頑童們熱心地圍著一人一驢，將白芷送到了客棧門前。
小鎮隻有一家客棧，比野店強點兒，與白芷住過的龔氏客棧沒法兒比。隻有掌櫃的兩口了再加一個夥計，三人便足以應付客棧裡的一切雜務了。菜就隻有炒蛋、臘肉、鹹菜、炒雜菜四樣，每樣幾文到幾十文不等。隻有通鋪和單間兩種。住店要熱水加三文。
一時飯菜熱水都送了來，白芷將門插上，才除下麵具慢慢收拾。飯菜味道一般，鋪蓋單薄而陳舊，隻有熱水是真的熱。白芷先練了一回功，重新檢查了一回包袱之後和衣而臥，將被子搭在小腹上。這一夜頗有一點草木皆兵的味道，打更聲她也醒、狗叫她也醒、隔壁雜貨鋪子裡孩子哭她也醒。睡到一半忽然想起來：也不知道白微他們怎麼樣了。
第二天吃了一頓稀湯寡水的早飯，補了點食水鹹菜，在心裡鼓勵自己一番，重新與驢為伴走天涯。
路上餓了就啃點鹹菜乾糧，乾糧太乾，鹹菜又太鹹，喝了半囊水之後就什麼胃口也沒有了。路邊不時躥出點野雞野兔之類，她的暗器手法也沒打中，隻能安慰自己野生的養殖的好吃，不吃也罷。虧得晚間又過一處野店，她才又重新喝上了熱水，野店的鋪蓋更是沒法蓋，還被蚊子跳蚤咬了好幾口。
天亮爬上驢背走不多會兒，天陰了，又下起了雨。第一滴雨點落下的時候，白芷懵了一下，第二滴正打在她的頂心，打得她一個激靈，忙取了雨傘撐著。孰料雨越下越大，風吹斜了雨絲直往傘下飄，驢也不甘寂寞地叫了起來，且越走越慢。白芷隻得停下驢，抽出油布來，將驢連同行李一股腦兒地罩住了，她自己隻能撐著傘牽著驢沿著越來越泥濘的土路往前走。
安州城就在前麵，她告訴自己，能在關城門前進城就是勝利！
傘漸漸撐不住了，胸口以下的衣服全濕透了，終於，趕在關門前一刻，白芷衝進了安州城。見天的荒村野店，看到城內兩旁鱗次櫛比的房舍時，白芷感動得幾乎要哭出來。
門洞陰冷，白芷兩隻腳已經被泥漿泡透了，摸出一塊碎銀子遞給了守門卒，問道：“借問一下兒，哪兒有合適住的客棧？”小卒收了銀子，說話也客氣了些，將她上下一打量，目光在她腰間的短刀上停了一停，說：“哎喲，大俠跟我來。”
白芷重新撐開了傘，被小卒引到了一家不大不小的客棧，小卒一路嘴上不停：“您要問我就問對人啦，這裡好，店不比那老字號的，可勝在安靜舒服。您在房裡喊一聲，夥計就能躥到您門外頭聽令，飯也潔淨、鋪蓋也潔淨……”
到了客棧，裡麵已經在上門板了，小卒吆喝一聲：“乾嘛呢？來客啦~~~”
正在上板的夥計丟開了門板，一彎腰，調子拖得老長，笑著說：“喲~二叔~您老……喲，這是有貴客了嗎？您裡邊兒請~”
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小卒與夥計後來如何白芷是不知道，她取出一錠銀子往櫃上一拍：“存櫃上，開間上房，熱水送到房裡。行李卸下來送房裡，驢給我喂上了。”
夥計執勤地為她引路：“好嘞~您裡麵請。灶下火還沒熄，您要不要來點熱乎的嘗嘗？我們家的小菜最是可口。”
白芷點了點牆上的水牌，指了幾個菜，心裡算了一下價格，也覺得還算可以。便加了一句：“去成衣店買兩套乾淨衣裳來。”
