第42章
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第二次拜訪沃德太太之前,伯莎特地向簡·愛小姐問了問費雪夫人想要創辦什麼樣的婦女雜誌。
轉天上午，她拿著費雪夫人的沙龍邀請函來到了內閣大臣的宅邸。
“我還是算了，”麵對伯莎的邀請,沃德太太仍然笑著婉拒了邀請函，“最近安娜的鋼琴課落下許多,她又在鬨脾氣，實在是走不開。”
“也是。”
伯莎並沒有堅持，而是附和道：“還是孩子的教育重要,至於沙龍,我代你去聽聽，回來幫你轉述就好了。”
沃德太太很是驚喜道：“那可真是太好了,馬普爾小姐。”
能看得出來,雖然礙於身份和階級差距,沃德太太注定不會參加費雪夫人的沙龍，但她對費雪夫人的事業卻很感興趣：“我聽說她一直想辦專門服務於婦女的雜誌，我挺好奇，這樣的雜誌要刊登什麼內容呢？”
“這麼巧,我也很是好奇,”伯莎有備而來，“所以專門去問了費雪夫人，她說眼下的想法是傾向於科普類的雜誌,專門為女性來講述科學新聞、衛生知識，也會解答法律政治相關的問題。若是賣的不錯，後期還會增加和讀者互動的節目，收一些女性們撰寫的詩歌雜文。”
說完,伯莎看似無所謂地補充一句：“當然了，費雪夫人這麼熱衷於社會活動,肯定也是少不了政治呼籲的。”
其實在伯莎看來，最後一項才是費雪夫人創辦雜誌的重點。但她擔心沃德太太會對此不滿，所以不過輕描淡寫地提了一句。
“這樣啊，”沃德太太感慨道，“我聽說費雪夫人倒是一直支持女性應當擁有自己的事業。但現在隻有家庭供養不起的女人才會出去工作，不是嗎？哦當然，像馬普爾小姐你這般優秀出眾的人例外，天才是不能被拘束在室內的。”
伯莎滿不在乎地笑了笑。
就算是聾子也能聽得出來沃德太太並不讚同女性出門工作——她當然不讚同，上流社會的女性錦衣玉食、嫁妝豐厚，就算她有自食其力的念頭，也會被父母家族斥之為“丟人”。
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對於沃德太太這種層次的人來說，連簡·愛小姐這樣的家庭教師都屬於下等人。--
階級屬性決定了一個人的想法，沒體會過不動雙手就會餓死的滋味，就算把事實擺在沃德太太麵前她也不會理解的。
因此伯莎沒有就此多費口舌，而是恭維道：“可彆這麼說，沃德太太你的事業同樣重要。協助丈夫難道不是一件辛苦的事情嗎？”
“那怎麼能算，”沃德太太苦笑道，“不過是我份內的事情罷了，不值一提。”
“若是不值一提，就讓沃德爵士自己帶一天兒女試試看，”伯莎開玩笑道，“要我說啊，丈夫在家中的重要性可遠不及妻子，家中沒有父親不會變的如何，要是母親離開三個月，小孩子們怕是要翻了天啦。”
這才是沃德太太想聽的話。
伯莎幾句俏皮話逗得她失笑連連，笑過之後卻是一聲歎息：“做得太多，留下的仍然是詹姆斯的名字，和我也沒什麼關係。”
這……倒是讓伯莎有些驚訝了。
她側了側頭，試探性開口：“聽起來你倒是有些想法，夫人。”
沃德太太搖了搖頭：“沒什麼，隻是這些年來也幫詹姆斯處理過不少事情，見過許多人、許多世麵，可是不管妻子做的再多，在外旁人始終在說詹姆斯做得好。女人為丈夫做些什麼，始終都是‘份內事’罷了。”
雖然沃德太太時時刻刻將這是她的職責、女人應該為男人付出掛在嘴邊，並且以此為豪，但伯莎還是從沃德太太的話語中硬生生聽出了幾分不平衡來。
怎麼說呢……伯莎倒是也能理解沃德太太的矛盾。
一方麵，她從小接受的教育、所處的環境都在告訴她，眼下做的所有事都是應該的；另一方麵，沃德太太身為內政大臣的妻子，協助丈夫舉辦沙龍、籌劃政治項目，接觸的人事一多，眼界自然有所拓寬。
她的內心矛盾在於，既因見識提升而感受到了待遇的不平等，又因受過的教育覺得這是理所當然的事情。
