黑麵在白芷身邊幾個月, 兩個人幾乎沒有交談，比黑麵隱藏得更深的另外兩個人壓根就沒有介紹到白芷麵前。他們走的時候也是無聲無息的，顧鬱洲一說完話, 黑麵就從一根柱子外麵閃出來對白芷一抱拳, 又閃回了柱子後麵。白芷隻來得及說一句：“保重。”
刺客拿得及時, 顧鬱洲的傷又治得及時，今年的避暑之行便隻是延遲了數天而已。這幾天的時候剛剛好，夠顧清羽重新布防、夠疾風部將刺客的事情掃尾，也夠白芷自由自在的閒逛。近來功課緊，她已很長時間沒有在醫生的狀態裡了。
換了套衣服, 先在城裡轉了兩天，第三天跟顧清羽打聲招呼索性出城。來連天城這麼久, 除了追捕逃人她還不曾到外麵走走。山下不太遠的地方散著幾個小鎮, 此地不同安州這些小鎮裡的人是無法找上朱鳥閣來求醫的。白芷乾脆送藥下鄉去, 與商陸兩個帶著房傑、左虹四個人奔最近的小鎮去。
這是一個安寧的小鎮，靠著連天城生活還算富足, 連天城數年來的爭鬥極少牽連到這樣的基層, 裡麵的居民並沒有緊張的意思。人生活得好了，病症也不像貧苦地方那麼揪心。白芷隨手開了幾個方子，雖然沒有挑戰性卻也讓心情得到了舒緩。
鄰近的鎮子都是連天城的勢力範圍，自有接待顧氏的地方，白芷不想去便選了間乾淨的小飯館落腳。
飯館不大，大堂裡一眼望得到頭, 抬步上了二樓迎頭看到白微與一個商人模樣的男子從一間小包廂裡出來。白芷下意識地向白微問好：“二師兄？”
白微總覺得“二師兄”在她嘴裡不是好話：“你怎麼出來了？商陸呢？”商陸從後麵冒出個頭來：“在這兒呢, 她聽說這兒有病人就來了。”白微道：“快要出遠門了你不在家準備出來跑什麼？”
白芷道：“什麼事需要我準備了？你這是乾嘛？”
白微道：“這位陳老板給咱家供了十年的貨了, 路過遇上了我給他開張條子，順便看看他的貨。你以前最愛這他家的絲綢, 要不要再看看？”
商人弓腰低頭：“小姐好。”他身後一個夥計抱著兩匹綢，漸變色染得相當鮮豔看得白芷腦仁兒一疼。
白芷給了白微一個眼刀，道：“不打攪你們了。”與商陸另進了一間包廂，心頭的一絲異樣一閃而過，坐下之後便問商陸：“你認識剛才那個人嗎？”商陸大大咧咧地：“好像見過一兩回，怎麼？”白芷搖搖頭：“沒什麼。”
插曲一閃而過，白芷裡外忙了一陣兒，臨行前兩日就不再出門而是收拾了一些壇壇罐罐親自送到了顧翊徵那裡。東西很多，動用了朱鳥閣所有的男仆。顧翊徵問道：“這是做什麼？要搬到我這裡來住嗎？”
“我不是要出去一陣兒嗎？我怕萬一您這兒要用藥不湊用就提前預備了一些，有備無患嘛。您準備得怎麼樣啦？”
顧翊徵道：“都準備好了。”
白芷會意。
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到了出行這一天，顧鬱洲依舊是排場十足。
顧家的老規矩，出行還是得騎馬，這回白芷也不能免，她就晃晃悠悠跟顧絲語姐弟倆湊一塊閒聊。姐弟倆的話很少平素也不大與人說話，但是對她還算有耐心，三人有一搭沒一搭的聊著，都熱得有點焉。
出了山口風頓時大了起來，空氣也變得涼爽。晚間紮營時所有人都是身心愉悅的。
兩天後，車隊的前隊抵到了避暑的營地，營地靠著一處水源，顧清羽灑出了兩隊人往上遊去以防止有人對水源動手腳。雜役們打樁、支帳篷、圈營盤，各人的侍從則忙著清點主人的行李、布置帳篷。
