第044章
阿柔看著妹妹通紅的眼圈，彆提多心疼了, 摟著她安慰道：“不怕, 姐姐在呢。這件事本就是林妙兒不對, 咱們隻不過是以其人之道，還治其人之身。”
把妹妹抱上車, 阿柔摟著她的小身板, 想起先前, 她手都伸到桌兜裡去的場景。
歎了口氣，妹妹看到那些東西的時候, 該有多害怕？
簡直越想越生氣, 恨不得把林妙兒再打一頓。
也不知道她哪裡學來這麼惡心的手段，小小年紀就這麼殘忍, 長大了還得了？
“嚇到沒有？”阿柔捏一捏蜚蜚冰涼的手，“世間是有公道在的，先挑事兒的那個人才有錯, 所以，咱們不用怕她。”
蜚蜚點點頭, 認同道：“是她活該。”
“沒錯。”阿柔道, “看她下回還敢不敢再欺負人。”
“那……咱們現在去哪裡？”蜚蜚擔心道, “真的要回家告訴阿爹嗎？”
林妙兒聲名在外, 林員外又那麼有錢，若真讓阿爹過來，會不會對他不利？
捏捏她的臉，阿柔說道：“早上阿爹不是說, 趙老夫人想咱們了嗎？咱們先看看她老人家去。”
蜚蜚歪歪腦袋：“可是夫子說，咱們申時就要回去。”
“來得及。”阿柔摟著她，“趙府離得近，午膳前咱們就能回來。”
隻去趙府，不去找阿爹嗎？蜚蜚有些憂心。
哥哥們應該還不知道這個事情，晌午見不到她們該擔心了，所幸阿瑾還在，可以跟他們解釋一番。
不一會兒，馬車到了趙府門口，阿柔付了錢，牽著妹妹過去敲門。
趙府的仆從已然認識她們了。
自從一年前，阿柔治好了老夫人的病，他們便將她當成神童一樣傳，加上小姑娘一向文靜懂事，大夥兒都很喜歡她。
往常，她們一過來，仆從便直接帶她們去見老夫人。
今日卻有些歉意的同她們說：“眼下老夫人正在會客，姑娘先吃些點心，稍等片刻，我這就去通報。”
“姐姐去忙罷，我們在這兒等就好。”阿柔禮貌地衝她點頭，與蜚蜚在老夫人院裡的廳房等著。
丫鬟給端上來精致的茶點，她們也沒有心情吃。
本以為要等上一段時間的，哪不知，兩句話的功夫，丫鬟姐姐便去而複返，請她們兩個到老夫人房裡去。
“客人走了？”蜚蜚有些疑惑。
丫鬟道：“並未。不過是老夫人親自請你們去的，姑娘莫緊張，都是女眷，見見也無妨。”
“謝姐姐提點。”阿柔與蜚蜚對視一眼，悄悄交代她，“等會兒老夫人問你什麼，你都不要說，我來說。”
蜚蜚乖巧地點頭。
不多時，兩人來到了老夫人的房間。
與初來時門窗緊閉的情況不同，這會兒，窗戶皆半開著，陽光照射進來，微風習習，空氣中有淡淡的花果香味。
老夫人喜歡侍弄花草，房內一年四季鮮花不斷，有些金貴的花不好養，也會找阿柔問。
因阿柔是農家女，又常隨寧大夫打理草藥，對此頗有心得。
“想見你們兩個一麵還真是不容易。”老夫人同她們打趣，“往後怕不是得提前寫好拜帖，才能上門去了。”
“小輩已然知道錯了，”姐妹倆向她行禮，阿柔笑道，“這不是向您請罪來了麼？”
老夫人佯怒著瞪她一眼：“就知道耍嘴皮子。”
“我哪裡敢？今晨剛從父親那兒得了消息，便想法子過來了。”阿柔解釋。
說話間，看到老夫人下首的位置上，坐著的一位不認識的年輕婦人，也禮貌周全地朝她福了福。
