他搖頭道：“我當時說若畫花，必然畫薔薇送你。”
“三哥竟然也是迂腐之人。”鄭薔皺皺鼻子，“我以為三哥行事向來率性而為。”
“我是出爾反爾。”鄭照把那枝紅梅撿起來，“三妹，你適合紅梅嗎？”
鄭薔道：“你畫得好看了我就適合，什麼襯得我好看什麼就適合我。”
鄭照把紅梅扔給鄭薔，手蘸胭脂道：“過來吧。”
鄭薔笑道：“我就是知道三哥向來率性，任名教而越自然。”
鄭照垂目道：“噤聲。”
鄭薔連忙用雙手捂住嘴，兩隻眼睛轉來轉去，等著鄭照畫梅。
鄭照點了一點紅豔，然後停了下來，皺眉看著鄭薔。他不是第一次畫梅，卻第一次自己畫梅，沒有臨摹。
眉黛膠是黑，胭脂是紅，以手為筆，他畫得細心。過了許久才畫好，鄭薔用手想摸，卻硬生生停住了。
“鏡子，鏡子。”她站起來四處亂找。終於在暖閣的一扇屏風後麵找到了鏡子。
正要要看時，卻被鄭照阻止了。
“等等，這次不好，重畫。”
鄭薔又坐在椅子上。
“三哥哥，你的臉很嚴肅啊，哪裡不好看要重畫。”
鄭照擦淨她的額頭。
“太工了。”
“匠氣太重。”
這次應該隨意些，瀟灑一些，他斜眼看了下紅梅，信手塗抹在額間。
“好了，去看吧。”
鄭薔驚道：“這麼快？”
鄭照點點頭。
鄭薔走到鏡子前，一枝紅梅在額間斜斜，襯得她紅唇更加嬌豔。
“這次好看。”鄭薔美美在鏡前欣賞。
外麵大學飄飄，鄭蘅取了鬥篷來，交給外麵的侍女沒進來。侍女敲了敲門，鄭薔出去取。
她看著侍女眼睛微睜，不禁笑開了花。
不止她一個人驚豔到了。
“三哥哥，換個鬥篷吧。”鄭薔回到屋裡對鄭照說道。
鄭照身上的衣服外麵乾了，裡麵還濕著，這樣烘烤是乾不了的。他接過鬥篷道：“我先回去了。”
“那好，我也回宴會上。”鄭薔道。
兩人一起出門走向朝陽公主，朝陽公主聽見門聲響動知道有人出來，她卻沒有馬上回身，而是等著他們說話。
“多謝公主。”
“多謝公主。”
鄭照鄭薔異口同聲，少見的默契。
朝陽公主轉過身子看向他們，入目先是刺眼的大紅。正室妻子可以穿紅的，青樓花魁可以穿的，妾是不能穿紅的，妾生子可以穿紅的。
鄭蘅的鬥篷是大紅色，現在穿在鄭照身上，就像他抱的梅花。
朝陽公主道：“從正門出去。”
來去都要堂堂正正，遮遮掩掩才更惹人臆測。
鄭薔道：“我和姐姐回去宴上。”
朝陽公主聞言看向她，額間紅梅明豔，正如他懷抱的紅梅。
奇淫技巧，玩物喪誌。
朝陽公主道：“去吧。”
鄭照從正門出去，鄭薔和鄭蘅一起回到了宴上，朝陽公主等暖閣收拾完才走。
為何男人有家室顯貴色嬌妻，還要冒著染上花柳病的風險走馬章台，流連下賤的妓子，她覺得自己明白了些。
宴會上，鄭薔笑得更加燦爛。
“人如紅梅，薔妹妹這額間畫得真好。”
“什麼人如紅梅，明明是紅梅如薔姐姐。”
“我們大家都是額間貼額黃，還要貼到正中間，卻沒想到在額間畫花草。”
“斜斜的畫著，比死板的貼到中間靈活許多。”
“慶眉也是四姑娘帶起來的，明日恐怕滿京城的姑娘們額頭上都要畫朵花了。”
鄭薔捂嘴笑道：“家兄梅花畫得好。”
有個女子聞言不禁說道：“三公子才華橫溢，人品風流啊。”
她話音落地，眾人都不再言語了，相熟的小姐狠狠拉一下她的衣袖。她反應過來自己說了什麼，捂著臉離開了宴會。
女兒談論男子沒什麼。關係好的手帕交在閨中私語，無人的時候也說這些。可現在這麼多人，說出'這種話必然要被人在背後議論。
鄭薔笑道：“又一個。”
她說這話便把剛才的事從女子愛慕男子，變成了仰慕才子。
“聽說前朝的時候，有個詩人風度翩翩，他一出門，滿京城的女子都向他車上投瓜果鮮花。”
“這個故事我也聽說過，還有後半段。有個詩人長得醜，還嫉妒他，學他的樣子出門，結果滿京城女子都嘲他吐口水。”
“雖說人的才華是內秀，但相由心生，長得醜多半品性也不行。”
鄭薔又活躍了氣氛，成為宴會中眾星捧月的那個，她抬頭看向朝陽公主，又瞬間低下頭接著玩笑。
鄭蘅在鄭薔身邊坐下，敷衍的笑著應付小姐們，她的心思根本不在宴會上。
去取鬥篷的時候，她遇見一個中年男人，美須髯，氣度雄壯。他問她姓名，她慌了神告訴了他。
這是不對的，也許該和母親說，事關她名節，可……是她告訴的他，如果鬨起她也是有口難辯。
妄園正廳，一個中年男子正在喝茶。
“皇上，我這裡粗陋，沒有您慣常喝的普洱，隻有雨前龍井。”妄園主人景侯爺笑得殷勤。
“茶好。”皇上放下茶盞，“朝陽不知道我來了吧。”
“妄園密道隱蔽，公主不可能發現的。”景侯道，“公主若知道皇上如此關心她，必然感動不已。”
“她在我和梓潼之間也為難。”皇上不動聲色的說道，“嫁給平南王世子，委屈她了。”
景侯笑著說道：“公主金尊玉貴，哪有人配得上她。”
皇上笑笑不說話，喝完一盞茶就走了。身邊麵淨無須的中間男子落後一步，與景侯並肩，小聲道：“慶國府的三姑娘，皇上給了四個字。”
“敢問公公，哪四個字？”
“溫婉柔順。”
景侯一驚，這看向太監。
太監點點頭。
溫婉柔順，這完全是皇後相反的四個字。
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