建安十一年，七月。
烏桓舉兵入犯邊境，又因南部戰事缺少進展。曹操放棄討伐吳楚的念頭，命張遼、張合二將火速北上。
雙方各自動用數萬大軍，雖沒爆發大規模的軍事戰爭。但卻讓曹操清楚認識到吳楚合一，足以與北方抗衡的恐怖軍事力量。
身處重病中的劉表通過逼退曹操，告訴吳楚軍吏百姓，作為吳楚霸主的他依舊有能力保護他們，大大地漲了波士氣。
那些向劉琦、劉備歸降的江左士人，似乎也認識到取代孫氏家族統治之二劉，比孫氏家族更加強大，也更加的具備合法性，也進而逐漸歸心，認真地為二劉效力。
對於劉備、霍峻而言，這場存在數月的軍事衝突，可以看成仿真的軍事演習。磨礪了那些軍士，也探了探曹軍真實實力。
總體而言，老兵經過二年多的作戰，已是悍勇之精銳。那些征戰一年左右的軍士，亦可用之。入伍不久的軍士，除了在舟舸上，上了地幾乎無法與曹軍較量。
在夏侯淵撤兵之後，甘寧、魏延、呂蒙三將回丹陽複命。霍峻解散三千軍士回鄉，保留了七千軍士。二千軍士駐守江北諸城，五千軍士分由高翔、徐盛、俞韶統率，坐鎮濡須口，防止夏侯淵玩了招回馬槍。
霍峻在濡須口逗留了幾日，確保敵寇退兵，又因步練師即將臨盆的緣故，方才趕回郡治皖城。回到皖城，見了富態的步練師，讓她放了心，陪伴了一兩日。
霍峻與郡吏視察皖城周圍的農業狀況，不同於剛移治到皖城荒廢的狀態，經過二年的開墾，田野阡陌縱橫，田間百姓勞作，頗是生機勃勃之景。
畢竟皖城從建安五年（公元200）被孫權放棄從而荒廢，再到建安九年被霍峻重新啟用，時間上僅過了四年。良田雖被荒廢，但不同於從零開始。在原有的百姓生活的基礎上，花費功夫整治房屋，又重開荒廢的田畝，皖城漸漸有了生機，初有兩三分太平年間的模樣。
田野間，暑氣已是消退，時將入秋季。
老農頭戴鬥笠，感受著空氣中的涼爽，擦了擦頭上的汗液。夏收已過，他正在種植蕪菁。抬頭看了眼玩鬨的孫子，溝壑縱橫的老臉上，浮現出笑容。
他們家是軍戶，早年在鄱陽湖討生活，被那彭虎裹挾。在被郡守率軍擊敗後，他的兒子從了軍，他們也被遷到這生活。府君仁德，因兒子從軍，家中被免了賦稅，又分了百畝的土地，便生活於此。
初到這裡的口糧拮據，除了城裡的救濟，他們挖野草，又去河水裡撈魚蝦，一家人艱辛的活了下來。有賴於火耕水耨，他們較為輕鬆地得到了夏收的口糧。雖糧草不多，但通過後續的忙活，得以渡過秋冬。
今歲早春，兒子在家，幫襯了些許時日。因軍中有戰事又走了，但所幸戰事沒有波及皖城，夏季豐收，家中又有存糧。當下就希望他的兒子能平安歸來。
“阿奴！”
見到玩鬨的幾個小孩似乎驚擾城中官吏，老農連忙小跑上去，向貴人行禮求饒。
“貴人若有衝撞，還望見諒。”
說著，老漢就要抽自家的孫子，口中罵罵咧咧，說道：“讓你安分點，就不聽……”
“不必了！”
霍峻伸手阻止，說道：“小兒玩鬨而已，並無驚擾我等，不必動怒。”
孫子被嚇壞了，在那哭著不停。老漢卻在那點著頭，哈著腰，笑道：“府君仁厚，老漢替孫兒致歉。”