第一百六十八章 張樹珊殞命倒樹灣
李鴻章接旨，急谘曾國藩：吾師如晤，賴、任一股肆虐鄂東，戰事緊迫，刻不容緩。鴻章意，三麵兜圍，南阻江、漢，籠山絡野，驅賊入阱中滅之。為達此目的，鴻章羅列五款，煩請吾師斧正；不足之處，煩請吾師就近督飭各部實施。
一、北路，李昭慶部駐紮汝寧、信陽，阻賊北上。
二、西路，鮑春霆、宋慶部分駐襄陽、棗陽，防賊由西北突破入陝；江長貴、左光培部沿漢水布防，防賊泅渡入川。
三、東路，皖撫英翰、總兵張得勝等率皖軍駐紮六安、霍山，扼賊東驅入皖。
四、南路，以前湖廣總督官文駐防武昌，兵部右侍郎彭玉麟扼守黃州，防賊渡江侵湖犯湘。
五、九帥督飭劉銘傳、郭鬆林、彭毓橘、劉秉璋、周盛波、張樹珊等遊擊之師，分進合擊，誅賊於山深水複之中。
曾國藩接谘，以鮑超之勇武善戰，天下無有可抵者，急飭霆軍駐豫勿動，防賴撚一股回竄入陝。
1866年12月下旬，賴文光、任柱再入鄂東，一路迭陷城池，如入無人之境。
湖北巡撫曾國荃不敢株守南陽，急偕郭鬆林、彭毓橘二軍，進駐德安府城堵截。
曾國荃道：郭彭二兄，可有禦敵良策？
郭鬆林、彭毓橘皆曰：啟稟九帥，狹路相逢，惟死戰耳！
曾國荃道：此股逆匪，能與劉鬆山、張詩日、宋慶、丁寶楨及銘、鼎、盛、樹諸軍交戰年餘，不落下風，已乃大敵；且能圍殺僧邸，絕非平常之軍，二兄不可等閒視之。待銘、盛、樹、霆皆至，合力圍誅。
郭鬆林道：僧王千裡輾轉，久戰成僵；銘、鼎、盛、樹皆乃客軍，滌帥主不壓客，淮人未儘力矣。九帥勿憂，且看郭某出戰，斬賴逆狗頭。
曾國荃道：劉鬆山、張詩日二部，躡蹤逐敵，從未有敗；吾即親出接戰，一探賴撚戰力。
曾國荃言罷，即偕郭、彭二軍，出城列陣。
賴文光不作糾纏，一觸即走，越黃陂、黃岡，直進武昌。曾國荃急令郭、彭回護省城。賴文光見狀，忽又折返西進，一舉攻克雲夢、應城。
賴文光待各王搜刮完畢，吃飽喝足，方道：前有堵截，後有追兵，西為漢江，南乃長江，大軍何去？
魏王李蘊泰道：豫魯二省，連年爭戰，餓殍遍野，難覓糧資；川蜀之地，一馬平川，沃野千裡，可成大業。
德王唐日榮道：蜀道之難，難於上青天，吾多馬隊，入蜀甚難，翼王前車，吾當為鑒。
賴文光道：郭鬆林、彭毓橘二妖虎視吾後，鮑超、劉銘傳、潘鼎新、張樹珊四妖接踵而來，北進已無可能；南乃長江，水流湍急，吾缺水師，泅渡甚難；東麵群山綿延，妖扼堅城，更不可望；惟西邊漢水，水流紆緩，可尋渡口及水麵狹窄處，架橋飛渡，大軍西驅，挺進川蜀，取天府之土，重建天府之國。
魯王任柱道：西進、南渡、北顧皆非緊要，吾等若不戮力同心，徹底誅殺妖孽，處處皆乃險地！
賴文光道：魯兄言之有理，務必擇一緊要關口，徹底圍殲郭、彭妖軍，掃除西進之患。
任柱道：這有何難，遵王速速擇地設伏，吾即接戰郭妖，誘其入甕。