驛奏聞，伏乞皇上聖斷施行。謹奏。
鹹豐帝聞，怒斥崇綸偷生避難、辜恩昧良，諭命逮治。又道：曾國藩一書生，乃能建此奇功，人還如此之低調，國家棟梁矣！
恭親王奕忻道：“各地戰事，惟鄂域暢順。廬州、鎮江、浦口、金陵、連鎮、高唐等，皆無甚進展。”
首席軍機大臣祁雋藻進言：“本朝家法，無專用漢人督師者。曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居閭裡，一呼，蹶起從之者萬餘人，若再授以疆圻，複總師乾，威權太重，恐非國家福也。”
禦史沈葆楨上疏：贛之九江，皖之安慶，蘇之金陵，皆為賊占。在籍侍郎曾國藩，直下顎之武昌，士氣正熾，宜應迅即東下，克服東南半壁，國家一統，萬民之福也。
內務府大臣、翰林院掌院學士文慶奏曰：值此危亡之際，當重用漢臣，彼多從田間來，知民疾苦，熟諳情偽。豈若吾輩未出國門，懵然於大計者乎？
鹹豐帝沉思良久，再諭曾國藩：朕料汝必辭，又念及整師東下，署撫空有其名，賞給兵部侍郎銜，降旨令汝毋庸署理湖北巡撫。汝此奏雖不儘屬固執，然官銜竟不書署撫，好名之過尚小，違旨之罪甚大。著嚴行申飭。
曾國藩接旨，惶恐萬分，伏乞上言：跪聆之下，惶悚難名。臣前因母服未闕，不敢附現任職官之列，是以未署新銜，不知已蹈違旨之罪。幸荷鴻慈指示，又蒙聖恩寬宥，僅加申飭，於提撕之中寓鑒諒之意，五中銜惑，曷勝悚惶。