牧白墜崖以後, 行走江湖之前，中間有一年的時間，是與蘇墨在青蓮穀相安無事度過的。
確切地說, 是蘇墨與他相安無事, 而牧白起初受這位反派形象深入人心的影響, 時常腦補出一連串的陰謀詭計，自己嚇自己。
譬如, 蘇墨讓他推自己到懸崖邊走走，牧白便覺得此事必有蹊蹺, 許是這壞胚子打算趁人不備把自己推下去。
但是並沒有。
又譬如, 蘇墨請他品嘗兩月前摘來桃花釀的酒，牧白便覺得這酒裡一定下了劇毒。
但是並沒有, 蘇墨飲酒前自己還要拿銀針試上一試。
再譬如，牧白喝過桃花釀，入夜便帶著滿身酒氣跑進蘇墨屋裡撒瘋，他以為對方會把自己扔出去。
但是並沒有。
蘇墨托腮瞧住他半晌, 像在圍觀一個耍賴的三歲小孩，接著給酒意上頭，難受到嘔吐的牧白順背, 給他倒醒酒茶，一點點喂他喝下去。
牧白醉眼朦朧地盯著他看。
對於白日裡男扮女裝的牧白而言, 蘇墨是原文的反派，是必須要提防的人。可到了夜裡，換回男裝後，眼前這個人就成了他在穀中唯一的朋友。
或許算不上朋友, 隻是牧白不練劍時便喜歡到他這來。
喝兩盞茶、或聽蘇墨吹首曲子, 心便能靜下來, 而蘇墨從來不多問，讓他覺得很自在。
那天牧白喝得醉醺醺，神誌不清時，竟摟著給自己喂水的蘇墨撒酒瘋，嘀咕著：“蘇墨，你若是個姑娘，我一定上門提親。”
蘇墨不言語，隻是看著他笑，眼底沉澱著墨色，溫潤如玉。
在青蓮穀這樣一個與世隔絕的地方，時間走得慢吞吞，牧白總是耐不住性子，在竹林裡上躥下跳，即便男扮女裝時也一樣，偶爾被裙擺絆到，磕得膝蓋青腫一片。
蘇墨則不一樣，他拿上一卷書，便能在窗邊從黎明坐到黃昏，睫毛的剪影在光陰下變換，像一副淺淺呼吸著的畫。
牧白有時覺得看著這樣一個人，即便什麼都不做，也是好的。
每當他出現這種想法，便要敲醒、告誡自己，他現在扮演的身份是秦牧白，不能對蘇墨這個人放鬆警惕。
可到了靜謐的深夜，他是他自己，白天裡的理智在這時完全消失不見，牧白時常往蘇墨屋裡跑，搬一把小板凳，靜靜地聽他吹笛子。
天空黑下來，星月出現之後，他喜歡呆在蘇墨身邊，像呼吸一般自然。
那時牧白並不明白，蘇墨成為了他的舒適區，意味著什麼。
所謂安逸使人墮落，後來連白天女裝的時候，他在蘇墨麵前也偶爾放鬆得像是卸掉了皮囊。
很久以後，蘇墨再次提起他那天醉酒以後的行為，牧白茫然地眨了眨眼睛：“有嗎？我全不記得了。”
他們已經在青蓮穀安穩地住了下來，有一間屬於二人的竹林小屋，即便是白日裡，牧白也可以光明正大地賴在蘇墨身邊，拉一張藤椅，躺在翡翠般濃綠的林間，沐浴被竹葉切割過的日光。
蘇墨視線落在手中書卷上，平鋪直敘地說：“那晚你不止說要上門提親，還一直往我身上蹭，說喜歡檀香的味道。”
牧白：“……”
他翻個身，轉移話題道：“檀香確實好聞啊。”
蘇墨抬手刮他的臉，牧白便順勢把衣袖拽過去，擋住落在臉上的日光。
他闔上眼簾，聞見盈滿呼吸的檀香，想起那時他們在停雲驛站落腳，畫眉師姐曾問起自己喜歡什麼樣的人。
他回答說：烏黑長發，書卷氣……那時候他腦海裡浮現出的形象，其實也差不多就是女版的蘇墨。
畫眉問起江辭鏡，牧白可以斬釘截鐵地說自己不喜歡他那類型，而問起蘇墨，他隻好解釋，說的不是他。
事實上他確實是喜歡而不自知。
想到這，牧白鬆開蘇墨的衣袖，露出隻眼睛瞧他：“若我早些發現，指不定真找你提親了。”
蘇墨便笑：“提什麼親，深更半夜跑到我屋裡去提麼？”
“是啊。”牧白半開玩笑地接口“我沒什麼家當，聘禮就是一箱胭脂水粉珠釵羅裙。”
“欸——”他忽然眼睛一亮“好哥哥，你若是穿上女裝，一定……”