夥計笑道：“好嘞。”
上房的鋪蓋比野店強多了，白芷打了個噴嚏，踢掉了鞋子。不多時，夥計提了一個水桶進來，熱騰騰的：“小店的浴桶還沒得，您多擔待。”
白芷也不挑剔，行走江湖在客棧裡洗澡就是個fg，哪怕送個浴桶她也輕易也不會泡。扔一塊碎銀給夥計，說：“衣裳鞋襪要全新的。飯菜等會兒再上，要熱的。”
“得嘞，小的這就給您砸裁縫的門去。”彎腰把白芷踢下來的踢給揀了出去。
白芷打開行李看了一回，乾糧鹹菜已泡了雨水不能吃了，瓶瓶罐罐塞得緊裡麵倒還沒事，錢也沒少。換洗的衣服單裹了油布倒沒浸水，隻是有點潮，匆匆取出來洗換乾淨，趿著鞋往窗邊一坐，隻覺得前幾天的奔波都像是在做夢。
夥計腿極快，再回來就又帶了一個人，一人拿衣服、一人拿飯菜。往桌上一擺，先前那夥計笑盈盈的：“您要的東西都來了……”白芷恰在此時轉過半張臉去，夥計馬上低下了頭。白芷摸摸臉道：“放下吧，沒事彆來打攪。”說著，緩緩帶上了麵具。
夥計看她頰上一大片紅紫的顏色，心道，怕不是天生的胎記？難怪她是一個人，這樣的人都脾氣古怪沒人做伴兒也是常理。看她還帶著兵刃，恐怕不好惹，兩人安靜地收拾木桶地麵，臨走還貼心地帶上房門，說一句：“您用完飯把空碗放門外就行，晚點兒小的來收。”
直到此時，白芷才覺得緩過一口氣，摘下麵具，慢慢吃了一餐飯，邊吃邊琢磨下一步計劃有沒有紕漏。最好不在顧家的勢力範圍，但又不能離太遠。她很實際，顧家雖然危險，但是如果遇到緊急情況的時候，顧家說不定也能當張底牌。這樣的話，就需要再往東南走一走。安州是個踩線的地方，在安全與不安全之間……
白芷自覺計劃得挺周到，卻漏算了一樣——她生病了。次日一早，頭沉得不行，摸索著起來灌了一壺涼茶，喝的時候覺得清涼，放下茶壺五臟六腑就又燒了起來。白芷翻出包袱，裡麵金創藥、解毒丸倒是有，治感冒發燒的反而沒有。
白芷不敢耽擱，磕了兩粒解毒丸，叫來夥計：“去雇輛車，瞧大夫去。”
隔著麵具，夥計也看不出她的臉色，小心地說：“您要什麼樣的大夫？要不小的給您請來？”
“我自己去！麻利些，要大一點的藥鋪，大夫家裡有房子賃的最好。辦得好了，住店剩下的錢就歸你了。”白芷決定改變一下計劃，不必非要找一個安全的地方再考慮下下不，本來就沒有絕對安全的地方。安州條件達標了，就在這裡吧。
“得嘞！您稍等，馬上！”
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有錢能使鬼推磨，夥計雖是個小鬼，也可被錢銀使得溜溜的。一刻後，白芷就帶著包袱坐上了一輛簡單的馬車，再過兩刻，馬車就在一家掛著“濟世堂”匾額的醫館前停了下來。
夥計一個勁兒地說：“這是全安州最好的醫館了，張大夫是老行家了，真正的聖手嘿。知府大人家裡生病都找他去瞧，他的娘子也是個大夫，治婦科也是一把好手，他們家裡家業也大，儘有人手照顧人。前兩天才說，要過中秋了，先頭賃房子的人退租回家了，正要寫招帖。他家醫館臨街，背麵的宅子靠著小巷子，安靜。”