在小周氏上門認親的時候，江敬武就找人打聽了。
——當朝太傅鄭驍雲,恃才傲物,不苟言笑,連今上都要給他幾分麵子，更不要說那些大臣。
有傳言稱,因他性格古怪,極難相處,與朝中各派係均不沾邊，反而受到重用,也是各派係爭相拉攏討好的對象。
甚至連阿瑾小時候都怕他。
這樣恐怖的一個人,對待一個失散二十年的女兒，又能溫和到哪裡去？
如若不然,怎麼可能草草就將她下葬？
更何況，柏秋當年身中劇毒。
他這麼有權有勢的人，會連自己唯一的孩子都保護不了？
唯一的可能,就是他根本就漠不關心！
當初江敬武查到關於鄭芷煙的線索，柏秋就同他說了,找不到反而是好事——若那些人知道她沒死,說不定會用更加惡毒的手法來加害！
小周氏就是最好的證明。
這一家人,還沒有出現,江敬武對他們的印象就已經很差了。
恨不得他們永遠都不要來眼前蹦躂才好。
越想，心裡越是著急，恨不得飛到正廳去。
若對方有一丁點兒對家人不利的表現，他才不管對方是什麼身份,一律趕出去！
沒有想到的是，剛來到正廳附近，就聽到一陣壓抑的哭聲。
江敬武虎軀一震，連忙腳下生風地衝了進去。
一進門，便見柏秋和幾個孩子都在，阿嬤跟一個不認識的老頭坐在主位，此時，那老頭正攥著手絹，老淚縱橫。
阿嬤和柏秋臉色有些尷尬，孩子們更是繃直了後背，不敢說話。
江敬武：“？？？”
這、怎麼和想象的不太一樣？-
“二十年了，”那老頭胡子顫顫，開口說，“我一直以為，自己這輩子就這樣了，沒想到在我入土之前，能得上天如此垂憐！”
江敬武吃了一驚，想必這人便是太傅鄭驍雲。
阿嬤見他哭得真情實感，忙安慰他：“親家，這是喜事啊。”
“是喜事，天大的喜事！”太傅剛說幾個字，就又開始哭，“頭幾年，我是日思夜想，睡不著覺。因為我一閉上眼睛，不是瞧見那麵目全非的屍首，就是瞧見孩子她娘……”
“我對不起她們娘倆。”太傅說著，卻始終不敢看柏秋。
阿嬤拍拍他的手臂：“都是過去的事兒了，現在多好，不但有女兒，還有五個外孫，是不是感覺跟天上掉下來的一樣。”
太傅破涕為笑，隨即又沉沉歎了口氣，看向她：“老姐姐，還是你通透些，我真羨慕你。”
“那你肯定要羨慕我。”阿嬤得意地說，“我有五個孩子，四個兒子一個閨女，全是我給拉扯大的。眼下，孫子孫女加起來有一籮筐，最大的重孫子都五歲了。”
“四世同堂，一看你就是有福之人。”太傅捏著手絹，瞄了柏秋一眼，似乎有些緊張。
柏秋根本不認識他。
但見他哭成這樣，也有些不忍心，便禮貌地朝他笑了笑。
誰知，老頭竟激動地一把捂住心口，用力吸氣，好一會兒才緩過來。
隨即，淚水又不停地滾落，幾十歲的人了，居然當著幾個孩子的麵兒，哭成這樣一副又委屈又心酸的模樣。
起先他根本不敢看柏秋，見柏秋一直瞧著他，才鼓起勇氣似的，遙遙與柏秋對視。
淚水模糊了雙眼，他看著失而複得的女兒，像一個做錯事的人，想要彌補，又覺得自己根本不配。
“煙兒，阿爹來的太晚了。”太傅胡子不停地抖著，“你怪我嗎？”
柏秋也有些觸動，可是，卻沒有想象中那麼強烈。
畢竟他喊的是另一個人的名字，而她根本不記得這個人，自然也感覺不到什麼親情。
“對不起。”柏秋如實說道，“我可能需要一些時間。”
閨女竟然和他說話了！
太傅更加激動，連忙說：“應該的應該的，聽說你不記得以前的事情了，都沒關係，知道你還活著，我就已經很高興了。”
柏秋禮貌地點點頭。
氣氛有些尷尬，江敬武適時站了出來，拜見嶽父：“想必這位便是太傅大人罷？草民江敬武，見過大人。”
他方才觀察了太傅許久，此時太傅也在打量他。
見他不卑不亢，甚至有些嫌棄自己，太傅擦擦眼淚，擠出一絲微笑，問一旁的阿嬤：“這是我女婿？”
阿嬤點點頭。
“一家人，何必那麼見外？”太傅這才說道，“這麼多年來，辛苦你了。”
江敬武便說：“您說笑了，居家過日子，何來辛苦一說？”
還敢懟他，對他怨氣不小嘛。太傅心想。
