朝廷把倒黴蛋都給選好了，也就沒有強求這些倒黴蛋都得儘快赴任, 為了彰顯自己的仁義, 朝廷特意給這些倒黴蛋留了三個月的時間, 隻要求端午節前, 所有被任命的官員都得到各州府就任。
另外, 朝廷也不是徹底地放棄了北疆。
當朝陛下已經派出軍隊前往北疆, 所有因染上瘟疫而喪命之人，全部以火焚屍，那些染上瘟疫依舊苟且於世之人，全部隔離, 所有河流等都需要駐軍把控, 絕不允許任何屍骸漂浮在河水之中。
蘇崇文聽到還有將近三個月的緩衝時間, 總算鬆了口氣。
梧桐莊位於並州省, 而他需要赴任的地方在遼州，京城就位於並州與遼州之間, 相距並不算遠。
可葛天明原先是從並州南下抵達的揚州, 他需要先南下返回揚州城接上蘇崇菊, 然後再北上帶著蘇崇菊返回並州, 與爹娘見一麵，最後再奔赴遼州上任。
葛天明在揚州城倒是見過一些防治疫病的書籍，他喊著蘇崇文與他在京城各大醫館及書肆買書, 若是買不到, 那便沒日沒夜地借書抄讀。
葛天明還利用太醫院特許所有醫官的職務之便進宮了一趟, 將太醫院中所有與疫症相關的書籍全都拓印了一番。
這般沒日沒夜地忙完, 已經是一個月後。
從京城至揚州，哪怕是乘船沿京蘇運河一路順水漂流而下，也至少需要二十餘天的路程，葛天明不敢再耽擱，匆匆上路，蘇崇文也將賃來的院子退掉，將他與葛天明這段日子收集來的書全部裝好，帶著朝廷配給他的隨從，換上從五品官員所配置的車馬，一路向並州而去。
蘇崇文回到並州時，已經三月中了。
蘇鯉已經一歲近半，虛歲已是三歲，葉桂枝給她蓄起了頭發，紮著兩個小辮兒，自個兒已經能夠穩穩當當地走了，小嘴也挺巧，不管大人讓她學什麼，她都能學的很利落，一點兒都不像是彆家的孩子，說話是幾個字幾個字往外蹦。
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葉桂枝近來又睡不踏實了。
那個許久未出現的老頭子前幾天夜裡又出現了，這次居然教她認草藥。
葉桂枝也就認識個車前草和那些之前煉膏時用過的草藥，哪裡記得太多？
那老頭子每講一味草藥就敲她一下腦袋，仿佛拿她的腦袋當成了木魚，硬生生往她腦袋裡灌了許許多多的東西。
到最後一晚，那老頭子才教了葉桂枝真本事。
“你個笨婆娘，給我記好了，今日教你三道救你全家性命，為百世積德的方子！”
“第一道是香方，名叫避瘟香。你取檀香、降香、**、防風、黃柏、連翹、砂仁殼、生大黃、蒼術、薄荷葉、速香、芸香，研成末，以我現在的手法，製成核桃大小的香丸，而後曬乾，每日置屋內燒煙，令煙火氣透入鼻中，可保人不被邪疫侵體，你記住了麼？”
“第二道是湯方，名叫除穢湯。蒼術、降真香、川芎、大黃、虎頭骨、細辛……明雄，沒藥，共八八六十四味大藥，煎成藥湯，莫要多飲，一次一盅即可，隨三餐服下，已染疫病之人連服半月即可痊愈，未染疫病之人隻需連服三日九次，便可避瘟除穢，不沾邪疫。”
“第三道是囊方，共四味藥，皆是大凶之藥，明雄黃，鬼箭羽，丹參，赤小豆，各取二兩，研為細末，燒茂術、白芷、羌活、細辛、柴胡、吳茱萸為灰，細末與灰混勻，至於黃綢袋中，五錢即可，隨身佩戴，可保邪疫不侵，若必要時，可以黃綢帶捂住口鼻，更為穩妥。”
這個夢做完，葉桂枝便猜到接下來要發生什麼了。
定是應了蘇崇文之前說過的話，蘇崇文被朝廷取上了，還要發派到那瘟疫橫行的北疆去。
關於夢中學藝這回事，葉桂枝早就習以為常，她平時又不做夢，一做夢準會遇到事兒。第一次平白無故就夢到了錢，第二次夢到了鹵肉的法子，第三次夢到了煉膏的法子，仔細算算，這是第四次，夢到了防治瘟疫的法子。
原先葉桂枝還挺擔憂的，都說北疆瘟疫橫行，要是蘇崇文被朝廷指派去北疆，那還有命回來嗎？
現在葉桂枝的心直接掉進了肚子裡，她決定提前就把夢裡學會的那三樣東西給備好，等蘇崇文回來，收拾收拾東西就能走。
好歹是去北疆當官兒，日子能差到什麼地方去？
藥材都是從仁心堂買的，製香和煎藥的時間是從鹵肉的空檔裡抽出來的，她不敢貿然就把那湯藥給蘇鯉和楊繡槐、蘇老頭喝，自個兒先喝了一天試試，感覺沒出啥問題，這才敢把藥給拿出來，讓蘇鯉、楊繡槐和蘇老頭喝。
