曾國荃道：往事已矣，人在江湖，身不由己，當務之急，還請左兄出手相助。鮑春霆部，駐紮樊城，吾函催十餘次，請其赴洋梓、雙河、迄無一帶攔截，然鮑春霆拒不出兵，致賊由洋梓竄溢，確屬可恨！
左宗棠道：鮑超匹夫，貽誤戰機！賴文光、張宗禹二逆，本乃一股，賴逆坐大，於吾有百弊而無一利，再者九兄事即左某事，吾部即刻北顧。
曾國荃道：左兄可有滅逆良方？
左宗棠道：尹隆河一戰，霆、銘二軍，若鼎力齊心，事已成矣！九兄勿急，三月之內，鮑超傷痊，銘軍複興，自可剿洗賴逆。吾部誌在陝甘，渡江北驅，緩進巧戰，遙援九兄。
曾國荃道：聽聞鮑超之傷，槍矛貫胸，恐無生理；杏南逝後，曾某萬念俱灰，時機得當，自回湘鄉荷葉塘，種稻植桑。
左宗棠道：九兄說笑，九兄光複金陵，已是功蓋天下；賴、張流寇，居無定所，行無去處，補給不暢，假以時日，必定全殲，九兄大可隱忍以待。銘軍休整月餘，戰力恢複否？鼎軍、武毅軍南下否？現至何處？鮑春霆既不能戰，然其麾下，戰將如雲，皆能馳騁沙場。九兄務必函告李鴻章、鮑春霆，惟有傾儘全力，方可殲滅賴、任逆匪。
曾國荃彆後，左宗棠謂湖北名士王柏心道：鄂東戰急，不得不發；劉典、高連升二軍，不知何日趕至。
王柏心道：左帥無須再等，北驅緩行，以紓時困。尹隆河戰後，霆、淮、湘積怨甚深，三部各自為戰，遂致彭毓橘戰歿；以此看來，鄂豫戰事，年內難平。左帥北上，招搖懾賊，霆、淮、湘三部之渾水，不可妄趟，免為他人作嫁衣裳。
左宗棠道：吾即率軍北上，扼守潼關，控製河南之路；劉典一軍出紫荊關，控扼撚匪由豫入鄂之路；高連升一軍，溯漢江而上，由鄖陽赴眴陽，阻撚由漢中入川。
王柏心道：為秦事不獨在猛戰，而在方略處置為遠大之謀；欲成其事，必重其三，可保百年無事。其一，勿求速戰，勿遽促戰。必食足兵精，始可進討。其二，賊中尤驍黠者，必誅之；然亦不能儘誅，俟其畏服請撫者，儘可招撫。其三，聽立混村，勿與漢族雜處；簡彼族良善者，使自相什伍，加之約束，無複闌出滋擾。
左宗棠道：先生教導，宗棠謹記；入秦戡亂，注定艱難。去歲，西撚由許州西上，繞過潼關、商州，越過秦嶺，撲向華陰。隴州、分州之劉蓉軍堵截不力，在華州被撚軍擊敗，傷亡達七百餘人。十二月，西撚逼西安，陝撫喬鬆年與劉蓉不睦，所部楚軍三十營，糧餉不繼，士無戰心，遂又大敗。撚匪飄忽馳突，兼善用騎；混匪坐地固守，熟稔民勢，皆非一日一時可以剿洗。宗棠意，入陝剿匪，先撚後混，先秦後隴。
宗棠言罷，致函四川總督駱秉章曰：適值湖北撚軍猖獗，湖北官軍屢次戰敗。敝軍在此，操練之餘，兼及固守；一旦開拔遠離，大局堪慮；然陝甘孔棘，不得不發。世人皆知，甘肅籌餉籌糧之難甲於天下，宗棠速即奏請吾皇，設局收捐，以廣招徠，而裨糧餉。川蜀毗鄰秦隴，撚逆若溢，必禍天府；惟望大人速籌糧餉以拯秦隴。
左宗棠率軍北上，5月11日，抵達樊城，但見鮑超麵色黧黑，肢體厥冷，病狀確實。宗棠頗憐之。
鮑超急執宗棠手，相顧無言，惟有淚流。
李鴻章聞彭毓橘戰歿，新湘軍幾近全覆，亦憂，急謂潘鼎新道：李昭慶之武毅軍，合並善慶、溫德勒克馬隊後，戰力如何？
潘鼎新道：啟稟李帥，昭慶在軍嚴而有思，戰守有法，與士卒同甘苦，甚得士心，逢戰皆勝。
李鴻章道：滌公亦讚昭慶膽識均優，堪膺大任。然鶴章亦在軍累年，戰輒身先；江南匪滅，有功不居，歸隱故裡。
潘鼎新道：李帥避嫌不舉，殊負鶴章兄上進之心。
李鴻章道：滌公屢言，吾兩家門第太盛，人忌鬼瞰，處處皆是危機，時時皆伏禍胎。除去耐勞儘忠四字，彆無報國之道，也彆無保家之法。
潘鼎新道：李帥過慮，殘撚不滅，禍患不至，殘撚既滅，尚有外夷。霆、銘、湘三部皆頹，吾部是否火速南下，追圍賴、任逆匪。
李鴻章道：不可！泅渡漢水不成，賊必回竄。鮑超霆軍、劉銘傳銘軍連續鏖戰，折損兵勇三四成，提督、總兵、副將、參將更是陣亡幾十餘，霆、銘二軍戰力未複之前，各部切勿妄動。