白芷左右無事，取了個水晶杯裝了一杯水對著陽光看了看，摸了個綠豆大的白色小藥片丟了進去。小藥片帶著氣泡一路沉到了杯底，杯底出現細小的沉澱。商陸問道：“這是什麼？”
白芷將杯子放到小幾上：“淨水片。”
又等了兩刻，白芷將水倒進了另一隻杯子裡，將沉在杯底的殘水潑了：“這水沒事兒，不過還是處理一下的好，現在乾淨了。”
商陸嘀咕：“你還有這好東西？”白芷道：“剛配出來的，以前又用不著。其實把水煮開了就能除去不少東西了。誒？大家都在忙，你怎麼倒很閒了？”商陸鬱悶地說：“我得保護你。”白芷翻了個白眼：“你又跑不過我。”商陸跳腳：“保護，保護你懂不懂？你隻有一個人，萬一被圍攻了呢？”
兩人看似閒聊，心裡其實非常緊張，白芷摸清了連天城大夫的水準不擔心自己這裡出問題，她擔心的是其他環節能不能完成。商陸更是緊張，當年他們的安排本來是沒有人懷疑的，隻因為事態平息後聊天時陸英說了一句：“不知道她有沒有照顧好師妹的身體。”就這一句話，不知道被哪個王八蛋聽到了，滿江湖都開始找花臂了。
營寨立好，避暑兼狩獵就開始了。狩獵隻是個興餘節目，江湖高手的眼裡打點野羊野兔根本不算什麼。他們更多的是賽馬，圈個地方互相比劃，在炎炎夏日享受清涼。顧熙宮的興致很高，他三十歲之後的大部分夏天都在城中度過，這樣愜意的時光並不多。他每天都在射獵，所得的獵物都交給廚子炮製之後分與眾人。惹得顧虞商抱怨自己夏天反而胖了。
他們兄妹的感情不錯，白芷從來沒有看到顧清羽與顧虞商有這樣的互動。蕭韶與顧守仁的相處也很隨和，顧守仁對白芷還有點端著，與蕭韶則是隨意開玩笑：“你二十好幾了，還不成親？是不是有不能說的心事呀？”
其樂融融。但凡心軟一點的看到這個樣子都要不忍下手了。
在營地住了三天，顧虞商在一個午夜出現了症狀，侍女沒敢在這個時候驚醒白芷，而是先報蕭韶找到了司藥的顧守禮。司藥的大夫趕來把脈開方，藥吃下去之後顧虞商的病情不輕反重，高燒不退連意識都模糊了。顧鬱洲被驚動了，整個營地都從睡夢中驚醒。
白芷被叫醒，接下來便由著她發揮了：“急症，治得及時還是有把握康複的，但是這裡無論是我還是司藥帶的東西都不全，我先下劑藥緩和一下，陪姑姑回城治好了再趕回來。”
顧虞商急症，蕭韶自然帶著護衛同行，白芷順利地把蕭家一股腦打包帶上了路，走的還是夜路速度還慢。
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一路上，白芷與蕭韶都有點心不在焉。蕭韶是擔心母親，白芷則是不知道營地與城裡的進展如何。又一次從馬上回頭，白芷再數了一遍隨從的數量，蕭家的護衛足有三十人，顧家的二十人。她一共抽走了五十名一、二流的高手，也不知道對營地的情況能有什麼樣的助益。
出行的時候走了四天的路，他們用了一半的時間趕回了連天城。到的時候天邊剛剛透出一點白光，城門還沒有開，四下一片寂靜，隻偶爾有幾聲犬吠從圍牆裡麵傳出來。
蕭韶忽然說：“不太對。”侍衛們抽刀出鞘，他們都感受到了壓抑的氛圍。白芷輕輕抽了抽鼻子，喃喃地說：“不會吧？”她嗅到了血腥的味道。
城門上有守衛巡過，看到下麵的車隊問道：“什麼人？”
