二月二十二日,新科進士拜謁孔廟,行釋褐禮。
苑鹹把粗布衣服脫下，換上了大紅的官服。等四月初去吏部文選司登記完,他就能領到工部營繕所的宅邸，這幾個月的俸祿攢攢可以買幾個仆人，到時便能把嫂嫂接到京城來享清福。從榆林到京城,先是陸路後是水陸,這一趟下來要花十多兩銀子,要不是能蹭個漕運的船就能省下來。
他想著就看向了簪花紅袍的張默重，張家是大糧商,應該有漕運衙門的關係。
“張兄。”苑鹹走向張默重身邊的人群，極其自然的插話道,“你們在說些什麼，我遠遠看著就覺得熱鬨非凡。”
張默重一看是榜眼,就笑著回答道：“我們在聊畫。”
“什麼畫？”苑鹹邊問邊想怎麼把話題引到漕運衙門上。
張默重道：“也是一樁奇事吧。我們的同年,鄭亂螢，瓊林宴那天他在運河邊畫了一幅長卷，從早上畫到了晚上，這事你知道吧。”
“瓊林宴他遣人給座師送的那封信無人不知無人不曉，在運河邊畫長卷這事我確實不知。”苑鹹順口就把話題轉到漕運上,“不過那運河的漕運確實繁華,漕運衙……”
終於把話題轉移到漕運上，他正感到幾分高興，就聽見旁邊有人高聲朗誦,完全壓住了他的聲音。
“臥喜晚起，而當關呼之不置，一不堪也。行吟圖畫，而吏卒守之，不得妄動，二不堪也。危坐一時，痹不得搖，倦不得臥，三不堪也。賦性疏散，不修邊幅，而當裹以章服，揖拜上官，四不堪也。素不喜作書，而人間多事，堆案盈機，不相酬答，則失禮傷義，欲自勉強，則不能久，五不堪也。賓客盈坐，鳴聲聒耳，囂塵臭處，千變百伎，在人目前，六不堪也。心不耐煩，而官事鞅掌，機務纏其心，世故煩其慮，七不堪也。”
苑鹹看過去，朗誦者是三甲的李珩，陶醉得搖頭晃腦：“鄭亂螢這封拒官書，這處七不堪最妙。明明是向座師自訴其短，不堪為官，讀起來偏偏灑脫超俗。”
“李兄此言差矣，最妙處明明是托喻，清遠雅致。此處行文之稍有偏差，就會顯得過於峻切，像是告訐朝中諸位大臣。”他旁邊的人反對道。
李珩橫眉道：“告訐朝中諸位大臣……誰人不知鄭亂螢為人清真介直，不與流俗伍。他為衛長風伸張正義，請求學政革掉那仇文昭的功名，更是有情有義不辭辛勞。以小人之心度朝中大人之腹，他們怎麼會斷章截句的怪罪下來？”
“談文章就談文章，如何扯到心胸，李太行你莫要欺人太甚？”
這話題偏了，越來越偏，而且這兩個人吵得快要割袍斷義了，苑鹹忙道：“張兄還未說畫的事情呢。”
“鄭亂螢此人談資多，說起他來難免偏題。”張默重笑了笑，“鄭亂螢畫的時候，我叔父的管家就在場。那副畫剛一畫好，他就以六百兩買下來了。回去報給我叔父，說花了一千兩。我叔父收到這幅畫，連夜派人裝裱好，送到了印綬監的劉太監手裡，當做今年的進獻。那劉太監說不敢把這幅畫進獻宮中，當做三百兩還款給了一鹽商。鹽商不懂畫，嫌畫沒用，四百兩賣給了手下一掌櫃。那掌櫃把這幅畫賣給了古董商，六百兩。古董商掛畫叫賣，被一混在大戶人家門庭的清客八百兩買走。清客忽悠了我那堂弟，花了一千二百兩買下了那幅畫。昨天堂弟把那副畫給我做賀禮，我叔父看見了覺得神奇，仔細一查，才發現這麼個奇事。”
苑鹹聽了半天，一堆銀子來來回回打轉，這副畫每到一個人手裡都是無本萬利的好生意，也不知這麼一圈轉下來銀子是多了是少了。想到最後，他腦子裡隻有一件事，什麼時候他才能攢下來這麼多銀子？千裡之行，始於足下。第一個一千兩還是要從漕運衙門身上省出來。
“兜兜轉轉的奇事。”他隨意感慨了一句，又問道：“那副畫都畫了些什麼，有畫到漕運的船沒有……”
張默重道：“釋褐禮已經結束，苑兄若好奇這幅畫，不妨一起來我府上看花。”
漕運衙門的事還沒說，苑鹹自然同意了，十多個進士就浩浩蕩蕩的去了張府看畫。
打馬過長街，張默重突然挑眉說道：“你們知道嗎？瓊林宴的前一天，好多人都看見朝陽公主從鄭亂螢的住處出來。”
“這話不能亂說。”苑鹹皺眉道，“朝陽公主與平南王世子大年初一成的婚，伉儷情深著呢，彆妄議公主。”
張默重笑笑道：“怎麼叫妄議？我已經授了禦史，這叫風聞奏事。”
他一說原來假裝沒聽到的人都往這邊看過來了，誰小時候沒看過戲裡演中狀元當駙馬的故事，一個是當朝公主，一個雖不是狀元卻比狀元名聲大的新科進士，放在一起怎麼著都引人浮想聯翩。
張默重見大家都看他，他便又故意沉吟一會兒吊起大家的胃口，然後輕飄飄的拋下一句話：“駙馬先去的鄭亂螢家裡，公主追著去的。”
“駙馬好慘，估計是發現了公主和鄭亂螢有首尾，去找那鄭亂螢算賬。”苑鹹不禁感歎道。
“苑兄此言對公主不公，按照事實先後看，明明是駙馬先去的鄭亂螢家中，公主才可能是得知消息去捉奸的人。”一個帶著閩南腔的進士說道。
“這根本不可能”苑鹹驚道，“駙馬與鄭亂螢可都是男的。”
“這怎麼不可能？苑兄沒聽過分桃斷袖龍陽之好？”
“駙馬是拚殺出來的少將軍，不能有這種癖好。”另一人也插話道，“再者，公主與駙馬成了親。”
“這話說得可笑，成了親又如何，漢哀帝沒成過親？”
看著人們漸漸吵成兩派，張默重心想，他還挺有做禦史的天分。
日落西山，朝陽公主府猶如金城。
“朝陽，出來吃晚飯好不好？”王壑輕輕拍了兩個房門道，“那些都是京城亂傳的瞎話，他們還說我和鄭亂螢有……”
“彆提這個名字！”門內朝陽公主怒道。
“好好好，我不提了，出來吧，廚房做了你愛吃的胭脂鴨脯。”王壑哄道。
朝陽公主看著淨瓶裡紅梅枯萎的枝乾，自嘲的笑著，你瞧，又出錯了。妄園的時候就這樣，忍不住容留了他，現在還這樣。要不是妄園管束嚴，他換衣服的事情早傳遍了京城。
朝陽啊，你一見他就出錯，還總錯上加錯，可千萬彆再見他。