第一百六十九章 賴文光大戰尹隆河（1）
鬆、樹二軍敗訊至京，禦史穆緝象阿彈劾曾國藩驕妄任性、剿匪不善、督師無功。
慈禧太後道：年餘以來，曾國藩所派將領，驅馳魯、豫、楚、皖等省，不遺餘力，殲賊亦頗不少，雖未能遽蕆全功，亦豈貽誤軍情者可比！該禦史所奏，著毋庸議。
慈安太後道：鄂東以外，陝西撚情日益猖獗，張撚一股由許州西上，繞越潼關、商州、秦嶺，圍撲華陰四十餘日。劉鬆山追剿不及，劉蓉堵截不利，於華州大敗，傷亡七百餘人後，複於灞橋慘敗，三十營湘勇，折損大半，提督楊得勝、蕭集山、蕭長清、總兵蕭德揚、候補道蕭德綱皆歿於戰陣。
慈禧太後道：現在陝軍俱已潰散，彆無可調之兵，撚匪到處竄擾，幾乎無地非賊。茲著左宗棠即赴陝甘，暫毋庸來京，即就現有兵力，取道入關，妥為籌辦，以副期望。六爺何意？
恭親王奕訢道：權屬一人，方能專注。左宗棠一言九鼎，陝甘有望；曾國藩速返金陵坐守，李鴻章方無掣肘。
慈禧太後道：陝甘總督不足以節製巡撫，茲著左宗棠欽差大臣關防，全權總理陝甘軍政事務。速傳上諭，左臣總棠務必兼程馳往。另，曾臣國藩既經接受兩江督篆，所有察吏籌餉及地方應辦事宜，均關緊要；且金陵亦不可無勳望素著大員坐鎮。著即回駐省城，以資震懾。該督公忠體國，自當仰體朝廷倚畁之隆，勉為國家宣力。一切軍情調度，仍著李鴻章隨時谘商，以資裨益。
左宗棠接旨，奏曰：現在西事緊急，既不敢逗留武昌不進，致誤軍機，亦不敢冒昧徑行，致貽後悔。微臣不求旦夕之功，但求最後之勝。
臣意，緩進急戰，先撚後混，先秦後隴。撚匪飄忽馳突，兼善用騎，甚難扼製。西征大局，非增馬隊、講求車營，彆無勝算。車與炮合，以車營、步隊擋馬賊，而以馬隊抄其後，或有勝機。
臣除自帶親兵三千，複於湖南選舊部三千，奏請劉典為甘肅按察使，幫辦陝甘軍務，速於湖南募勇六千，高連升一軍六千亦火速自廣東北上。
兵馬未動，糧草先行。臣北上剿撚之餉銀：奏請浙江每年協餉84萬兩，廣東、福建各給48萬兩；其餘不足之缺項，由道員胡雪岩於上海向洋商借銀120萬兩。
以上諸項，皆為剿匪之必須，伏乞皇太後、皇上聖鑒允準。謹奏。
慈禧太後接奏，道：左臣總棠用兵，善審時機，逢戰必勝；此次駐足武昌，緩進急戰，亦或得當；著準所議。曾臣國藩，是否已至徐州，與李臣鴻章交接谘商否？軍機處務必迭諭催促。曾臣國荃，務必迅飭湘淮諸將，殲賴、任賊逆於唐白河、襄河之間。
曾國藩連接諭旨，再不遷延，正月初六日，啟程上路，十五日至徐州。
李鴻章迎出叩見，喏喏連聲曰：吾師辛苦，吾師辛苦，快請上房歇息。
曾國藩道：剿匪任重，有勞少荃，可有誅賊良策？
李鴻章道：郭鬆林軍挫於德安，張樹珊公陣亡，賊益張，恩師可否飭令霆軍火速入鄂？
曾國藩道：聞聽張樹珊公仙逝，吾即急飭霆軍入鄂馳援。
李鴻章道：多謝恩師，劉銘傳部已與賴撚接仗，霆、銘合力，無堅不摧，必誅殘撚。