寇正元知道，這次若錯過了胡大人，再想將此事捅到府衙就難了。
他立即磕頭說道：“大人，小生有重要的事要跟大人彙報。此事關乎全玉州城的百姓，請大人聽小生一言。”
作為一名名聲很好的父母官，胡大人聞言，下了馬車：“將他帶到府衙！”
詹師爺聽聞剛離開的胡大人又回來了，連忙過來，正巧看到兩個衙役帶著寇正元進來。
他驚訝地看著寇正元：“大人，這，他怎麼在這兒？”
胡大人聽出他語氣的不同：“哦，詹師爺認識此人？”
詹師爺點頭：“此人乃是齊夫人府上的贅婿，不過前陣子齊家已經將此人休了，斷絕了往來。聽說，是他在外麵沉迷賭坊，欠下了大筆賭債。”
聽說了寇正元的身份，胡大人不禁有些後悔，一個賭徒的話有什麼可信度。
寇正元看出了胡大人神色的變化，知道詹師爺不待見他，連忙跪地磕頭將事情道來：“胡大人，詹師爺，賈家、齊家故意抬高炭價，以至於使得炭價漲至兩文一斤，百姓叫苦不迭，民不聊生。”
胡大人就是從北方升遷過來的，聽說這話，蹙起了眉頭：“這麼貴？”
炭在北地，一文錢能買好幾斤。
寇正元趕緊磕頭說道：“學生所說句句屬實。而且兩家不止哄抬炭價，還將更好的炭以一文錢一斤的價格低價賣給城中大戶，以免惹怒他們，隻盤剝普通百姓！”
胡大人側頭看向詹師爺：“可有此事？”
詹師爺也是不理庶務的，家中采買這類事情都是他夫人在安排，他如何知道？
“大人稍等，小人這就安排人去打聽打聽！”詹師爺反應也非常快，一麵安排人去賣炭的商家處詢問價格，一麵讓衙役去將家裡采買炭的仆人帶了過來。
不多時，兩方人馬都來了。而且比寇正元所說更詳細。
詹師爺家的仆人表示，入冬後，賣炭的主動找了他，詢問了詹府的用炭量，然後讓人將炭送上了門，一文一斤，還送了些零頭給他們。他從頭到尾沒去鋪子上買過炭。
而鋪子上如今的炭價，確實是兩文錢一斤。
確認了此事，胡大人勃然大怒：“好個賈家、齊家，不顧民生，魚肉百姓，來人，將其帶過來！”
詹師爺對許殊的印象很好，覺得許殊應該不是這樣的人。她若真是那等斂財之輩，又何必建免費學堂，每年投入的這些銀子，得賣多少炭才能掙回來，又何必呢！
“大人，興許這裡麵有什麼誤會，不若讓小的先派人去調查調查？”詹師爺提議。
寇正元聽到這話，立即說道：“詹師爺與齊府、賈府一向交好，莫不是要給他們通風報信？”
“小子，休得血口噴人！”詹師爺惱極了，連忙向胡大人表態，“大人，小人一向追隨大人，絕不會做出不利於百姓，不利於大人的事，請大人明鑒！”
胡大人微微點頭：“師爺不必動怒，我知你一向忠心，不過寇正元所言也有道理。來人，去將賈家和齊家的人都請來！”
詹師爺不便再說什麼，陰沉地瞥了寇正元一眼，這小子，竟在大人麵前給他上眼藥，真是好膽。
***
天寒地凍，沒什麼要緊事，許殊沒出門，在家裡盤算著過完年開織布作坊的事。
陳四娘果然在織布一事上頗有天賦，她手極為靈巧，而且腦子靈活，改進的織布機能比先前的織布機每日多織半匹布。可彆小瞧這產量，要知道，原先的織布機每日隻能織一匹布左右，這效率整整提高了百分之五十。
開了織布作坊，大規模運用新的織布機，將需要更多的織女。這些人完全可以從女學堂中選拔，也算是給女學堂的女童們尋找一條出路。
否則上學帶不來效益，時日一長，這些百姓又如何願意將自己的女兒送進學堂呢？他們可能更願意讓女童在家乾活，學女紅針織也不願意讓女兒家念書。
為什麼百姓花費巨資都願意讓兒子念書，但哪怕是富裕人家的姑娘學的也很多是琴棋書畫、女紅廚藝之類的，鮮少有念書的？還不是因為男子能科舉，一旦高中，便能光耀門楣，給家庭甚至是整個家族帶來巨大的效益。而女兒家讀書，看不到任何的收益，誰願意花那個錢？浪費這個時間。