蕭韶道：“焱表哥？”
顧翊徵把次子派來看門了，白芷道：“快開門，姑姑病了我手頭缺藥得趕快配藥。”
顧焱看了他們一陣兒，道：“我派人送你們去朱鳥閣。”
城門打開了，有人在洗地，血水洇過地縫流進了排水溝。蕭韶心懸母親沒有過問，白芷則與顧焱交換了一個眼色，顧焱點了點頭。現在就等營地的消息了，白芷希望顧清羽師徒都不要有事。
蕭家的護衛被顧焱另外安排了去處，白芷則帶顧虞商母子回朱鳥閣安頓在由茶室改建的病房裡，至此，蕭家被隔絕了。白芷抓了個人問了顧翊徵的所在，一路飛奔到了永延閣，在永延閣的門口她站住了腳――裡麵的血腥味更濃。
雖然已經打掃過了，依然能夠看到四處激戰過的痕跡，刀劍在花樹、門框甚至牆壁下都留下了深深的劃痕。侍從們低頭肅立，白芷緩上走上了正堂。永延閣比朱鳥閣還要大一些，正房也正高大寬敞，此時這份高大寬敞派上了用場――擺滿了屍體。
一個不少，跟記在宗譜上的數目一樣多。白芷心尖一顫：“三伯？”顧翊徵冷靜地回過頭來，他兩眼熬得赤紅：“回來啦？”
白芷道：“姑姑已經服了藥，再養幾天就沒事了。”
顧翊徵嗤笑一聲：“養幾天就沒事？真是有福之人。”
白芷輕聲問道：“營地那裡有消息嗎？”
顧翊徵從袖子裡摸出一張紙條來，白芷接過了看上麵是顧清羽的字跡，寫著一切順利。顧翊徵道：“準備準備，迎接老爺子吧。”白芷愕然，拎起紙條看向顧翊徵。顧翊徵道：“你難道以為我們會弑父嗎？”白芷反應極快地說：“順利是指？”
顧翊徵笑得有點怪異：“總不能為了一個死人把剩下的兒孫都殺了吧？”白芷低下了頭，顧翊徵卻誤會了：“放心，我都檢查過了，死得透透的。”白芷心頭一動，低下身摸了一下，冰涼的屍體頸骨已經被人用大力捏碎了，輕聲說：“還是快些入殮了吧，天氣熱。”
顧翊徵語音哽咽：“守仁這孩子真是聰明啊，這樣做就死透了沒有後患了，對不對？”白芷道：“等安定下來我會繼續四處行走磨煉醫術，或許能找到醫治琳姐姐的辦法。”顧翊徵一整衣領：“走吧，準備接老爺子了。”
白芷邊走邊問：“城裡安定嗎？”
“刺客報複不是很常見的嗎？上麵的事情不影響到下麵，他們的日子還是照過的。”
“那營地？老爺子回來會善罷甘休嗎？”
“剿匪剿錯了當然要給個交代，等你爹回來讓他跟你說吧。”
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顧清羽與顧鬱洲回來得很快，兩人的表情都不大好看。顧鬱洲傷得更重一些，一支□□貫穿了他的右肩，箭已經起了出來傷口也做了簡單的包紮。比起身體上的傷，長子的覆滅給他的打擊更大一些。顧清羽也受了些輕傷，創口已經裹好，見白芷看著他，顧清羽輕輕地搖了搖頭。
顧鬱洲無聲地回到了永安殿，他的黑麵護衛大半仍在，也都沉默不語。虎老餘威在，他的麵前兒孫們還是老老實實地站著。雙方處在一個微妙的平衡裡，顧鬱洲還留有最後一點力量但不會輕易殺了僅剩的兒孫並因此毀了自己的心血，而顧清羽兄弟也不願意弑父。哪一方如果有了越界的行為，立時就是另一場人倫慘劇。
除掉外衫，顧鬱洲見白芷也在，緩緩地說：“原來還有你。”
顧翊徵接口道：“您有事彆衝孩子。她們這一輩三個女孩兒，一個家破人亡、一個瘋瘋傻傻，這一個本來是救人的大夫卻被教著殺人。”