十年前，新朝建立，五威將率奉王莽之命遍行天下，直達四夷，也去到了位於益州牂牁郡南邊的句町國，貶王為侯。
之後，牂牁大尹又以句町心懷不滿為由，效仿嚴尤殺高句麗侯，將句町王誘殺。
這次斬首行動，卻導致注重血親複仇的句町人憤慨不已，殺牛以血塗於銅鼓之上，全民舉兵，與新朝為敵。
戰爭一打多年，牂牁大尹都被殺了，而王莽從天鳳三年，便改派大軍從益州北部南下平亂，結果卻兩戰兩負，二十萬大軍遭瘟疫死亡十之六七，他們當中大多數就是益州本地人。
再者，這樣一支龐大的軍隊，隔著艱難的蜀道，需要的糧餉無法從後方長途運去，隻好向當地郡縣攤派征收。
第五倫也道：“我聽納言士耿伯山言，最初對益州刺史部加收增賦，賦斂民財百取其五，實則小吏貪婪，竟追加到十取五。一征句町失敗後，二征之際，更始將軍廉丹竟又搞了一次訾稅，十取其四。”
兩年下來，將百姓十分之九的財產搜刮，多瘋狂的事啊。哪怕蜀地再富庶，也經不起這般折騰，於是就有了今日益州疲敝的景象，真是危急存亡之冬啊！
“前任就都大尹馮常力諫天子罷兵，被調到長沙去了，新來的大尹奉命為三征句町做準備，還在征徭役。”
桓譚說到這，搖搖頭，又看向第五倫：“伯魚，等給子雲歸葬完畢，你就要回常安，去加入豬突豨勇了。不管陛下讓你做什麼官，汝之主帥，便是更始將軍廉丹啊，怕麼？”
遇上這種豬一樣的統帥，當然是怕的。廉丹打不下句町也就罷了，還能將隔壁兩個郡的蠻夷也一起逼反，讓南中一片糜爛，也是個人才。
王莽居然不懲處他，反而官複原職，放心將北征軍也交給這廝，真是神奇。
可沒辦法啊，人生在世，若想成大事，還能一點風險不冒麼？第五倫隻能硬著頭皮，寬慰自己和憂心忡忡的王隆、侯芭道：“北方至少有一點比南方好，瘟疫較少。”
桓譚冷笑：“哼，隻望你到了邊塞，還能守著初心，勿要像南征之師一般虐民，隻會殘殺無辜冒功！”
……
經過月餘跋涉，十一月中旬時，他們終於抵達了目的地：導江郡（蜀郡）郫縣。
萬幸，王莽好歹沒將這縣名改了，否則第五倫就不會如此驚喜：“郫縣豆瓣，我吃過！”
這就是揚雄的故鄉，聽侯芭提及夫子的家世，乃是春秋之際晉國大夫南遷，到了楚漢之爭的時候，揚氏逆江上行，住在巴州。揚雄五世祖官至廬江太守，漢元鼎年間，躲避仇人又逆江上行，抵達成都附近的郫縣。
此處正是蜀王杜宇、鱉靈之都，古蜀國的興起之地，難怪揚雄對古蜀如此抬愛。
“夫子是真的喜愛家鄉啊。”
王隆道：“年輕時就以《綿竹賦》、《成都城四隅銘》、《蜀都賦》名動蜀中。”
“所以才對歸來念念不忘。”第五倫放目四顧，更加理解揚雄了。
他和後世的李白一樣，在巴山蜀水間成長，作為當地的英傑，年輕時一心出蜀，想離開這片平原，去更大的舞台施展才華，兼濟天下。
可常安對他是冷冰冰的，長期的困守小官之職，滿肚的學問就像雍塞的河流，悲哀地找尋突破口；滿腔的失意如秋夜裡清冷的月光，揮之不去。常安還奪走了他的兩個愛子，讓揚雄孑然一身，連自己都救不了，又何談兼濟蒼生？
還是回來好啊，既然常安以冷酷麵孔對待你，倒不如回到溫暖的故鄉，少不入川，老不出蜀，這確實是個能讓人放下一切，舒服躺下的地方。
唯一的遺憾是，揚雄因為太過高壽，他昔日的朋友幾乎都死光了。加上揚氏五代單傳，蜀中竟無一個親戚。
隻有一生知己桓譚替揚雄卜龜甲選位置，以及三個弟子為他扶棺送葬。
第二天就是定好的日子，王隆再度一擲千金，打點好了必須的器物，眾人服緦麻喪服，第五倫為首高舉著靈幡，侯芭抬著靈位，吹吹打打朝揚家墓葬行去。
時值冬日，但郫縣近郊卻不似北方那般萬物寂寥，反而綠意盎然，想必到了開春後，揚雄墳頭左近，定是清風徐徐，滿山芬芳。
旁邊就是他的父母、妻兒之墓，其中就有揚烏。
揚烏是有名的神童，小小年紀就能幫助揚雄創作那部第五倫看著都頭疼的《太玄》，九歲而喪，實在是太可惜了。
第五倫過去替揚烏的墓碑摘去了枯草，拂去黃土，隻輕輕叮囑他：“照顧好你父親。”
揚雄得棺槨慢慢放入坑中，隨著土一點點被填進去，他終於落入故土懷抱。
連同王隆在內，三人倒是沒哭太傷心，這一路走來，早就想通透徹了，眼淚幾已流儘。
當地也對揚雄的歸葬沒有太大反應，隻有郫縣宰得知是本地大夫歸葬，陪著來看了幾眼。
就在葬禮即將結束之際，遠處卻來了幾乘車馬，有一位身披麻衣，頭戴高冠的人跳下車，跌跌撞撞地往墓地過來，一邊走一邊嚎嚎大哭。
“嗚呼子雲，不幸衰亡！”
等到他近時，更是一頭拜在揚雄墓碑前，捶胸道：“從此天下，更無蜀都之賦，亦無綿竹之音！嗚呼痛哉！伏惟尚饗。蜀失赤子，吾失名士，痛煞我也！痛煞我也！”
祭畢，他伏地大哭，淚如湧泉，哀慟不已，比起已經看淡的桓譚，以及不太哭得出來的三個弟子都要傷心。
第五倫有些驚訝，看著這個年近四旬的不速之客：“這是夫子的朋友？”
侯芭搖搖頭，表示不認識。
還是桓譚繞到正麵，瞅了還在痛哭的此人幾眼，似曾相識，想了一會後恍然大悟，回來後告訴第五倫：“此乃導江卒正，公孫述！”
……
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