也是鋪子裡生意果如常伯預測，臨近年關，鋪子裡的生意也一日比一日忙碌火爆。幾乎自上午香飄十裡開業，他家鋪子前、尤其是二樓禮盒專賣層的樓梯從來沒有空過。
崔茂懷也見過大家每晚備料到淩晨，翌日三點多又起來開始製點心。一個個整日乾活卻隻能睡三四個小時，彆說大人，就連幾個小的也是日日半夜起來幫忙，一麵乾活一麵眯著眼睛打瞌睡……
直讓崔茂懷覺得自己是周扒皮！
但他這個崔·周扒皮卻也是大半夜揉著眼睛打著嗬欠，幾經掙紮生離死彆，鑽出被窩吹著冬日冷冷的夜風跟著乾活滴。。。。。。
“不行了，趕快找兩個人來，明日再去趟西市，先把驢子買了！”
於是，第二天，崔茂懷讓眾人在家先堅持一下，他和常伯則等西市一開就去挑選買了頭毛驢火速回來。然後一天忙完鋪子關門，他又和常伯又一人騎馬一人騎驢，急匆匆去到胡鐵匠那邊看了幾個少年。
崔茂懷往南城一路走，一路也見識到了所謂風吹茅草頂，大雪壓塌屋的情景。崔茂懷沒想過在盛安城，外有高聳城牆屏障，內有一道道裡坊牆壁遮擋，風雪仍能吹翻土屋茅蓋的情況。
臘八之後下了場小雪，之後連著幾天大風，崔茂懷經過南城兩個裡坊，就見有人在房頂加固重新鋪設茅草的。乃至進了通化坊，遠遠就見胡鐵匠的作坊上趴著兩個少年，底下還站著兩個，正將理好打結的茅草丟上屋……
“公子，就是他們了。”
常伯過來指著那幾個年齡個頭不等的少年給崔茂懷。崔茂懷一一看過，之後見了正在爐邊烤火的胡鐵匠。
胡鐵匠聽了他們的來意，麵上依舊沒表情，倒是先將崔茂懷帶給他的酒喝了一口。才道：
“六個人。我已看中兩個，還剩四個。”
說罷，胡鐵匠就將房上房下以及正在砍柴的幾個少年叫了過來，指著最高和排在中間的一個，“這個吃了幾頓飯倒有把子力氣能砸錘，那個聰明，我要了。其他的，你挑吧。”
崔茂懷：“……”
尼瑪！麵對麵挑人什麼的是不是不太好？還都是幾個孩子！
但對著胡鐵匠唏噓不羈的模樣，崔茂懷終是什麼都沒說。也隻能先說了自家是乾嘛的，問了幾個少年年齡情況。
令崔茂懷意外的，是其中看著最瘦弱的少年竟然識字，還能背好長一段論語。問了才知道，這個就是常伯提過的，家人沒了跟著村人到盛安城的。
還有一個引得崔茂懷關注的，是母親生病無錢醫治於是自賣的少年。崔茂懷看著那個剛剛十四歲的少年，想了想問他：“你娘病好了，你們又怎麼討生活？”
名叫曾照的少年口齒清楚，“我能幫著我娘一起給人漿洗衣服，我爹是獵戶，從前常帶著我進山砍柴再到縣城賣錢。我也行的。”
“……”
崔茂懷最終隻帶走了兩個少年，然後借給了這個名叫曾照的少年一筆錢，讓他回去照顧母親。
是真的借，崔茂懷當場讓少年給他打借條了的！
雖然回程路上仍被常伯念叨，“他們逃難來的，誰知道明天流落到哪兒去，這借條豈不跟沒有一樣……”
崔茂懷笑了笑沒說話，回家將潘家斌和田波介紹給大家。
潘家斌就是識字的那個，今年十五。按道理這樣的孩子不該養不活自己，但崔茂懷接觸下來，識字是識字，但被老人教的一板一眼，待人接物著實差了點。
叫田波的家裡原本就是賤籍彆人家的仆人。後來親爹拿命換了主人給他和他娘放良，可孤兒寡母的活的本就艱難。不久母親也死了，他就跟著所謂的表舅過活，這次遭災跟著一路往南走，沒想到路上舅舅竟要賣了他，幸好他晚上起夜聽到了舅舅舅母的話，趁夜跑了……
吃了飯安置了二人，崔茂懷才和常伯常媽媽一麵算今日的入賬花費，一麵聊天。
“公子其實挺中意陳甲的吧？”常伯笑道。
“嗯。”
崔茂懷點頭。陳甲就是常伯說過因為家裡人多不忍賣了弟妹於是索性自賣的那個少年，也是幾人中最大的，今年已經十七。高個子也有力氣，真能當成年勞力用的。
在崔茂懷看來，陳甲已經能賺錢養家了。可惜下麵弟妹多，據說甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，家裡已經排到辛字了。爹娘想到了這麼個起名字的辦法，但其實天乾裡很多字都不會寫。如今家裡投親不成卻是需要急錢，沒辦法爹娘哭著商量賣哪一個，陳甲直接將弟妹擋在身後。理由還挺充分。
第一他已經能乾活自然能賣出價錢。第二，他這麼大，至少還記得爹娘家人是誰……
崔茂懷也的確喜歡陳甲的沉穩和責任感。就今天他和常伯去，陳甲也是率先將其它幾個擋在身後，他已經被胡鐵匠相中留下了，卻細細問了崔茂懷家的情況，才將潘佳斌和田波送出來。
最小的那個孩子也是因為依賴陳甲才不想跟崔茂懷他們走，崔茂懷自然沒勉強。
“最好的果然被胡鐵匠自己留下了……”
崔茂懷玩笑感歎一句。但心底，卻莫名鬆了口氣。
同時，他也忍不住琢磨起來，周辭淵從北邊傳書來說會給他安排個人，又會是什麼人？，找書加書可加qq群952868558