那位夫人一看就家底頗豐，穿戴皆是貴重之物，隻為人十分傲慢，目光將她們從頭打量到腳，見阿柔衝她行禮，還小幅度地撇了撇嘴。
姐妹倆身上還穿著平常的衣服，早上起的太早，沒有穿書院的服裝，夫子也沒來得及說規矩，便出了事。
“這是你們周姨母。”老夫人表情和語氣都十分微妙，“本就該讓你們兩個小沒良心的在外麵等著，虧得她替你們說情，才讓你們進來打攪。”
阿柔從善如流，忙說道：“多謝周姨母。”
在聽到老夫人讓這兩個窮酸丫頭喊她姨母的時候，周氏的臉色就已經落下來了。
她有求與縣令，故而多次拜訪，可是，估計就連趙府的仆從都能看出老夫人不喜歡她——方才，明知她們兩人在議事，還進來通報。
老夫人問她要不要把兩人請上來，她還能說什麼？能不讓請？
起先，她以為是誰家的貴女，沒想到卻進來了兩個衣著樸素的小丫頭片子。
成心惡心她呢罷？
不過，皇帝還有兩門窮親戚呢，雖然她實在看不出來這兩個小丫頭有什麼特彆之處，但能得縣令老娘這樣對待，定然不簡單。
便作出一副和善的樣子，笑道：“真是乖巧懂事，不知道比我們家那幾個高強多少。”
說著，還衝她們招手，“來，走近些，姨母看看。”
阿柔本也要將東西送給老夫人，便牽著妹妹，往前走了幾步。
“手裡拿的什麼？”周氏瞧了她們兩眼，其實特彆害怕她們真的湊近，覺得她們身上的窮酸氣息會傳染，便說話來引開她們的注意。
蜚蜚謹記姐姐的交代，問什麼都不說，隻是乖巧地看著阿柔。
“聽聞老夫人慈悲心腸，時常到寺中禮拜。”阿柔說道，“阿爹便略備了薄禮，說是辟邪之物，特意讓咱們送給老夫人玩賞的。”
說著，將手裡的禮盒呈了上去。
周氏差點兒沒笑出聲來。
禮盒倒是挺精致的，隻可惜那麼小一個，裡麵能裝點什麼？
說什麼辟邪之物，莫非是玉？
看她們姐妹兩個的打扮，家中也不像是富裕的，能送什麼好玉？彆拿出來丟人才是。
不過，這老太太也真是的。
就算不喜歡她，也不用拿兩個小丫頭來膈應她罷？
想想這幾年來，為了能和趙縣令搭上關係，她裡裡外外打點了多少？
這老東西怎麼就能這樣不把她放在眼裡？實在是太過分了。
周氏打心眼兒裡瞧不上這老太婆，不過，她夫家雖然有錢，但是和做官的比起來，還是差那麼點意思。
眼下多番糾纏，無非就是想跟趙家結親，讓自家兒子娶他們家女兒，哪怕隻是庶女，他們也求之不得。
可這老東西竟叫她如此難堪！
先前就頻頻冷臉，眼下更是叫了兩個不知名的小丫頭進來打攪她們談話，未免太侮辱人了！
“呦。”周氏陰陽怪氣地說，“真是有心呐，不知是什麼貴重禮物。”
阿柔聽著這話音就覺得不太對味兒，但並沒有反駁，隻說：“周姨母見笑，並不是什麼貴重之物，不過圖個吉利，也希望老夫人莫要嫌棄才是。”
老夫人卻知道她一向謙虛，再好的東西到她嘴裡也成了俗物，既然能特意來送給她，就說明不會差。
而周氏那酸溜溜的語氣，實在教她不喜歡。
故意當著她的麵兒將禮盒打開。甚至打定主意——就算裡麵不是什麼珍貴禮物，她也要大肆誇獎一番，好殺殺那周氏的銳氣。
何況她什麼都不缺，孩子們能有這個心意她就已經很開心了。
