邊境距離京城太遠, 這一路快馬加鞭也足足走了近半個月，不過大勝的消息早已傳到了京都，一時之間, 手握重兵，載譽而歸的七皇子魏昭等人，便成了京城最新熱議的話題人物。
魏昭在很多人眼中，已是一位傳奇人物了，早年他浪蕩風流是出了名的, 資質仿佛也頗為平庸，也不得聖心, 不然也不會被打發遠離京城了, 畢竟, 其他的幾位皇子都還好好的在京城享著富貴呢。
可誰又能想到, 這人被去了邊境後, 竟還能闖下了偌大軍功, 手上有了兵權，這可就完全不一樣了。
不管怎麼說, 魏昭立下的軍功都是實打實的, 這幾年大大小小的戰役也會傳些消息回來，滿朝堂都在關注著西北邊境的戰況, 前陣子還鬨出了軍餉被貪墨，送過去的糧草都摻了沙子的事，陛下震怒，很是發作了一批人, 百姓們自然也聽到了風聲，如此境況下，魏昭最終打了勝仗回來，這經曆可不就跌岩起伏了些。
魏昭久不歸京，他當年的那點風流韻事在大家心裡也早就被淡化了，反倒是眼下兵權在手，底下還有許多謀士勇將，那些嗅覺靈敏的，就更加關注上了。
畢竟眼下太子地位可不穩當得很，莫說這性子委實扶不起來，之前的軍餉貪墨案背後都有太子一黨的影子，隻不過目前陛下還未決斷，至今都按捺不發，可知曉內情的人，都對太子更失望幾分，如此，這儲君人選，他們心裡也揣測起來。
陛下眼看著就要到知天命之年，太子扶不起來，三皇子早被發配皇陵了，本來還有個六皇子在，可誰知兩年前九皇子患了天花，被查出幕後黑手是淑妃的人，建安帝盛怒之下把她也打入了冷宮，六皇子受了打擊，自請出宮遊曆，從此了無蹤跡，如此一來，大家心裡的儲君人選也就太子和九皇子。
可九皇子年紀尚幼，太子又資質平庸，因而大部分朝臣都在明哲保身，並沒有急著站隊，直到這七皇子魏昭回來，頓時就入了他們的眼。
雖說他的異族血統是一個黑點，有些古板守舊的老臣對他看不上，可這官場上從來不缺聰明人，若有利可逐，異族血統又算得了什麼。
從龍之功的誘惑太大，實在很少有人能受得住。
尤其是，魏昭還沒成親，這意味著如果押對了注，不僅可能得到從龍之功，說不定還能有機會當上皇親國戚，因而魏昭這一回歸京，可算是萬眾矚目，當天得了消息的人都到城門附近的茶館酒樓看熱鬨去了。
從日出等到近傍晚的時候，大家才見到了魏昭等人的身影，匈奴使臣都在後麵，魏昭騎著馬走在前頭，這幾年過去，他容貌卻更加俊美，高鼻深目，眉眼間帶了絲風霜沉澱的穩重，近看的話，還能瞧見他左額上留了道淺淺的疤痕，卻絲毫沒有減分，反倒是氣勢更盛，讓人輕易不敢直視。
雖說歡迎的場麵恢弘盛大，但讓人意外的是，陛下此番竟沒有在宮門外迎接，隻在魏昭等人進了城之後，宣召的聖旨才到來，吩咐讓魏昭回府休整過後再進宮述職，而匈奴使臣則另派了人接到驛館去了。
來宣旨的是建安帝身邊的大總管太監常久，對魏昭的態度倒是頗為熱情。
“殿下一路辛苦，陛下已特意讓人把宮宴定在三日後，隻等殿下休整過了，再與幾位將軍一道過去，也算是給你們接風洗塵了。”
魏昭此時已到了七皇子府門前，聞言隻輕笑了下，隨口說了句：“有勞常公公了。”來迎接的管家已經十分識趣的給常公公遞了個荷包過去。
