乾清宮裡, 嘉成帝高居龍椅之上。
其下站了許多官員，入目之間皆緋色, 竟俱是三品以上大員。隻有最後麵站著幾個雜色, 卻是科道官員。
“好，很好, 兩地水師竟拿一夥海盜沒辦法，看來朝廷每年撥給水師的銀子都白花了。”
“陛下息怒。經查，福建、廣東兩地水師艦船多為老舊，且經久失修，所以這次圍剿才會無功而返。”
“馮閣老恐怕說錯了吧，這不是無功而返, 而是被人打得落花流水。一處敗也就罷，兩處皆敗, 置朝廷的顏麵為何地？朝廷每年撥給兩處水師的銀子也不少了，今年年頭才撥去了兩百萬兩, 用來修繕船隻。這銀子還是馮大人親自報上來，經由內閣票擬，戶部的銀子也撥過去了，難道馮大人記性不好, 忘了這事？”鄭贇傑不愧是禦史，句句見血，直插核心。
“這……”馮成寶麵上閃過一絲惱羞成怒, 道：“這銀子雖是我兵部報上去的，可撥錢的是戶部, 再說這銀子一路運過去，用來修船造船不用時間？照鄭大人的意思，這銀子難道是我兵部貪墨了不成？！”
“無憑無據的事，本官可不敢如此妄下斷言。當然，若是馮閣老怕朝廷疑心，可上報賬冊由戶部核查，至於清白與否不就出來了！”
馮成寶還想說什麼，吳閣老在一旁咳了兩聲。
鄭贇傑是禦史出身，舌有龍泉劍，殺人不見血，若是論嘴皮子，恐怕朝堂上沒幾個人能及得上他。
他從一旁打圓場道：“既然鄭大人疑心，等兩處水師賬冊送回來，馮大人交由戶部核查就是，何必在此做無謂之言。”
馮成寶也麵露冷笑：“那鄭大人就等著戶部的結果，彆紅口白牙就汙蔑本官。再有如此言語，本官就不顧同朝為官的情誼，彈劾你個汙蔑朝臣閣員之名。”
“馮閣老，本官可從沒有說過一句你兵部貪墨銀子的話，又何至於讓你動如此大的氣怒……”
這時，作為給事中的陳堅上前一步，對龍椅上的嘉成帝一拜之後，道：“陛下，下官愚見，現在緊要是如何剿滅那夥海盜，而不是爭吵兩地水師行還是不行，為何不行。如今廣東、福建兩地水師儘皆敗下，當是另擇其他合適人選，以揚我大昌之國威。”
“陳愛卿所言甚是有理！那不知以你之見，當是推舉何人出麵剿匪？”嘉成帝麵露微笑道。
“當然是浙江水師！”陳堅滿麵莊肅，擲地有聲：“我大昌沿海隻有三處水師，其中福建水師年代最久，名頭最響，廣東水師次之，浙江水師乃是新組建的。之前馮尚書所言，兩地水師之所以會敗，是敗在戰船陳舊之上，浙江水師的戰船都是新修造的，除過浙江水師，不做他人之想。”
彆看陳堅這邊說得慷慨激昂，嘉成帝也是連連點頭讚道，並不代表大家沒有意見。所以陳堅話音方落，就有人站出來反駁了。
“陛下，臣反對。浙江就是浙江，福建就是福建，廣東就是廣東，哪有越俎代庖之理。”
“陛下，臣也反對。浙江水師畢竟是新組建的水師，其中的兵士俱是從巢湖水師借調。這巢湖水師雖是水師，不過也就是個名頭，一群運送漕糧的漕丁，如何和窮凶極惡的海盜打，是時隻會丟儘我大昌的顏麵。”
“陛下，臣不同意他們的說法，末學新進怎麼了？浙江水師提督薛大人便是末學新進，可如今我大昌近兩年的國庫收入，俱皆來自浙江。浙江一帶也臨著海，定海城便在海上，可至今也未曾聽說有海盜肆掠的事發生。這其中代表什麼意思，想必諸位大人都明白。”
當然明白，臉被打得啪啪直響，還能不明白？！
可薛庭儴先是獨攬了浙江，再讓他去沾染福建廣東，誰知道他會乾出什麼事來，也因此許多朝臣都反對。
反對的理由各式各樣的，主流的說法則是定海是朝廷之重，萬萬不能有失，浙江與福建兩地離得太近，若是浙江水師前來福建廣東剿匪，後院失火了又該如何。
總而言之說什麼的都有，而有經驗的都知道，這事沒一時半會兒是議不出個什麼結果了。
上麵可以慢慢議，下麵可是等不了。
福建廣東兩處水師儘皆慘敗而歸，已經引起許多商人的恐慌。倒也有不怕死的硬著頭皮繼續出海，可十有八九會被搶。
那夥海盜也是出了奇，不殺人，就隻搶貨。劫了貨後，還會留下船隻讓這些商人回歸陸地，也因此這無名海盜之名幾乎傳遍兩地，人儘皆知。
之所以會說無名海盜，是因為這夥海盜從不掛旗，所以根本不知他們是哪路人馬。
不過因為對方不殺人，還是有抗拒不了誘惑的人想儘各種辦法渾水摸魚，這些人大多都是和那些夷商合作多年的，若是連連失信，唯恐損掉了這條路，隻能明知山有虎偏向虎山行。
天還未亮，大霧天氣，位於福建福州琅岐嶼，十多個人正像螞蟻一樣往船上裝貨。
船是小船，這地方也進不了大船。
貨多是生絲，以數層麻袋所裝，看似不大的一包貨，卻能壓垮一個壯年勞力的脊梁。
他們已經這麼運了一夜，所有人都是精疲力儘，而唯一能讓他們撐下去的就是，東家開出的高價力錢。乾這麼一晚上，可得紋銀百兩，所以連勞力都是拚了命。
終於，貨物都上船了。
勞力們悄無生氣地隨著人離開此地，而船也緩緩往外行去。
琅岐嶼當地，每到這個時節霧氣便多，這種時候一般為了安全著想，是不會出海的。可被那夥兒海盜們逼的，隻能冒險出行。
“馬管事，你說咱們不會碰見那無名海盜吧？”一個夥計模樣的年輕人，瞅著外麵的大霧，心驚膽戰地說。
“呸你個口沒遮攔的，肯定不會！就這天氣，那夥兒海盜敢出門，老子把頭剁下來給他們當椅子坐。”
夥計想了想，覺得確實有道理，他們敢出來這趟，也是東家特意尋來了幾個有幾十年經驗的老船手，他們就好像那老馬，不用司南，閉著眼睛，就能在海上摸著地方，可不代表海盜裡也能有這種人。
船行得很快，站在甲班上，五十米之外都籠罩在一片霧氣之中。
他們寄望能在太陽出來之前，離開東沙附近，根據他們的所得，隻要能出了東沙的船，極少會碰見無名海盜。
天色一點點地亮了起來，馬管事有些焦躁道：“還有多久能出去？”
下麵有人回答：“管事的，還要兩刻鐘。”