第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（3）
曹州大捷後，撚軍眾首領皆欲北渡黃河，直搗京師；遵王賴文光力排眾議，道：不出一月，曾國藩、李鴻章妖軍必至；僧妖一路竄擾，有勇無謀，曾妖擅結硬寨，李妖夷器甚利，吾等不可等閒視之。
梁王張宗禹道：啟稟遵王殿下，前方探報，安徽布政司英翰妖兒一軍，現正麇集亳州。吾等十八鋪聚義，起於亳州雉河集，沃王殿下亦因叛妖出賣，被英翰妖兒戕害。北渡既無可能，何不火速南下，圍殺英妖，為沃王及死難眾兄弟報仇雪恨。
賴文光道：梁兄言之有理，大軍籌糧措資畢，迅疾南下，圍殲英翰妖兒；爾後速於雉河集布防，靜待曾李二妖。
是日，賴文光、張宗禹督率撚軍，越蘇豫邊區，飛馳南下，一月時間，進抵皖北亳州縣境，魯王任柱傾力一戰，攻克龍山鎮。
安徽巡撫喬鬆年急至雉河集，與藩司英翰、道員史念祖議防。
喬鬆年道：僧邸逝後，匪勢甚烈，吾等必做最壞之籌算。
英翰道：中丞大人陣前督軍，卑職感激不儘。苗練、張撚絕後，吾等皆以為皖地亦已清平，惟大人力持己見，留翰等駐防皖境；中丞大人高屋建瓴之識，吾等自愧不如！
喬鬆年道：藩台大人客氣，發逆、苗練絕後，李昭壽亦解兵權，然殘撚竄鄂入豫犯魯侵蘇，漸成大患。吾募勇自保以外，複奏請聖上皇太後，苗沛霖餘黨自非積惡，請予寬待；李昭壽散遣勇丁，恐流為盜，請飭州縣整頓捕務，以絕後患。
英翰道：大人之奏請雉河集地處交衝，當建縣設官，亦屬前瞻。以大人觀之，曾滌帥之北上剿匪，可否迅平？
喬鬆年道：聖上皇太後諭令曾國藩北上剿撚，亦可清洗匪患。然吾以為，國藩久治軍務，氣體較遜於前，況其習於接硬寨打呆仗，難扼流寇。李鴻章才識亞於國藩，而年力正強，如以代國藩督師山東，必能迅速蕩平；再者，李鴻章亦乃皖人，豈能任由桑梓禍亂！
英翰道：中丞大人高見，隻可惜，世事非如人願。然撚匪之迅疾凜冽，曾滌帥之躑躅遷延，於吾或乃滅頂之災。煩請中丞大人速速退防省城，統籌全局，吾等於此決戰撚匪，至死方休。
喬鬆年道：藩台大人何出此言，吾等休戚相關生死與共。皖境綠營八旗所有勇丁，皆由藩台大人統領。吾即谘飭練臣張曜、南陽鎮總兵宋慶、建寧鎮總兵張得勝，分率各部，火速來援；遷延不前違抗軍令者，斬！曾國藩業已發兵北上，吾即請其分兵，火速應援；其若延宕，吾必上疏彈劾。
英翰道；多謝中丞大人關照，賊已攻占龍山，吾等即於北台子寺外，擺開戰陣，於匪決一死戰。
喬鬆年道：此戰若勝，亦不追逐；若敗，速退北台子寺，負隅頑抗；倘再不敵，複退雉河集，依托渦河，遲滯賊逆；屆時各路援軍並至，內外夾擊，可獲勝仗。
喬、英二人言語間，撚軍已攻至北台子寺；英翰送彆喬鬆年，親率十七營清軍，誓死力拒，鏖戰二時，折兵二千；英翰不敢再戰，退防雉河集，負城依水，頑抗不輟。
賴文光缺舟少炮，無力攻堅，隻得逼城而營，四麵困圍，搦戰三十五日，未沾城垣。