闕清言的聲音壓得低, 像玻璃酒杯裡輕微碰響的冰，在林棉聽起來, 有點醞釀暴風雨前平靜的意思。
這是認識這麼久以來, 他第一次叫她的名字。
林棉的心臟差點驟然停跳。
“闕……”話剛出口, 把稱呼噎了回去, 沒敢再叫了。
“您, 您先彆生氣, ”林棉思忖半天, 小心翼翼地把手裡的蘇打水往前遞了遞，輕聲問, “您要不要喝口水？我沒有喝過的……”
襯著大廳金碧輝煌的頂燈，闕清言眸色格外的深。他斂神看她，沒有接過水，也沒有開口。
換平時, 林棉能蹬鼻子上臉地去親昵他，但現在這樣的情況，她完全沒了頭緒。
生氣了，肯定是生氣了。
今晚是闕母的生日宴，闕清言前一天剛從隔壁市結束完一場研討會, 回來後直接開車來了闕宅。期間他沒回過公寓, 因此也沒有進一步去確認，昨天在T市會展中心看到的那個人是不是許彤。
闕清言微眯了眼, 不發一言。
他好涵養的沒有逼問，給足了對方解釋的時間。林棉捏著酒杯, 眼眸濕潤，組織措辭，感覺自己就像庭審上的被告過錯方，說一個字是判刑，不說也是判刑。
“許彤是……”
林棉不想再騙闕清言，在道德譴責和良心譴責中徘徊一秒，含混著招了，沒把許小彤賣得太慘：
“許彤是我表妹，她出了點事所以沒來上課，讓我幫她來上課——”
她本來想說記筆記的，但回想了遍自己每節課的睡姿，實在沒臉再往下說了。
闕清言臉上看不出來什麼情緒，淡然應了聲，示意她繼續。
“不過……期中論文是許彤寫的。”
臨死前，林棉幫人說了句好話，心說許小彤我自身難保，儘力了。
說完許彤，要說自己了。
林棉抬眼觀察男人的臉色，咬了咬下唇，頓聲道：“我是——”
“棉棉，你今晚也來了？”
話說到一半被打斷，林棉循著聲看過去，一位年輕女人正端著紅酒杯走過來，微笑著打了聲招呼。
“我們好久沒有見麵了吧？上周我和朋友在馬會喝茶，還想叫你一起來的，”女人優雅地捋耳發，“但之前林伯伯……”
“抱歉，不應該提起來的。”她戛然而止，歉然一笑，繼續道，“所以也有好久沒聯係了，也不知道你忙不忙，怕打擾你了。”
女人妝容精致，腕間漂亮的首飾攢著細碎的光芒，看著有些眼熟。林棉叫不出名字，以前可能見過幾次麵，或許還說過幾句話，應該是哪家大小姐。
名媛圈之間的來往複雜，踩低捧高的不在少數，她很少接觸。
林棉從小被護得很好，所有人在眼裡分為兩種，想親近的，和不想親近的。
闕清言被放在想親近的塔尖，所以她在他麵前比誰都乖軟溫順，但對彆人……
女人話語中若有似無地帶了優越感的憐憫，殷切的詢問隻換來林棉不鹹不淡一聲應，神色愣了愣，自然地轉向了一旁的男人。
“闕少，”女人微紅著臉，打招呼，“聽我小叔說，他最近想在S市投資一家馬球俱樂部，正好有幾張內部卡，我聽說你在英國的時候馬球打得很好，要是有時間，我和小叔想請……”
林棉也聽出來了，醉翁之意不在酒。
她上一秒還在愧疚萬分地受訓，下一秒就偏頭去偷看闕清言的側臉，支起耳朵。
“最近比較忙，等改天有空的話，我會親自聯係程澤，不用麻煩了。如果沒什麼事，”闕清言目光掃過女人，頓了下，又道，“我跟朋友還有話要聊。”
他的語氣平靜，話說得卻毫不留情，字裡行間直接繞過了女人。