出乎意料的是，她一將蓋子掀開，一股淡淡的香味就從裡麵傳了出來，很淡，但是十分綿長。
定睛去看，心裡便吃了一驚。
隻見一串做工精細的佛珠盤在明黃色的錦盒裡麵，顏色亮麗，包漿渾厚，仔細看，還能瞧見細如牛毛的亮絲紋路。
這、這是紫檀木做成的佛珠？
老夫人深感意外，臉色變得有些嚴肅，沒有說話，而是衝兩個孩子招了招手。
周氏心裡頓時樂開了花。
——老夫人雖然不喜歡她，但始終維持著表麵的客套，從未在她麵前表現出明顯的不高興。
現在是怎麼了？剛剛不還對這兩個丫頭十分親熱嗎？
見了她們送的禮物，為何就生氣了？
兩人送了什麼？
瞥一眼，周氏冷哼一聲，嘀咕道：“原來是串破木珠。”
老夫人沒聽到她的話，隻抓著兩個孩子的手，問道：“這是哪來的？”
“阿爹給的。”阿柔如實說道，見她那個嚴肅的臉色，也有點兒緊張，以為她是不喜歡這個禮物。
果然，老夫人隨即就說：“我不能收，你拿回去還給你阿爹。”
“噗……”周氏沒忍住笑了出來，但很快又穩住情緒，用安撫的語氣說，“老夫人彆生氣，她們也沒有惡意的。許是老農沒見過世麵，才拿這樣的東西送您當禮物。或許，這是他們能想到的，頂頂好的東西了。”
老夫人瞥她一眼。
周氏沒看出她眼裡的嫌棄，還對阿柔說：“小姑娘，老夫人是何等身份？你這個東西，還是拿回家罷，這不適合老夫人。”
“是啊，拿回去罷。”老夫人順著她的話，說了句。
周氏正要得意，就察覺到老夫人一個眼刀甩向她，悠悠地說道：“這東西太貴重了，我不能收。”
什麼？周氏愣了愣。
老夫人沒說錯罷？貴重？就這麼個破珠子？還是木頭的，哪裡貴重？
“你們年紀小，不認得此物。”老夫人將錦盒塞回阿柔手裡，鄭重道，“此木名為紫檀，頗為罕見。而這串佛珠，無論雕工還是木料，皆屬上乘。聽話，拿回去讓你阿爹換錢。”
周氏全然傻在當場，盯著那錦盒裡的佛珠左看右看，怎麼都不敢相信這是什麼貴重之物。
“這，這……”她支吾著，還想說是不是老夫人認錯了。
老夫人卻指桑罵槐道：“有些個沒見過世麵的，根本不認得此物。你阿爹定然是知道我常做禮拜，識得聖檀之名，實屬有心。但是心意我領了，東西還是拿回去罷。”
“那怎麼行？”阿柔說道，“阿爹專程讓我送給您的，我若拿回去了，豈不是不好交差？您不會想讓我被阿爹責罰罷？”
老夫人還想說推辭，阿柔便說，“我家裡條件雖不好，卻也知恩圖報，這一年多來承蒙您照顧，送個小玩意兒而已，您可莫要折煞我們。”
“哎呦。”她這話說的，簡直叫老夫人打心裡疼，“乖孩子，讓我怎麼說你們好。”
看看這孩子，明明是她救了自己性命，卻說是承她的恩。這一年來，她不過時常送些吃食，哪有什麼恩？
此等品格，再對比周氏，簡直一個天上一個地下！
這種人，還敢求娶她孫女兒？簡直是癩蛤；、蟆想吃天鵝肉！若不是看他們這兩年往來不少，才不會容忍她這麼多次。
“快，到這兒坐下。”老夫人讓她們坐到旁邊的位置上。
下首的周氏臉都要綠了。
她來了這麼多次，都隻是坐在下首的位置，這兩個死丫頭，不過送了串佛珠，就能得老夫人這樣對待？