“你的事情我有所耳聞。”太傅也不與他爭辯，隻說，“剛來沬州幾年，便掙下了不小的家業，不少人都說你善於變通，是把經商的好手。”
江敬武還沒理清楚他這話是褒是貶。
就又聽見他獻寶似的說：“我在沬州也有些產業，過些時日，便儘數轉交給你，權當是我送給你的見麵禮，怎麼樣？”
江敬武：“不不不，這如何使得？草民受之有愧。”
“我就煙兒一個孩子，你不要，也是平白讓旁人搶了去。”太傅直來直去的，“明天，你跟我到府上拿地契和賬簿。”
江敬武：“……”
這真是傳說中恃才傲物，不苟言笑的太傅？上來就送錢送鋪子，彆是假扮的罷？
“再議，再議。”江敬武連忙引開話題，“太傅大人可曾用飯？”
太傅虎目一瞪，說道：“你一直叫我太傅大人，是不是在擠兌我？”
瞄一眼旁邊的柏秋，太傅又拿手絹去拭眼角。
“我知道，都怪我當年剛愎自用，眼高於頂，一心想著報效朝堂，卻忽略了我兒，才導致這樣的後果。”說著，哽咽一聲，“你們心裡怨我，也是應該的。”
“沒那回事。”江敬武看看自家夫人，見她仍似平時那般清冷，便知道太傅這招對她沒用。
江敬武自然要跟她統一戰線。
所以，隻客氣地勸了句，其餘什麼都沒說。
“那你怎麼不喊嶽父？”太傅卻倔強地說，“給你東西也不想收，擺明了瞧不上我這個老頭子。”
“嶽父。”江敬武直接喊了一聲，來堵他。
反正喊一聲又不會少塊肉。
太傅還是不甚滿意，但至少不再動不動就哭哭啼啼了-
“這幾個小娃娃，還沒有人給我介紹一下呢。”太傅目光瞧向兄妹幾個，定在阿柔身上，“這個丫頭，長得和煙兒年輕時候簡直一模一樣。”
說著，歎一口氣，抱怨似的說柏秋：“還非說我認錯了，光看她，我就知道自己沒有認錯，你就是我家煙兒。”
都說她們娘倆長得像，柏秋便不再反駁，介紹：“這是老四，閨名喚阿柔。”
阿柔朝他行了晚輩禮，雖然沒有喊他外公，但老頭仍然高興得不得了，一直在笑，眼睛都要眯到一起了。
柏秋接著將幾個孩子都介紹了一遍，太傅連連點頭，又說：“外公給你們都準備了見麵禮，等會兒就讓人抬過來。”
說完，便打量他們幾個，越看越喜歡，又怕嚇著他們，於是各問了他們一些簡單的問題來緩解尷尬。
畢竟是太傅，知識淵博，學富五車是基本條件。
阿林和他說了幾句話，頓覺受益匪淺。太傅一看這兒還有個好學的，當即如遇知音，拉著他當場指導起來。
又得知他老師是柳汝新，滿意地點點頭。
說道：“柳汝新這個人，一半道一半儒，為人坦蕩，文章渾然大氣，有大家之風。隻一點，實在太懶了，你可不要學他。”
“太傅識得我老師？”
“慶雲曆三十三年的進士嘛，那年是我頭一回任監考官，記得清楚。說起來，他也算是我的門生。”
太傅瞧他一眼，哄小孩兒似的，“誒？這屋子裡，我就瞧你最聽話老實，喊聲外公聽聽？”
眾人：“？？？”
二哥隻是出於對知識分子的尊重，才對他恭敬些。
聽話老實四個字，連他頭發絲兒都沾不上。
“您、您真的沒有認錯人？”阿林不確定，自然也不肯喊他，甚至出言提醒，“您還是再確認一下比較好。”
太傅著急地瞧著他們：“我說，你們都怎麼回事兒？就這麼瞧不上我？莫不是怕我訛你們？”
“您彆生氣，我們不是這個意思。”江敬武忙解釋，“都知道您思女心切，這不是怕您認錯了，占了您的便宜，我們心裡過意不去。”
知道他們都是積極善良的好孩子。
太傅也不強求他們能瞬間接受缺席了二十年的父親和外公。
瞧了柏秋一眼，他又歎氣，這回卻說：“你剛出生的時候，京都時興拓掌紋和腳紋，我和你娘便給你也拓了一份。”
“——隨著年齡增長，五官或許天差地彆，掌紋和腳紋的變化卻不會很大。”太傅說道，“你走以後，那紋路我看了無數遍，早已刻在了心裡，一看便知。”
說著，讓柏秋將手給他。
和江敬武對視一眼，柏秋手指蜷縮了一下。
見他目光殷切，柏秋到底還是不忍心，朝他攤開了右手。
太傅先是平靜地注視著她的掌心，好一會兒，才顫抖著雙手，謹慎又小心地描了一下橫貫她掌心的智慧線。
