第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（6）
山東臬司、鼎軍統領潘鼎新接曾國藩軍令，督率十二營淮勇，自天津移駐濟寧，偕李昭慶武毅軍，共抗張宗禹撚軍。潘、李二軍合力援鄆，布陣不嚴，接戰即敗。
不日，周盛波、周盛傳兄弟率盛軍追至。
潘鼎新道：賊將任柱，悍勇如項羽；去歲，盛傳兄堅陣不動，出奇兵抄賊後，賊始卻，繼而潰走。盛傳兄之驍勇多謀，鼎新自愧不如。
李昭慶亦附。
周盛波道：潘兄新至，不諳撚匪戰法；假以時日，必定所向披靡。滌帥盛讚昭慶兄，膽識均優，堪膺大任，有文武兼資之才；吾觀昭慶兄在軍嚴而有思，戰守有法，與士卒同甘苦，甚得士心，必定青出於藍。
李昭慶道：毅軍初成，百端待舉，周兄過獎；鄆城屢屢告急，一救不成，二救否？
周盛傳道：賊困圍鄆城，誘吾攻擊，實乃圍城打援；賴、任二匪皆至，賊勢浩大，吾部兵寡，暫且休整觀望，劉省三、劉鬆山軍至，再行決戰。
1866年5月上旬，劉銘傳率銘軍入魯，即合鼎、盛、毅各軍，與賴文光、張宗禹諸撚大戰於巨野、菏澤。
淮軍槍快炮利，撚軍不能敵，複分兩枝，二散而去。
賴文光、任柱西入豫境。潘鼎新速率鼎軍追剿，河南巡撫李鶴年亦令宋慶率毅軍、張曜率嵩武軍、善慶率馬隊聯手阻截。賴文光等馳騁豫境，且戰且走，伺機而動。
張宗禹偕幼沃王張禹爵、荊王牛洛紅等南走江蘇豐縣、碭山，旋為劉銘傳、李昭慶、劉鬆山三部夾擊，張宗禹不敵，複返魯南。
撚軍複又溢出，曾國藩不敢怠慢，急由徐州奔赴濟寧，統籌大局；山東巡撫閻敬銘聞，即偕山東布政司丁寶楨，拜會曾國藩。
五載未見，閻敬銘亦不客套，直截了當道：諸撚不滅，魯蘇豫皖鄂各省變故頻仍，滌帥屢屢裁撤湘勇，這為那般？驟裁勇丁易啟戎心，滌帥何不儘遣湘勇誅此殘撚？
曾國藩不悅，道：滅此殘撚，李少荃之淮勇足矣！