石達開接楊秀清十萬火急令，不敢懈怠，親率黃玉昆、曾錦謙，督兵萬餘，圍擊六日，攻破吉安。
1856年3月22日，石達開集合數萬大軍，擊潰彭玉麟水師，複自臨江橫渡，圍殺鳳字營千人，周鳳山隻身逃亡。
敗報至南昌，官民皆恐，富豪大賈日夜逃亡，奪門奔走者，不可禁禦，門洞窄狹，相殘致死者無數。
曾國藩孤守南康，一時無主，火速致書羅澤南：羅兄在鄂，一時尚難得手，與其頓兵堅城，攻遙遙無期之湖北，不如移師腹地，救岌岌將殆之江西。武漢兩岸，三萬大軍，即無羅兄一部，亦尚足敷防剿；江省西南與湖南、廣東接壤，若不迅速殄除，實係三省無窮之患。聽聞湘省劉長佑、江忠濟部疾馳來援；岷樵事結，人之常情；緣木求魚，不可奢望。國藩之生，實賴羅兄來續。
羅澤南聞訊嚎啕：“滌帥生死，事關家國存亡，必即救之。”
胡林翼道：“圍城三月，賊至饑疲，眼看即破，心不甘矣！”
羅澤南道：“傾兵一攻，撤援江西。”
言罷，澤南陣前親督，忽一彈子飛來，正中麵門，澤南眼噙濁淚、坐而苦笑，遺言曰：“死何足惜！事未了耳！此後，李續賓可為撐持。亂極更需鎮定，方為有用之學；願蒼天再生幾個好人，補偏救弊，何必苦限此蠻氓。”
李續賓、蔣益澧、李續宜大慟，跪地淒嚎。
胡林翼涕淚縱橫，恍惚茫然間，忽地拔劍厲喝：“羅羅山小恙靜休，李續賓暫督羅軍，膽敢胡言亂語者，殺無赦！”
曾國藩聞知，肝膽俱涼，心肺皆寒，欲哭無淚，急令曾國華赴鄂奔喪。
曾國華倍道兼行，七日即達武昌城下，哀悼羅澤南畢，麵陳胡林翼，乞師以拯兄難。
胡林翼毫不遲疑，即將吳坤修、劉騰鴻、普承堯以下五千人馬，並於曾國華麾下。
胡林翼謂曾國華道：“五千人馬，或可紓困；溫甫兄即回，轉稟滌帥，武昌克複，林翼即率大軍入贛馳援。”
曾國華道：“潤帥大恩，至死不忘。”
胡林翼道：“溫甫何出此言，你我本就一家；林翼若危，滌帥亦拚死相救。同知吳坤修，最先從戎，先剿李沅發匪，後護長沙城池，今又隨羅公澤南援湖北，複鹹寧、赤壁、崇陽、通城，其下彪字營，雖新成，亦凶猛。知縣劉騰鴻、遊擊普承堯皆百戰不殆之悍將，崇陽一戰，參將彭三元戰歿，騰鴻與承堯臨危受命，擊破石達開悍賊萬餘；今春，賊踞賽湖，騰鴻戰於堤上，擊潰賊軍，追至長虹橋，遇伏，賊七倍我，騰鴻奮擊，殺賊五六百。羅公澤南欲扼窯灣，賊出爭，騰鴻大戰小龜山，斬殺六百。騰鴻所將號湘後營，樹黑旗，賊望見輒走。此三悍將去贛，可助滌帥解燃眉之急。”
曾國華拜彆胡林翼，督率五千大軍，攻鹹寧、赤壁，克通城、新昌，直奔南昌而去。
周鳳山軍潰，羅澤南卒，曾國華援軍未至，石達開趁機縱兵四攻，贛地13府，占得8府54州縣。
曾國藩坐困南康一隅，呼救無從，魂夢屢驚，上疏鹹豐帝：吾皇萬歲萬萬歲，微臣無能，旬月血戰，塔齊布、羅澤南湘繼而卒，兵丁傷亡逾千，贛地屢失，軍氣萎靡。餘久困彭蠡之內，聞春風怒號，寸心欲碎，見賊帆上駛，繞屋彷徨。如此延宕蓋幾幾不能自克之歲月，微臣命不久矣……
鹹豐帝閱奏，龍顏折煞。
軍機大臣文慶進言：“曾國藩負時望，能殺賊，終當建非常之功。”
侍郎肅順亦疏：荊楚半壁，湘曾獨支，萬不能失。金陵以西，和春悍勇，克服廬州。金陵南北，向軍欣欣、托軍向榮，圍魏救趙，合擊金陵，攻賊必救，恰逢其時。