非凡送付長寧到城外,一路上哀歎連連，頻頻不舍地望著她。
要是再來點兒眼淚，那場景完全就是在給付長寧發喪。
“五柳鎮詭異得很,你要小心。我給你買了串兒糖葫蘆放包袱裡了,覺得日子苦的時候就拿出來舔舔。”非凡歎氣道。
嘖,不喜歡糖葫蘆。
“重說一次。”付長寧隨手撿了塊石頭在地上寫幾個字，屈肘撞了撞非凡,“非凡，就照著這個念。”
非凡湊過去，一字一頓道，“付、長、寧、旗、開、得、勝,先、破、五、柳、詭、鎮，再、敗、珠、璣、仙、子。”
什麼玩意兒，純粹是自欺欺人的字眼。
付長寧接過非凡肩上的包袱,“借你吉言。我先走了。”
半路沒回頭,衝非凡擺了擺手,示意他彆目送了。
五柳鎮。
鎮子因柳樹多而得名。彆處的柳樹是瘦高的,柳條姿態柔美似女人的腰肢。五柳鎮的柳樹特彆肥大，跟客棧門口蹲了朵肥香菇似的。
肥香菇頭上冒了兩個水缸大小的綠色球揪揪,互相擠壓著。打眼一瞅像安了兩個耳朵。
進了五柳鎮一路走來,也沒看見什麼人頭皮球,怎麼就傳得那麼邪乎。
付長寧到的時候天色將晚，便進了客棧。
“客官，您是打尖兒還是住店？說句話呀。天色不早,我還急著給兩個兒子喂飯。”掌櫃不耐煩地拍了拍桌子,毛筆在半乾涸的硯台裡潤了又潤。怎麼今天外來的人格外多。
付長寧回神,忙道,“住店住店，給我一間好房子，錢不是問題。掌櫃簿子慢點兒翻，我想挑個吉利的位置。”
若非遇上逢年過節那種日子，客棧人流量一般是有定數的，掌櫃磨的墨汁也是差不多夠。眼下明顯墨短缺了。
這客棧是五柳鎮最大的客棧。讓她瞅瞅都來了哪些競爭對手。
簿子上新寫了七、八個人名，有兩個是認識的，一是楊深衣，另一個是宗離。
“觀掌櫃頭上華發早生、麵帶溝壑，想來兒子已經不小了，還需要您喂飯嗎？”
掌櫃筆下一頓。前幾位話少性子傲，多說一句跟弄臟了他們似的，眼前這位倒是個話嘮。
見掌櫃不悅皺眉，付長寧忙表善意，“我家裡世代行醫，以治病救人為己任。若是掌櫃有難處，我也許能幫襯一二。”
掌櫃眉毛鬆開，心生感激，但愁容未散，“原來如此。但不麻煩客官了，這是五柳鎮慣常發生的事兒。”
哦哦，邪乎的地方來了。
付長寧：“我付家行醫濟世，將無數人家從病痛中拉出來。掌櫃的不妨說說看。”
掌櫃沉默，捏緊了手裡的筆杆子。
付長寧把包袱扔在身後桌子上，叫了一碗麵、兩碟小菜，“我不收錢的。掌櫃改主意了，隨時來尋我。”
飯一到，徑自吃了起來。
趕了一天的路，確實腹中空空。
掌櫃收好簿子，去後廚給兒子盛飯。腰後彆了個小燈籠，路過付長寧時，遲疑了一瞬，低聲道，“拖到這麼晚，天色黑得都瞧不太清人影了。我要給兒子喂飯，客官要是得空，能不能搭把手替我照個路？”
“當然，舉手之勞而已。”付長寧放下筷子，接過燈籠杆，跟在掌櫃身後，“禮樂殿付長寧，掌櫃叫我付長寧就行。”
“客官性子好，衝著客官這副好性子，我就不能冒犯您。客官記得拿穩燈籠杆。”
付長寧不明所以，麵上不顯，應了聲，“好。”
掌櫃出了門，把飯碗放在柳樹下的青石桌上。從客棧門後取了個梯子出來，搭在柳樹上。回身端起飯碗爬上柳樹。
燈籠挑得再高，也照不清柳樹之上。掌櫃隻是給了借口讓付長寧來。
掌櫃舀了一勺飯，喂向柳樹的兩個“耳朵”。“耳朵”中間張開一條小口子，吞咽起來。“沙沙”的咀嚼聲在黑夜中十分明顯。
那根本不是什麼柳樹“耳朵”，是兩個男孩子。男孩子頭部像吹了氣兒一樣漲圓成水缸大小，身子縮成竹竿粗細。腰間綁了一圈粗麻繩，麻繩的另一端係在樹柳樹上。
男孩子似是注意到幽幽燭火，眼珠子遲鈍下移，瞪向付長寧。