楊繡槐看著那黑漆漆的湯藥，問，“桂枝，這是啥玩意兒？”
葉桂枝扯了扯嘴角，沒敢同楊繡槐說實話，而是道“這不是開春容易上火麼？我去仁心堂買了一付清心瀉火的藥，想著給家裡人都清清火，這個春夏都過得舒坦些。”
楊繡槐不疑有他，她看著葉桂枝給她放的那一小盅藥，嫌棄道“這麼一小盅夠乾啥？寶丫頭喝這麼一小盅都怕是勉勉強強夠，我和你爹啊，得喝一大碗！”
說罷，楊繡槐作勢就要端起那碗黑漆漆的湯藥來喝，嚇得葉桂枝趕緊奪過碗，“娘，這個藥藥性太烈了，可不敢瞎喝啊！喝一盅就成！連著和三天，一共喝九盅，真的不能多喝！”
楊繡槐皺了皺眉，盯著葉桂枝看了半晌，臉色古怪地說，“老三媳婦，你同我到灶房來。”
葉桂枝乖乖跟著楊繡槐進了屋，沒等楊繡槐逼問，她就沒骨氣地都招了，“娘，這是避瘟疫的藥，我做夢夢到的。”
“崇文估計快回來了，鐵定是被朝廷派到北疆去了，好在老天爺罩著咱家，讓我做夢夢到了這避瘟疫的方子，到時候我和寶丫頭肯定是要跟著崇文去北疆的。”
“當初崇文說我們夫妻倆給你和爹養老，所以我讓你和爹也喝了這藥，到時候哪怕咱全家都搬去北疆也可以平安順遂。”
“咱喝了這藥就不怕瘟疫了，崇文去北疆還是當官兒的，日子肯定能過順暢。我仔細想過，崇文那次說，如果在北疆乾得好，能幫老百姓把日子給過起來，那他的官位就能一路升上去麼？我幫不了崇文彆的，這瘟疫方子能救命，我還是能幫到他的！”
聽葉桂枝這麼一說，楊繡槐明白了。
原來老天爺還這樣暗搓搓地幫這三房啊！
難怪啊難怪！
難怪她說原先看葉桂枝什麼本事也沒有，就是一個普普通通平平常常的農家女，怎麼就搖身一變又會鹵肉又會煉膏，看事情也變得通透圓滑了許多，感情人家是有老天爺在教！
命好就是不一樣！
楊繡槐打消了心中的懷疑，按時按量地吃了三天藥，見葉桂枝開始鼓搗香，她還主動接過了研磨的活兒。
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等蘇崇文乘著馬車回到縣城時，整個縣城都轟動了。
從五品大人的車架停在城門口，縣令縣丞都被嚇了一跳，趕緊出城門迎接，等他們趕到時，卻聽見守城門的人說，“那五品大官是咱們縣城中的人，他說心急歸家，就不用守這些虛禮了。”
“五品大官？本縣人？莫非是這次上京趕考的？不應該啊，趕考的人哪怕是中了進士，那也是從七品開始往起爬啊！絕對不可能直接上來就是五品。到底是何人？莫非那五品大官的祖籍在我們縣？”
守城門的那人又說了一句，“我聽人喊那官老爺是蘇大人，瞅著像是之前在咱們先開私塾的那個蘇家三郎。我姨奶奶家兒媳婦的堂姐的大姑子與那蘇家是老鄰居，若是她在，肯定能辨上一辨，但我的話，實在認不出來。”
縣令急忙問，“那是往那個方向去了？”
“就是沿著正路走了，大人，要不要小的沿著路尋過去，幫您打聽打聽？您回縣衙等著，打聽到之後我立馬去縣衙同您說。”守門的那兵卒笑得諂媚。
縣令沒好氣地說，“若是等你打聽到，怕是黃花菜都涼了。你安心守門便是，我親自去。”
從五品官的車架從鬨市中走了一圈，怎麼會沒人看到？
縣令一邊打聽一邊走，肚子上的肥肉都一顫一顫的，最終停在了福臨樓旁邊那六尺巷子口上，遙遙一看，見那車架就停在鹵肉攤的門口，他心裡有了答案。
還真是那蘇三郎！
隻不過不知道那蘇三郎是如何做到的，難不成是中了狀元？可往年的狀元也沒有開過從五品的先例啊，最好的也隻是從六品。
這蘇家祖墳上莫不是開了個煙囪？青煙冒的都止不住了。
縣令心裡一邊琢磨一邊往那車架旁走，還未走到車架旁就被人給攔住了，“蘇大人說了，三天之內不見任何人，還是請回吧！”
縣令心裡還是有些不確定，試探著問，“可是蘇崇文蘇大人？”
那隨從點頭，“正是。”
縣令又問，“蘇大人此次可是去何處任職？”
“遼州，任知州一職。”
縣令明白了，恭恭敬敬地退後三步，轉身就走，沒有多留半刻。
北疆已經徹底亂了，被朝廷派去遼州，可不就是替死鬼麼？也算是朝廷仁慈，從五品官員是蘇崇文仕途的開始，也定是他的終點！
這樣的從五品官，不值得巴結，也不能巴結，不然指不定什麼時候就惹禍上身了。