貨郎很年輕, 長得沒有任何特色，他的貨挑也與天下所有的貨郎一樣，同樣看不出有什麼特點來。由於地域的關係, 販賣的都是方圓百裡內比較常見的小物件。單看著沒有任何的問題, 但是李庭亨在書院住了好幾個月，從來沒見過貨郎！
他綴了上去，看著貨郎在院牆外麵擇了個開闊的地方將擔子放下, 攤兒一擺, 自己取了張小凳子坐著, 閉目養神。牆裡下課的鐘敲響了之後，略停一停，他從擔子上取了貨郎常用的小鼓, 晃響了。
“嘩！”裡麵忽拉拉跑出一、二十個小學生來！
李庭亨認真往匾額上一看, 還是“書院”兩個字, 並沒有改作他用，但是裡麵跑出來的小學生他基本不認識――這是怎麼一回事？他統共才離開幾個月呀？怎麼就遇到這種事了？
李庭亨看貨郎沒有要做壞事的意思，避開他們的耳目，悄悄繞到了後門，翻過圍牆, 就被兩條細犬圍住狂吠。李庭亨滿頭大汗，對奔過來的護院說：“是我！”
再見到白芷的時候，李庭亨已經收拾好了翻牆被抓的尷尬，豪爽地說：“哎呀，這回真是出醜啦！”白芷微笑, 養狗還真是因為他的原因。這樣的高手, 單憑人是防不住的，還不如多養兩條狗。
給他斟了杯茶, 白芷問道：“怎麼有空過來啦？”
李庭亨道：“我去北邊辦了點事，事情辦完了，想到南方找酒喝，路過就來看一看。你這裡熱鬨多了，你們家老爺子呢？”
白芷道：“走啦。”
“？？？”
白芷道：“近來道上事不少，他得回去坐鎮。”顧翊徵弟兄倆逼宮成功之後，等於是給江湖鬆了綁，接下來發生的事情顧翊徵又壓不住，顧鬱洲一邊罵“沒用的東西”，一邊還得回去幫他彈壓。連天城倒還算安全，可是北方道上又亂了起來。
黑道本來漸奉天定盟為魁首，又被李庭亨橫插一杠子攪了，黑道也亂、白道也沒人管。
李庭亨摸了摸鼻子，說：“真是辛苦老爺子了，其實，江湖人都不是受得了拘束的性子，老爺子這操心未免太給自己找麻煩。”
說得觸動了白芷的心事：【我喜歡江湖的不受拘束，但是天天拘著學生守種種紀律，這究竟是對是錯？又要怎麼平衡？怎麼教導？】她心裡轉了八百個圈兒，麵上不動聲色：“他什麼時候管過閒事？必是事出有因。”
“那是，那是，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”李庭亨有點訕訕的，一口喝光了茶，才說，“我看姑娘這兒弟子變多了，教導得過來嗎？”
白芷臉色微沉：“有什麼辦法？他們家鄉遭了災了。”
本地也沒個準確的必得什麼時候開學的規定，什麼時候想上學了就找個先生。白芷這兒有規律一點，也是估摸著差不離秋收完了的時間，並不確定日期。今年本地周圍年景還算不錯，但是往西數個三五百裡，那兒災情頗為嚴重。朝廷一邊賑災，一邊讓災民自己“趁食”。
饑民奔吃的去，一股饑民討飯討到了這裡。災荒的同時必然有人口買賣，青壯男女、小孩子是最好賣的。
李庭亨笑不出來了，低聲道：“官府是在乾嘛？”
白芷道：“也得安置得下。您瞧，四麵都是荒地，看起來能放好些人是吧？可吃什麼？住什麼？開荒、長出莊稼，得過兩季了，搭個草棚也得花好幾天。這些日子，吃什麼？餓急了的人，偷搶拐騙……”說著，搖了搖頭。
本地的官員還算有心，號稱大家施了點糧食，也不禁止買賣人口，讓其他人繼續“趁食”去了。慈幼局裡終於收著了幾個男孩兒，都是家裡要不了的。書院這裡，白芷也隨大流，收留了些小孩子。
李庭亨問道：“他們的父母呢？”
“我當然是要先揀沒父母的收留啦。有父母親人的，還能就個伴兒再撐到下一個地方，沒了父母的小孩子，再沒人管，他們就要進湯鍋裡了。”即使有飯吃了，不用吃人，保不齊有什麼人就把他們順手一賣，那賣到哪裡就真不好說了。
李庭亨歎息一聲。
白芷給他續上茶，李庭亨問道：“忙得過來嗎？”白芷道：“與之前沒法比，好在他們都還算乖。”以前那樣比較精細的教導方法是不行了，白芷終於走上了江湖門派常見的管理方式，上個大班課，先講一點內容，大部分時間都是“自修”。書院裡，也漸漸有了分層，拜了師的弟子、記名的弟子、普通的弟子，各有不同。
總是親傳的弟子能夠見到師父的時間更多，委培生們還沒走，他們也有優待。其餘兩種、尤其是普通弟子，就更靠自覺了。
白及開始抽條長個兒，兼管著新收來的孤兒們，緩解了白芷的一部分壓力。另一個能幫忙的是馮學禮，這孩子心思多，還想攢個貢獻度，做得也比較積極。
晉級細則的受眾也終於廣了起來。孤兒們身上除了點珍藏了一路的小破爛家當，什麼也沒有，白芷給他們裁了兩身新衣、安排了集體宿舍――這回真是高低鋪了。按著貢獻度，照顧藥田的、鍘藥打下手的、打掃衛生的……等等，換食宿也換點零花錢。
連這種弟子都收，附近有心思活絡的，也有幾個願意把孩子送過來習武的。這些小孩兒比較要命，他們家裡通常不太窮，手上有幾個錢，然後就是習文不成。這些熊孩子逼出了第一條體罰規定――手板。貨郎的主顧，主要是他們。
李庭亨說一句：“剛開始的時候，都是這樣的。”猶豫了一下，終於提到了貨郎，並且說這個貨郎的武功不低。“你不出手，就憑這幾個護院加起來都不是他的對手，你可以小心。”
顧鬱洲在的時候，他的黑麵護衛什麼時候怕過人？但是他走了，書院的防禦力量就太弱了。白芷輕歎一聲：“他來第一天我就知道了。”
“咦？”
“等他心情好些了，就會走了吧。要是不走，多個貨郎也沒什麼。”