常久卻不肯收，畢竟今時不同往日，七殿下也早已非吳下阿蒙，常久敢收一個普通皇子的禮，卻不敢收一個手握重兵的皇子的禮，旁人或許不知，可他是近身伺候萬歲爺的，陛下可是已經準備好封王的旨意了，魏昭到時候就是正兒八經的親王殿下，指不定日後還會有什麼造化呢，常久可不想貪眼下的一點小便宜得罪他。
於是當下連連擺手推拒，一邊就要告辭，魏昭也不攔他，他抬頭望了一眼大門上的牌匾，唇角勾出一絲笑意來。
等到收拾妥當了，魏昭第二天才進了宮，雖說宮宴要三天後才舉行，可這不還有述職嗎？
當然，述職原本也不用這麼積極，隻是魏昭心裡有想見的人，便一時片刻也不想耽擱。
魏昭這幾年雖然一直沒回京，可是京裡的消息他還是時常能收得到的，宮中的許多事，他也知曉得比旁人更多。
四年前鬱秋生子時，他得知自己父皇和鬱秋的關係緩和了許多，當時他還很是失落了一陣，覺得自己想要的可能得不到了，隻是心裡放不下，始終叫人一直關注著，其實淑妃對鬱秋母子下手過不止一次，不過大多數都被鬱秋自己擋回去了，魏昭也讓人暗中護著，隻是他父皇顧慮太多，一直壓著沒處置。
那時候魏昭就知道，這是自己的機會。後來也果然如此，兩年前，九皇子患上天花，魏昭讓人幫著鬱秋查出淑妃是幕後黑手，建安帝也終於下旨廢了淑妃，可到底沒要她的性命，也是因此，鬱秋和他父皇的關係降到了冰點。
這些事中，魏昭甚至也讓人推波助瀾過，因此他知道得十分詳細。宮裡雖對外瞞得緊，可那些近身伺候的宮人們都知道，帝後之間不和已經不是什麼新鮮消息了，雖陛下對皇後多有忍讓寬縱，對年幼的九皇子也十分疼愛，可自從九皇子僥幸治好天花之後，皇後就根本沒讓陛下再近過身。
魏昭一直為此覺得高興，隱隱也有些得意，看，她還是選錯了人，他會讓她知道，自己才是鬱秋最好的選擇。
懷抱著這樣的心態，魏昭進宮時的心情是極好的，隻是這樣的好心情，再見到鬱秋的時候就消失了。
早在之前，他就已經知曉魏晗這個時間點會去的地方，所以魏昭是故意找過去的，果然才走到園子門口，就聽到了說話聲。
一直都暗中注意著宮中動靜的魏昭自然知道，這紅楓苑是三年前新建的，如今才是初秋，園中楓樹上掛的紅葉有些也開始翩然落下了，如花雨一般，格外動人。
誰都知道，這紅楓苑是建安帝特地為皇後建的，可魏昭更知道，這紅楓苑對於帝後二人的特殊含義，他們就是在棲霞山的紅楓林下定情的。
所以魏昭對這紅楓苑有些嗤之以鼻，但不可否認，這景是極美的。
他抬眼望去，見到園中有個小孩正不高興的跑到女人懷裡撒嬌，魏昭仔細一聽，方才知曉發生了什麼，原是那小娃兒放的紙鳶線在中途斷了，趕上秋風大了些，不知吹到何處去了。
“母後，讓蘭草姑姑她們給我把紙鳶找回來好不好。”
“一個紙鳶罷了，讓人做了新的給你吧。”
小娃兒年紀還小，不用說魏昭也知道他是誰，隻是他的目光落在那女子身上，眉心不自覺的緊鎖。
她瘦了許多。
本就不是豐腴的人，現在看起來身形更加單薄了，隻是不知是不是做了母親的緣故，聲音較之以前要溫柔一些。
然而小娃兒性子還挺執拗：“不，那個紙鳶是母後和我一起做的呀，我就把它找回來。”