所以要想讓女學堂能夠長期辦下去，就勢必得給上學堂的姑娘找一條新的出路，至少要讓大人從上學堂這件事上看到回報，以後大家才會以上學堂為榮，進而形成正循環。
隻是這不一朝一夕便能辦成的事。
許殊隻是這個世界的過客，遲早要離開，她隻能製定大的方向，具體的細節，還要靠齊晶晶去實施。
剛想到齊晶晶，小蘭就回來跟許殊彙報：“夫人，那賈公子又來找姑娘了。”
最近賈修文對齊晶晶可是殷勤得很，但凡齊晶晶出門，總能跟他來個“偶遇”，近段時間，經常下雪，地麵濕滑，齊晶晶有了身孕，不便出門，他就按捺不住，找上門來了。
狼子野心，可謂是昭然若揭。
齊晶晶估計也看出來了，多避著他，可賈修文毫不氣餒，還是照樣出現，身體力行“烈女怕郎纏”這句話。
“隨他，讓姑娘自己處理便是。”許殊不在意地說。若連個紈絝都打發不了，她走後，齊晶晶如何保住齊家偌大的家業？
小蘭撅了撅嘴，小聲抱怨：“奴婢就是覺得那賈公子好生不識趣，咱們家姑娘明明已經委婉地謝絕了他，他還厚著臉皮上門，真不要臉。”
許殊笑了笑，正想說話，忽然齊管家麵色凝重地從外麵進來了：“夫人，官府派人來了，請你去衙門一趟。”
許殊臉上的笑容消失了，問道：“哦，可說了什麼事？”
齊管家搖頭：“沒有，不過寇正元那廝今天下午在府衙外攔住了胡大人的馬車。”
許殊一聽就大致明白是什麼事了。
她笑道：“好事啊，這說明胡大人跟咱們是一路的人。”
胡大人若是跟賈家、劉弼等人是一夥兒的，在寇正元找上門後，他肯定想的是如何封寇正元的嘴，而不是大張旗鼓地派人來請許殊過去。
齊管家也明白這點，但他更擔心：“可胡大人若是怪罪夫人怎麼辦？”
這個事，許殊要說完全不知情，胡大人未必會信。
“安心吧，今天不會有事的，照咱們的計劃，你派人盯緊了賈家、李家、張家還有碼頭那邊。”許殊站起身道。
她隻帶了小蘭和馬車夫，輕車從簡，跟隨兩個衙役一道去了衙門。
許殊去得比較晚，她進門就發現，賈府的老爺賈林已經先到了，半個屁股坐在椅子上，一副正襟危坐的模樣。
許殊掃了一眼，收回目光，上前見禮：“民婦齊許氏見過胡大人，詹師爺。”
胡大人輕輕點頭：“齊夫人不必拘禮，坐吧！”
“謝大人！”許殊坐到賈林旁邊的位置。
胡大人銳利地目光輕輕從二人身上掃過：“今日本官找你們前來，是為了商量炭價一事。如今市麵上的炭已長到了兩文錢一斤，許多百姓都用不起，而本官聽說爾等在賣給朝廷官員和本地大戶卻是一文錢一斤，可有此事？”
許殊的臉上閃過一絲茫然，下意識地看向賈林。
賈林連忙起身，誠惶誠恐地說：“大人，還有這等事？小民完全不知。”
胡大人眯起眼，聲音帶上了些許嘲諷：“齊夫人是不是也不知道啊？”
許殊垂眸，福身行禮道：“大人，民婦確實不知。”
“哼，好個一問三不知。”胡大人大怒，“北地一文錢能買好幾斤炭，到了這南邊，漲了十倍有餘！爾等，隻考慮自己的錢袋子，絲毫不顧當地百姓的死活，其心可誅！”
賈林趕緊拱手說：“大人，小民確實不知此事，待小民查清楚了，定會給大人一個交代。”
許殊也道：“大人，此間小事皆是由下麵的管事打理，民婦確實不清楚，請大人寬限幾日，民婦一定將此事查個水落石出！”
兩人的說辭大同小異，落在胡大人耳朵裡，無疑是他們都在推卸責任。
胡大人極為生氣：“好，這麼大的事，你們都不知道是吧？很好，那本官給你們三天，三天後，本官要一個確切的答複！”
這個事雖說商家有惡意哄抬價格的嫌疑，但朝廷並無相關的律法，胡大人也不好處理二人，隻能給他們一些警告。
兩人皆表示：“謝大人，咱們馬上就回去查清楚，定給大人一個交代。”
胡大人揮了揮手，連話都不想跟他們倆說。
許殊和賈林皆一臉苦相地出了衙門。
見沒了官府的人，賈林問許殊：“齊夫人，此事你怎麼看？”
