向榮急遣京口副都統繃闊率二百馬隊馳援,飭令儀征、六合水勇增防高資、下蜀,又令明安泰奔赴句容,再令鄧紹良督師龍潭,居中調度。
向榮調兵遣將,秦日綱心煩意亂。
陳玉成道:“吾可佯攻東西榭,做取句容之勢。主力實則沿江疾進,打通援道。”
秦日綱道:“此謀甚好。”
太平軍轉兵句容,餘萬清不以為然,道:“賊乃聲東擊西,吾宜分兵扼守內險,重兵堵截江邊。”
鄧紹良道:“賊逆肆意,隨占隨棄,並無章法;倘若內犯,蘇常不保,吾等擔不起乾係。”
吉爾杭阿亦附,鄧紹良遂令下蜀大部兵勇,轉進東西榭一線。
鄧紹良分兵,秦日綱喜歎:“鎮江城內吳汝孝部,有兵萬餘,皆為羅丞相大綱屬下,凶悍無比。吳汝孝出城西攻,吾傾兵東顧,東西並擊,下蜀街敵弱,必不堪一擊。惟撼之事,吳汝孝不知吾意。”
陳玉成道:“吾即去吳處。陸路不通,吾一葉扁舟,即可抵鎮。”
秦日綱道:“賊船炮淋漓如雨,萬要小心。”
1856年3月17日,秦日綱飭令李秀成率軍先行迂回,堵截張國梁後路。又令塗鎮興焚毀舊壘,攻占炭渚、橋頭。
李秀成道:“不知陳玉成入鎮江否?”
秦日綱道:“即便不至,你我亦應殲滅清妖,打通援道。妖中悍者,張國梁也;其若退,妖必潰。惟恐之處,八裡鋪江北大營之清妖,渡江來助;京口瓜州一水間,半時即至。”
李秀成道:“此不必慮,南北妖孽之不互不通氣,久矣!”
陳玉成孤身入鎮,進見吳汝孝,言明戰況。吳大喜,即點精兵三千,進駐黃泥洲,與塗鎮興部隔河相望。
餘萬清得訊,急遣遊擊田宗揚前往堵截,並請鄧紹良扼控江濱,鄧拒。
3月18日夜,秦日綱發令總攻,張國梁、吉爾杭阿不備,倉皇而退,陳玉成、吳汝孝乘勢猛攻,進抵橋頭。兩軍相通,大銳聲張,歡天喜地。
19日黎明,秦日綱督率兩萬大軍殺奔吉爾杭阿大營,連破營壘十六座。
吉爾杭阿急令虎嵩林堅守高資,自偕劉存厚退守九華山大營,節節抵禦,處處防守。
秦日綱攻堅無力,隻得屯兵城外。
向榮斥鄧紹良意見偏執,調度不合軍心,又不能力圖截擊,致賊兩麵通連,蔓延炭渚、橋頭,內犯不竄,情形吃緊,檄令張國梁總統各軍。
張國梁接令,即刻逼前移紮,進踞姚岡,又令餘萬清退守高資香口,應援虎嵩林部,再令秦如虎、蔡應龍、楊瑞乾進紮東西堰岡、東堰山;複谘請吉爾杭阿,厚集兵力,嚴密堵截,時機成熟,東西對進。
秦日綱、吳汝孝接濟斷絕,貨藥告竭,所存米糧,僅敷月餘,火速告援。
楊秀清敕令秦日綱務必力攻不殆,打通退道,否即嚴懲不貸。又谘令石達開:翼兄之軍,圍攻吉安月餘,何日攻下?鎮江危殆,十萬火急,功成回援,切切勿延。