也許是錯覺，他那句話說完，魏昭仿佛見到鬱秋的身子微微僵了一下。
從魏昭的角度，隻能看到她的側臉，好在他眼力還不錯，能夠看得清她的一些情緒，但此刻，她臉上的表情是十分平靜的，隻是放在魏晗肩上的手似乎抓得有些緊了，他聽見她聲音淡淡的說：“彆找了，我們換一個吧。”
魏晗的臉皺成了小包子，但他被教養得很好，並不是多任性的人，隻是心裡還有些不舍得，疑惑的抬頭問鬱秋：“為什麼呀？”
“因為……”鬱秋看著兒子的小臉，有些語塞，片刻後，她眼神堅定了下來：“不為什麼，母後隻是不想要它了。”
魏晗聽不大懂，魏昭卻聽得心裡一震，他看著鬱秋有些單薄的身影，心頭驀地一陣刺痛，突然有些不知道，自己推波助瀾的讓父皇把她逼到這個程度，到底是不是一件好事。
顯然，她也許是真的對他父皇失望了，但他似乎也對自己能不能把她留在身邊這一點，有了新的疑慮。
他站在那裡，一時有些踟躕不前。正值此時魏晗不經意的往這邊看了一眼，注意到了這個自己從未見過的陌生男人。
他大聲問道：“你是誰？站在那裡做什麼？”
魏晗年紀還小，問話的時候卻已經頗具氣勢了，臉也嚴肅的皺著，一副小大人的模樣，隻是說話帶著奶音，聽起來反倒讓人覺得威嚴不足，可愛有餘了。
魏昭不自覺的輕笑了下。
目光卻落得鬱秋身上，後者正好看過來，四目相對間，鬱秋略怔了一下。
不遠處倒是站著幾個坤寧宮的宮女，問琴和香雪都在，隻是遲疑著沒敢上前。
魏昭望著鬱秋，含笑道：“經年不見，不知娘娘玉體可安否？”
鬱秋輕輕頷首，眉目重新恢複平靜：“托福，一切都好。”她沒問魏昭為何而來，因為心裡已經知曉。
這幾年，鬱秋也並不是什麼事都沒做，或者說，她早就計算好了，在原劇情中，匈奴入侵的時候，太子底下的人就乾過在糧草裡摻砂石的事，那時候其實是對男主陣營的一次磨難，因為沒有及時察覺，後來他們那一戰打得十分艱苦，甚至還動搖了軍心，不過也因此，魏昭和陸聞之等人與那些士兵同吃同住，毫無優待，如此才團結了軍心，又有陸聞之獻策，經曆了一番苦戰後還是打了勝仗，也是因此，魏昭在軍中的威望更加高了。
但不可否認，軍隊的糧草出了問題，可是讓他們很是吃了番苦頭，還餓死了不少人，鬱秋之所以一開始沒有攔著建安帝把魏昭打發出去，就是想要借這一事刷魏昭的好感度。
因為魏昭之前把香雪留給了她，倒是讓她做事更方便了許多，那一回便把軍糧出了問題的事及時讓人遞信給了魏昭，後麵的事都不需她多管，魏昭自己就解決了，鬱秋這個人情確實實實在在的拿到了手裡。至於消息的來源，反正她不說，他也隻會以為是她意外得到的。
但無疑，這事確實讓魏昭對鬱秋更加念念不忘，因為他覺得鬱秋敢冒險給他傳遞消息，還在建安帝那邊幫他說話，魏昭心裡便覺得，鬱秋的心中其實還是有他的。
魏晗覺得氣氛有些怪怪的，那人看著他母後的眼神也有些說不出的感覺，竟有些像父皇看母後的樣子，但因為這人顯然和他母後認識，身邊又還有保護的人，所以魏晗倒不是特彆緊張，隻是有些不自在的扯了下他母後的衣袖：“母後，他是誰呀？”
鬱秋抿了抿唇，低著頭對自己兒子道：“他是你七皇兄。”