女人剛剛過來搭訕，有一方麵的原因，是看到了林棉羞慚的神情，以為她和闕清言發生了點不快，是來看笑話的。
但讓女人沒料到的是，闕少背後訓人，當著彆人麵卻護得好好的。
“沒想到棉棉你們認識，”女人聽見“朋友”兩個字，笑容有些撐不住，關切地看向林棉，“既然現在不方便，那隻能下次約出來了，闕少你們先聊，我不打擾了。”
等女人走後，林棉看向闕清言，心說，他肯定已經隱約知道她是誰了。
就是不知道他記不記得多年前她追過他的事……
宴會上衣香鬢影，周圍頻頻有人把目光投過來。
已經不能喊“闕教授”了，林棉一點點伸手，輕輕地扯了下闕清言搭在臂彎的西裝外套。
闕清言低眼看她。
“您……您能不能……”話有點難以啟齒，林棉目光濕漉漉的，小聲征求意見，“出去訓我……”
她指尖無意識刮了下手上的玻璃杯，仰頭解釋：“這裡人太多了，我出去一定跟您解釋清楚。”頓了頓，“好不好？”
話一出口，林棉先腹誹了句自己。
做錯事被訓，要求還這麼多……
林棉沒有說的是，其實她不怕當眾丟人。
她就是不想讓彆的異性時不時地往這裡看闕清言一眼，再看一眼，就差沒過來搭訕了。
男人聞言，神色微動。
這點小心思瞞不過闕清言。
他平時說話留有餘地，不會戳破，拒絕的話點到即止，現在卻不一樣。
她不是他的學生，登門上臉地來撩他，像隻不知進退的小倉鼠，把獵豹的客氣當成縱容，屢次三番地伸出毛絨絨的小爪子撓他。
沒有不回敬的道理。
闕少在庭辯上一針見血的口才派上用處，隨口問了句：“是不想讓我被人看？”
“……”
林棉戚戚然回視他漆黑深邃的曈眸。
愣怔一瞬。
一句話都說不出來了。
臉紅了個徹底.
最後林棉還是被闕清言帶去了前宅的花園，低著腦袋字字句句地把事解釋清楚了，末了聲音細如蚊呐：
“闕……”她埋首，“我錯了，瞞了您那麼久，還一直都不跟您說清楚……”
“對不起，真的對不起。”林棉痛定思痛，忙道，“您罰我吧，寫檢討簽保證書……罰什麼都行的。”
半晌，闕清言的聲音在她腦袋頂響起，平靜回：“我沒有體罰學生的癖好，況且你現在不是我的學生，我也不會來罰你。”
話音剛落，林棉耳朵尖顫了顫，抬起頭看他。
闕清言斂眸跟她對視。
她一副誠心悔過的神情，一眨不眨地看他，眼尾稍稍發紅，看起來實在可憐兮兮。
本來站在她的立場看，幫表妹替課瞞著教授，是合情合理的事。
而且她的道歉誠懇，認錯態度很好，被揭穿還不忘幫表妹說句話，心思並不壞。
闕清言彎下腰，俯身，不動聲色地斟酌想。
所以騙他一兩句……也不是不能理解。
有傭人推著餐車從前院穿梭而過，見狀跟闕清言點頭打了聲招呼。他停頓片刻，才繼續道：“你幫你表妹替課，瞞教授幾句很正常。”
“既然你已經不是我的學生，”林棉眨了眨眼，又聽他道，“上回的一千字檢討，就不必寫了。”頓了頓，“以後，我的課也不用來上了。”
徐逐那句話在林棉腦海中過電般閃過：
我老板他不是一個記仇的人。
他記仇起來不是人。
“……”他果然還記著她騙她的事！林棉泫然欲泣，“您，您還是罰我吧……”
花園裡人聲寂寂，歐式雕花庭院燈在林蔭中散著昏黃的光。兩人正站在泳池旁，在燈光折射下，闕清言修挺雋立的周身映上了粼粼波光。