長江浩浩湯湯，從西向東奔赴。彭蠡澤地跨大江南北，桑落洲中央，北為雷池，南為彭澤。
孫瑜統率的江東水師朔江而上，百餘艘鬥船、走舸、艨艟破江而行，夏風拂過，旌旗翻卷，一副殺氣騰騰之貌。然行至桑落洲水域之時，江東水師卻是止步下來，不知是否應當前行。
隻見桑落洲與長江南岸之間的峽口，江流穿梭不息，而在其上有條鐵鎖橫貫江麵，直接將狹窄的江口封鎖住。而那桑落洲的北岸雖無鐵鎖橫江，卻有大量舟舸戰艦集結，‘甘’‘李’‘高’等旗迎風而起。
江東水師旗艦上，孫瑜了望江麵上的敵情，麵露難色，深思當下進退。
孫瑜並不以軍略著稱，在軍中他擅長安撫人心。今孫權、周瑜委以重任與他，更多是看重孫瑜用兵保守，並不激進，又能安撫人心。
孫韶乘坐小舟，抵達孫瑜的旗艦上，說道：“霍峻鎮守桑落洲，早有準備，以鐵鎖橫江，於洲嶼之上修建營壘。我軍若欲破敵，需從洲北上朔，逆擊荊州水師，不知將軍欲戰否？”
孫瑜眺望桑落洲與長江北岸之間狹窄的江口，又觀望正在集結的荊州水師，見其戰艦以小舟為主，心中便欲思退。
扶著船牆，孫瑜說道：“洲北江口雖無鐵鎖橫江，然水域狹窄，我軍多為大船，而敵多為小舟。且霍峻乃荊州名將，帳下驍將頗多。”
說著，孫瑜指向在空中飄揚的‘甘’‘高’等旗，說道：“甘寧初為黃祖帳下驍將，夏口一役，反斬淩操；高翔隨霍峻鎮守彭澤城，以弱兵守浩山，數破我軍。”
念及自己出征之前，周瑜叮囑自己無全勝之望，不可與霍峻交戰，嚴保廬江，不可使敵入寇秣陵。
孫瑜鬆開緊皺的眉頭，說道：“霍峻以鐵鎖橫貫南江，於北江布置水師，分明欲借地勢之利，引誘我軍入彀，趁機擊敗我軍。我軍不可與敵輕戰，當迎兵退守皖口，占據險要，與敵對峙。”
孫韶雖年僅十七歲，但他在丹陽叛亂中表現出來的軍事能力，讓孫權頗是欣賞。如今國難之下，族人多亡，孫權也不得不提拔他出任將領，跟隨在孫瑜左右。
孫韶身長八尺，五官端正，儀表尚可。此時的他順著孫瑜指點的方向，看去，說道：“將軍退守皖口，實屬上策。今麾下修書與曹操，向其借兵求糧。若曹操允諾，援兵南下，二軍合一，可與霍峻戰之。”
“好！”孫瑜吩咐左右，說喊道：“傳令全軍，撤至皖口屯兵。”
“諾！”
隨著孫瑜的軍令下達，江東水師調轉方向，順江而走，不與駐守洲北的荊州水師作戰。
甘寧站在艨艟上，望著撤退的江東水師，鬱悶地甩了甩手，吩咐說道：“江東水師撤軍，將小舟上的火料好生安置，免得著火。”
“諾！”
如孫瑜猜測相同，霍峻確實在等候他們入彀。江口狹窄，利進不利退，若孫瑜、孫韶自恃江東水軍強悍，船隻高大，殺入江口。屆時甘寧、高翔他們將會點燃裝有硫磺、油膏的小船，利用順水的優勢，送入江東水師當中，將其火燒敗之。
若孫瑜水師火燒戰敗，霍峻將直接放棄進攻廬江北部四縣，而會率水師從京口、秣陵一帶登陸，斷了孫權大軍的退路，與劉備統率的大軍前後夾擊孫權。
今孫瑜保守的用兵態度，沒有辜負孫權、周瑜的期望，引兵退守險要皖口，靜候霍峻的進攻，或是等待曹操派遣的兵馬。
桑落洲，荊州營壘。
大帳內，霍峻在那氣定神閒的擺弄雷池水域的沙盤，似乎進犯的江東水師，並不能引起他的注意。
在被劉琦、劉備二人授予節製各部，統轄水師之職後，霍峻吸納六千名新兵入軍，加上此前的近四千大軍，兵力約至萬人。然而看似兵力眾多，然而真正能打的也就甘寧、霍篤、高翔等部眾。
因而從南昌回軍後，霍峻率軍甘寧、霍篤、高翔、陳越、鐘離斐、徐盛、士仁等七部將士移鎮守桑落洲，於洲上設立桑落戍，操練兵馬，大興土木，修築營壘。
在孫權從豫章撤軍後，作為戰犯出賣勞力的徐盛似乎想通了，向霍峻歸降。被霍峻表為校尉，領兵千人，統率舊部。
斥候根據他記載的山川地形，指點沙盤說道：“將軍，這裡這邊應是山，需隆起點。”
“可是如此？”
“對！”