魏晗反應了一下，方才慢吞吞的準備行禮，魏昭卻攔住了他的動作，視線就沒從鬱秋身上移開過，雖然比過去瘦了些，但她的容色卻出落得更加讓人驚豔，眉目如畫，清麗出塵，眸中似含了盈盈秋水，魏昭心頭一動，想到她方才與魏晗說的話，竟忍不住道：“你想離開這裡嗎？”
這沒頭沒尾的一句話，魏晗完全沒聽懂，但他母後卻好像懂了，她低著頭避開了他的視線，魏晗抬起小腦袋，看到她的眼角似乎有些紅。
魏晗原本想問的話都不自覺的咽回了肚子裡，帶著滿腹的疑問和一絲淡淡的不安抬頭看向他那個名義上的七皇兄。
他似乎也看出了他母後的情緒不對，腳步又往他們這邊邁了一點，魏晗還不知道發生了什麼，已經本能的擋在了他母後麵前，魏昭的腳步一頓，看著這小孩的目光頓時有些不善。
雖然因為他是鬱秋的孩子，他不會對他如何，可是想想，這人是自己同父異母的兄弟，又覺得有些煩躁。
一大一小兩個人互相對峙著，就聽到鬱秋說：“七殿下進宮應是有要事吧，我與晗兒也該回去了，便先行一步。”
她到底沒有直麵回答那個問題。
或許是不想走，或許是……不能走。
魏昭看著她帶著孩子匆忙離開的背影，沒有追上去，隻是他心裡已經猜到了答案，也不在乎她的回答，他會把她想要的帶給她，不管是自由，還是……一生共白首的約定。
然而如果他早知道下一次見麵會發生那樣的事的話，也許那一天，就不會放任她離開了。
……
“你方才去見過她了？”魏昭述完職之後，建安帝開始問起其他的來，聲音裡帶著揮之不去的冷意。
魏昭卻絲毫不怕，十分淡定的點了點頭。他已經不是當年手上隻有區區千人親衛勉強自保的皇子了，他如今手上的兵權都是自己掙來的，哪怕是建安帝，於公於私，都不能在這個時間剝奪他手上的兵權。
他們彼此都很清楚這一點。
建安帝已經多年不見自己這個兒子，眼見他載譽而歸，心裡本該是有些欣慰和自豪的，因為他沒有看錯他，這個兒子的資質和能力都不差，可偏偏……
想到他一回宮就先去見了鬱秋的事，他心裡就一陣陣的不舒服，任誰被人覬覦著自己的妻子，都不會覺得高興的，尤其，這個人還是他的兒子，他甚至不能殺他。
想到鬱秋，建安帝的臉色也黯淡幾分，他知道自己現在和鬱秋的關係很不好，可他也確實不知道該如何緩和，他愛鬱秋，這一點毫無疑問，可是他肩上還擔著江山社稷，他曾經也以為過自己能把兩者都協調得很好，並不覺得會有什麼衝突。
直到德妃和淑妃先後做出的事，他為了朝堂上的安穩平衡，不得不退讓一些，到最後也沒要了她們的性命，建安帝心裡對鬱秋是有愧的，因此他隻能加倍的對鬱秋和魏晗好，可是哪怕他再寵愛她們的孩子，有些事情已經發生就依然無法挽回，他們到底是回不去了。
建安帝原本還想著日久天長，總有守到鬱秋肯原諒他的一天，卻想不到的是，他這個早前被打發出去的兒子，這麼多年過去，回來依然還惦記著鬱秋。
這叫建安帝心裡十分不是滋味。
他看著自己放在桌上的手，想起早上看見的鏡子中的自己，哪怕保養得再好，眼角的皺紋依然比過去清晰許多，鬢間的白發也多了起來，時間是最公平的，哪怕他富有萬裡山河，也始終敵不過歲月的侵蝕。