第一百四十七章（1） 李秀成回天乏力
李秀成東西奔波之際，淮軍各部，漸已逼近蘇州。
1863年8月下旬，李鴻章親至吳江，召集各部，商談攻蘇事宜。
李鴻章道：蘇州城大而堅，四麵多水，惟水陸配合，戰事方順。北路，李鶴章偕劉銘傳、駱國忠部，水陸進擊江陰、無錫，拊擊蘇州西北，斷蘇常之聯。南路，程學啟開字營、戈登先生洋槍隊依托吳江，進逼蘇州東南。黃翼升率淮揚水師，李朝斌率太湖水師，飛馳水路，往來應援。此之布置，可有瑕缺？
程學啟道：吳江南連嘉興，北接蘇州，西瀕太湖，麵麵皆為賊窟。我於吳江以南扼紮二營，以擋嘉興之賊；再於吳江西北扼紮二營，以擋蘇州來賊；何安泰部駐守城中，總統吳江戰事；我即回老營，偕戈登先生，自昆山攻擊蘇州。
李鴻章道：吳江乃蘇浙要衝，賊逆定會複至。吾即抽調一部，側擊嘉興，以分賊勢。攻蘇拒援，宜自吳江開啟。江陰之城，扼江海之衝，拊常州、無錫之背，為南賊北竄咽喉。劉銘傳、李鶴章等合擊半月，未見起色；速傳吾令，黃翼升水師，即刻水路應援，助攻江陰。
淮軍合攻半載，江陰城搖搖欲墜，廣王李愷順飛書求援。
常州距江陰一步之遙，護王陳坤書亦知唇亡齒寒，親率四萬大軍，飛馳來援；潮王黃子隆聞訊，亦出無錫，會合陳坤書部，攻擊江陰之南；蘇州、溧陽、丹陽各王，接廣王求援文書，亦紛紛出兵，進援江陰。
劉銘傳內攻江陰，外抗援軍，鏖戰半月，攻守皆乏。
李鴻章察觀戰局，飭令李鶴章率親兵營、郭鬆林率鬆字營、張樹珊率樹字營，三部分頭並進，疾馳江陰。
記名總兵郭鬆林得令，率兵四千，攻破祝塘、璜塘，進駐無錫、江陰之交。
郭鬆林至，劉銘傳如釋重負，親至寒喧。
郭鬆林道：江陰城堅，援賊勢大，省三兄可有製敵良策？
劉銘傳道：江陰城闊牆厚，自不易取；西自江邊，東至山口，賊逆沿河紮木城十餘裡，其中石營、土壘、木卡大小百餘座，亦甚難攻。江陰城外，賊援十萬，虎視眈眈。
郭鬆林道：欲取堅城，必先拒援。
劉銘傳道：我亦此意，子美兄速率鬆字營，繞伏賊後；我督全軍，正麵攻擊。
9月11日，劉銘傳督軍叫戰，陳坤書、黃子隆等率部傾出，兩軍接仗之際，郭鬆林突率騎隊自後殺出，太平軍猝不及防，亂了陣腳，四散而去。
次日，李鶴章、劉銘傳、郭鬆林等合攻江陰，鏖戰一日，不得。13日，再戰，無果。是夜，淮軍趁黑潛行，攀緣入城，俘殺廣王李愷順以下二萬餘人。
李鶴章、郭鬆林皆感歎殺戮肆意。
劉銘傳道：賊逆攻占江陰之時，屠殺蔣莊三千餘眾，老幼婦孺，皆未放過，吾等殺降，乃為祭奠無辜之亡靈也。
李鴻章聞，不置可否，谘飭劉銘傳、李鶴章、郭鬆林等：江陰光複，攻蘇伊始；無錫攻克，始能由此路進。是故吳江為南路咽喉，無錫為北路咽喉。欲披其腹心，須先扼其咽喉，庶可漸逼漸近。吾令，劉銘傳即率銘字九營，進紮青陽鎮；此鎮介於江陰、無錫、常州三縣之間，劉部固守之餘，謹防護酋襲後，芙蓉山高地，務必遣軍守護。郭鬆林督率鬆字六營，適時進紮緱山一帶，大軍開攻無錫，自此開始；張樹聲、滕嗣武部，進紮張涇橋周邊，守護鬆字營後路。黃中元、周壽昌三營，即攻大橋角，防賊北進常熟。李鶴章，偕黃翼升水師，往來調度，兼保餉糧通暢。
江陰失陷，李秀成心如火焚，急至金龍殿，麵陳紅秀全：江陰失守，蘇常門戶大開；杭州來報，左宗棠妖軍圍攻富陽半載，守軍彈儘糧絕，城垣亦將不保。
洪秀全歎曰：蘇浙不保，天國危矣，天國危矣！忠胞速速提軍援救，時限四十日，四十日後，忠胞務必回師援京。
9月23日，秀成複至蘇州，與眾王協商江浙戰事。