許殊苦笑了一下，按著頭皮說：“賈老爺，實不相瞞，此前我一點風聲都沒聽到，胡大人驟然發難，我腦子都懵了。這……哎，賈老爺，你說兩文錢一斤的炭真的很貴嗎？感覺也要不了多少銀錢啊，一吊錢都能買五百斤的炭，得裝一車吧！”
許殊來了一招何不食肉糜，成功地迷惑住了賈林。
賈林笑嗬嗬地說：“對啊，齊夫人所言有理，一兩銀子可以買好幾百斤炭了，哪裡貴了？哎，這些個窮鬼，也不知是哪個跟咱們不對付的將此事告到了胡大人麵前，定然是看不得咱們兩家好，故意在胡大人麵前給咱們上眼藥。”
為避免許殊懷疑，賈林直接將這事往私人恩怨上扯，轉移許殊關注的重點。
許殊果然上當，附和道：“沒錯，要讓我揪出這個小人，定繞不了他！”
“若齊夫人知道了是何人，知會賈某一聲。”賈林順著許殊的話說了一聲，然後拱手道，“齊夫人，賈某便先告辭了！”
許殊知道，他肯定是要回去通知他的同夥，大家商量著想什麼辦法能糊弄過胡大人，又不讓她警覺。
她苦笑著說：“賈老爺再會，我也要回去收拾這爛攤子，真是不知道該從哪裡下手！”
雙方各自上了馬車，駛出沒多遠便分了道，各自往家的方向走去。
等馬車走到齊家的成衣鋪子前，許殊讓馬車停下，拉上了防風的帽子，低垂頭下了馬車進了鋪子裡，不一會兒又回來了，上了馬車，重新回到了齊府。
而成衣鋪子的後門，一個戴著深色帽子，披著大氅的婦人悄悄出門，直奔府衙。
胡大人跟詹師爺還在討論玉州城的富商大戶太過貪婪一事，忽聞下人來報：“胡大人，詹師爺，齊夫人在外求見！”
兩人對視一眼，都有些摸不著頭腦，許殊為何會才去又複返。
沉吟片刻，胡大人說：“讓她進來！”
等許殊進門，兩人馬上發現了她的變化，不過兩刻多鐘的時間，根本不夠從府衙到齊家一個來回，許殊竟換了身衣服，而且沒帶任何仆從，一個人來的。
聯係著她先前明明有機會說話，卻不肯說，非要走了之後又兜這麼大的一個圈子繞回來見他們，胡大人和詹師爺馬上猜到了緣由，許殊是為了避開賈林。
莫非她知道些什麼，還跟賈林有關？
胡大人的神色鄭重了許多，對許殊道：“齊夫人可是有話要講？”
許殊從袖袋裡掏出齊管家調查來的情況，讓衙役交給他們過目：“胡大人，詹師爺，實不相瞞，玉州城炭價極貴一事，民婦也是前幾日才知道。當時便讓管家派人去查了查此事，不查不知道，以前玉州城的炭供應一直很穩定，十幾年前，一文錢能買好幾斤炭，大約在七八年前，開始傳出北方炭少不易采這樣的流言，然後炭的價格也一路高升。五年前，開始出現城中大戶和普通百姓用的炭兩個價的情況。這是民婦調查來的情況，請兩位大人定奪！”
胡大人看完之後，臉色大變：“一派胡言，北地炭價多年未有大的波動，炭少不易采這話從何而來！”
其實這就是欺普通老百姓一輩子都出不了一趟遠門，不了解采礦的情況。而且即便有個彆普通人發現，又能如何？
許殊又說：“據民婦了解，目前城中百姓多用木柴，炭的使用量逐年降低。若是為暴利，如此一來，四家囤積的炭賣不出去，長年累月堆積在倉庫，反倒是沉重的負擔。可民婦也從未聽說過倉庫不夠用這情況，還請大人明察！”
胡大人定定地看著許殊。
許殊這話分明意有所指。齊家牽涉其中，她卻悄悄來投誠，看來此事真跟她沒多大的關係，可能齊府還反受其害。
胡大人也是個通透人，明白了許殊的意圖，極好說話：“夫人言之有理，府衙會徹查此事，絕不會冤枉一個好人，夫人但請放心。多謝夫人今日提供的線索，若還有重要線索，請夫人儘數告之。”
許殊得了他的承諾，鬆了口氣，笑道：“謝大人，若齊府有發現，定第一時間告知大人！”
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