如此之多的女人，千百年來始終是藏在父權陰影後，接受他們的庇護，也受到其束縛。從奴隸製到封建製再到眼下，這點從未改變過。
婚前是父親，婚後是丈夫，悲哀嗎？伯莎覺得挺悲哀的，但她也覺得這不能怪沃德太太。
“你當然是大功臣啦，夫人，沃德爵士可得好好感謝你才是，”伯莎故意裝作沒聽懂沃德太太的遺憾，“隻是我有些好奇，你平日又要照顧兒女，又要幫什麼投資項目，日常是否安排過來？”
“幸好有家庭教師和女仆幫忙照顧安娜和吉米，”沃德太太說著揉了揉額角，“但詹姆斯的投資項目確實很瑣碎，讓我疏忽了對孩子的關心。”
“這麼忙？”
“忙到詹姆斯為了幫我省時間，甚至讓我乾脆在他的書房辦公呢。”
說著沃德太太來了精神，笑道：“你若是不信，就跟我到書房來看看平時我都在忙什麼。”
伯莎一怔：“可以嗎？”
“當然，詹姆斯自己都拿這些項目出去吹噓，沒什麼值得隱瞞的。”
沃德太太乾脆站了起來：“跟我來。”
她帶著伯莎來到了沃德爵士宅邸的書房，而當過記者的伯莎一瞧工作環境，就知道
沃德太太並沒有誇張。
書桌的淩亂程度昭示著其使用率極其之高，甚至到了仆人收拾不過來的地步。許多資料就這麼擺在書桌上，像極了過去伯莎被主編訓完話第無數遍改稿子時的狀態。
看來政治家的妻子確實不那麼好當，伯莎暗自咋舌，幸虧她和邁克羅夫特隻是表麵情人，也幸虧稍長的福爾摩斯是個控製狂，決計不會讓彆人參與自己的工作。
“你看，投資項目書還沒來得及收拾呢，”沃德太太笑
著埋怨道，“要不是你今日拜訪，將我從中解放出來，我非得忙到詹姆斯回來不可。他都說我最近精力不濟，對他不上心了。”--
伯莎：“……”
那你就彆讓你老婆做這麼多事啊！好歹也是個爵士，雇個助理或者秘書也不會破產吧。
饒是伯莎自詡並非性格激進的人，聽到這話也隻想翻白眼：又要老婆做事，又要她天天甜蜜體貼，男人怎麼不這麼要求自己呢？
就算是這樣，沃德太太和沃德爵士也是上流社會中人人羨慕的模範夫妻，而真正夫妻二人相互支持、為政治理想奮鬥的費雪夫婦，反而是他們聚會時的笑料。
“照你這麼說，”伯莎苦笑著，難得說了真心話，“我倒是覺得追查案件是件輕鬆的事情了，至少我沒那麼多文書可以做。”
沃德太太隻當她又在開玩笑，忍俊不禁：“你說的我都對私家偵探這種職業心動了，不如哪天——”
“——夫人！”
沃德太太的話說了一半，宅邸女仆急匆匆地敢了過來。
年輕的女仆進了書房，連頭都不敢抬，看著地麵硬著頭皮開口：“安娜小姐和家庭教師起了矛盾。”
沃德太太當即蹙眉：“起了矛盾？”
女仆：“小姐把琴譜丟到了劉易斯小姐的身上。”
沃德太太：“……”
伯莎：“…………”這姑娘氣性也夠大的。
身為客人，伯莎頓覺尷尬。而沃德太太也沒比伯莎好多少，她沉默片刻，而後轉向伯莎：“馬普爾小姐……”
“沒事。”
伯莎立刻開口：“我在這兒稍等，還是孩子重要。”
“抱歉，”沃德太太攥了攥手指，“我去去就來。”
沃德太太沒再多說，而是跟著女仆迅速離開了書房。伴隨著一聲門響，偌大的室內頓時隻剩下伯莎一人。
她等了等，確認走廊上沒人、沃德太太短時間不會回來後，伯莎當即轉身，走到了書桌前。
淩亂的書桌上放滿了雜七雜八的文件，但職業相關，伯莎早就練就了一目十行的本事。她用手帕裹住左手，迅速地翻閱起桌麵上的紙質資料來。
伯莎今天拜訪沃德太太，為的就是查清楚詹姆斯·沃德到底是怎麼向朗恩博士打錢。
雖說私自翻閱資料著實不道德，但破案重要，堂堂福爾摩斯也沒少為了追查線索做出私藏證據、闖入民宅，甚至是騙取無辜姑娘芳心
的不道德行為，此時的伯莎便也顧不得那麼多了。
而她果然沒白來一趟。
作為沃德爵士最近投資的“大項目”，朗恩博士的實驗室自然是沃德太太需要經常過目聯係的對象。伯莎沒花多少工夫就找到了有用的線索。