眼淚，大滴大滴的落在上麵。
柏秋覺得癢，下意識將手給縮了回來。
太傅也連忙收回手，仰頭想要將眼淚控回去。
柏秋低著頭，掌心的淚滴幾乎能把人燙傷。她控製不住地攥緊了拳頭，一直沒什麼感覺的內心突然像是被什麼刺了一下。
有些難受。
“我就知道不會認錯。”太傅臉上儘是愧疚和歉意，緩緩伸出自己的手給柏秋看。
——與常人的掌紋不同，他的右手上，有一整條橫貫在手心的智慧線。
“你跟我一樣。”太傅喟歎著道，“都是斷掌。”
柏秋張了張嘴巴，最終，卻什麼都沒有說。
因為她還不知道當年到底發生了什麼，自然也不能確定，這個父親，究竟值不值得相信。
“這麼說，您真是我們的外公？”二哥看看阿娘，又看看太傅。
試探著問了句，“我偶然得了一道題，怎麼解都覺得思路不太對，能不能請教您一下？”
眾人：“……”
太傅察覺出來，想要打入江家內部，讓女兒承認自己，最好的突破口就是這個好學不倦的外孫，當即大笑著，滿口答應。
題在阿林院子裡，爺孫倆興衝衝地離開了正廳，去給阿林解惑-
他們一走，正廳就陷入了沉默。
“阿娘，您不高興？”蜚蜚見柏秋麵色沉重，問了一句。
柏秋卻沒辦法和她解釋，便說道：“沒有，隻是還沒見過大周氏，不知道她的為人，有些緊張。”
姐妹倆對視一眼，不禁也憂心了起來。
上回小周氏過來認親，她們可是見識過那瘋勁兒的。
隱隱覺得，大周氏也不是什麼省油的燈。
“對了，今日為何隻有太傅獨自前來？”江敬武說道，“小周氏姑侄倆呢？”
阿柔便解釋：“太傅說，他們昨夜才到沬州城外，今日城門一開，他等不急便過來了，大周氏在家中整理，稍後到。”
江敬武點點頭：“那午飯讓人多準備些。”
見柏秋麵色不好，又安慰她：“都是造化，夫人莫要太過憂心，隨遇而安便是。”
“嗯。”柏秋還沉浸在方才，太傅的眼淚滴落在她掌心的感覺。
她能很清晰地感覺到，自己從未有過那樣悲傷的時刻。
但這個人是小周氏敬愛的姑父，傳言還說，他對小周氏視如己出。
她怕這個人跟那瘋婆子是一丘之貉。
雖然，他並沒有理由這樣做。
正想著，仆從便過來通報，說門外來了兩個貴婦人，另有許多人抬著箱子，問他們怎麼招呼。
一家人便出門迎接。
江敬武和阿嬤則還是在正廳坐著，留了兩個丫鬟做陪。
門外。
一輛十分豪華的馬車停在路上，正門大開，柏秋領著幾個孩子出來，小周氏才扶著姑姑從馬車裡露麵。
大周氏的娘家在沬州也算望族，頗有家底。
她嫁到京都以後，隻每年端午節回來一次，擔心出嫁前在沬州積累的人脈會浪費掉，便早早由太傅出銀子，在沬州開了許多鋪麵，眼下皆由大周氏的子侄打理。
她今年不過四十來歲，保養得當，看起來完全不像小周氏的長輩。
柏秋對她完全沒有印象。
可是卻發現，她在下車的時候，因瞧見了站在門口的柏秋，腳步稍軟了下，若不是小周氏扶著，恐怕要摔倒。
眼神也有些閃躲，似乎不敢看柏秋。
卻與太傅的不敢看完全不同。
太傅是對她有愧，看她一眼就要哭出來，而大周氏，似乎是真的害怕。
這個發現，讓柏秋覺得意外，但又隱隱覺得在情理之中。
——若太傅沒問題，對她中的毒也並不知情，那當年害她的人，定然與她們姑侄倆脫不開乾係！
“表姐。”小周氏甜甜地說道，“怎麼還親自出來迎接了？”往他們身後張望兩下，“姑父呢？”
郊遊一般的語氣，似乎真的是來走親戚的。
她也確實有本事，能完全不把自己做過的壞事放在心上。
“後院解題呢。”柏秋答了她一句，目光落在大周氏身上，福了福身。
孩子們便跟著行晚輩禮。
“快起來。”大周氏連忙上前攙柏秋，望著她的眼神充滿了慈愛，“煙兒，真的是你，太好了，不然，我這一輩子都要良心不安的。”
柏秋笑笑，瞧著不像高興：“先進屋罷。”
小周氏便招呼身後的人：“都小心些，抬進來，這可是姑老爺給幾位公子小姐的見麵禮，若磕了碰了的，小心你們的腦袋。”
他們過來的時候，便有不少人在圍觀了。