蕭如茵和葉靈芝在納蘭府後院,聚精會神地盯著院子裡的一座假山。
假山上有幾個小坑，像是被什麼堅硬之物擊鑿出來的。
“再試一次。”蕭如茵興衝衝地說著,後退幾步。拎起走廊下的一根二尺餘長的青銅管。
那青銅管造型彆致，正是神機營最新研製出來的碗口火銃。
火銃整體看上去是一根長管，但在長管末端、靠近把手的地方,有著一個碗口大的藥膛。
而在把手下方，安著一個小巧的、與弓；、弩機括類似的扳機。
因是青銅製物,十分沉重,蕭如茵一個女子,力氣小，根本拿不起來。
隻能將其放置在回廊攔台上麵，半蹲著，瞄準目標物。
動作瞧著不太好看，但蕭如茵一向酷愛這些,見到了就走不動路,自然沒心思理會其他。
她早就聽人提起過火銃，還專程詢問了具體的用法。
可這東西威力極強，使用不好還容易自爆。為了她的安全考慮，並未讓她見識過。
先前小周氏說來了一批好東西,讓她去挑的時候,她看都沒看那些金銀玉器、珠寶首飾，而是將裡麵的三把火銃搬了過來。
神機營那些家夥果然不是吃乾飯的。
——箱子裡有三把樣式不同的火銃，最大的就是她手上拿著的這把。
另兩把明顯是經過了改良。
造型小巧，便於攜帶,但威力比這一根傳統樣式的小了許多。
蕭如茵也說不清更喜歡哪一把，便趁著閒來無事，在院子裡挨個試一遍。
火銃的使用步驟比較繁瑣。
首先，得將火；、藥填裝進藥膛裡麵，用專用的長杵將其夯實，繼而填裝彈丸。待身邊人都散去，再扣下機括。
這個時候，就能聽到“嘭——”的一聲巨響，彈丸被彈射出去，指哪打哪。
火銃本身十分沉重，後坐力也強。
不過剛打了幾發，蕭如茵就覺得自己的肩膀和手臂軟得跟麵條一樣，抬手都難。
可她卻無比的興奮，還想再試試那兩把輕巧的。
“主上，您現在需要休息。”葉靈芝說道，“那兩把輕巧的要手持，後坐力更大，您的肩膀承受不住的。”
聞言，蕭如茵晃一晃肩膀。
滿不在乎地說：“無妨，方才都是你在演示，我總要親自體驗一下，才知道是什麼感覺。”
說著，便讓葉靈芝將最小的手銃拿過來給她。
隻有四五寸長，蕭如茵單手可握。
裝好火；、藥和小鋼珠以後，蕭如茵雙手持著它，再一次瞄準了院子裡的假山。
碗口火銃射程遠，走廊到假山的距離全然不在話下，但手銃本身藥膛小，射程自然也小一些，不知道能不能打中假山。
蕭如茵屏住呼吸，微微眯起眼睛，瞄準假山……
不過，就在她即將扣下扳機的瞬間，小周氏突兀地從前院急衝衝地走過來！
看到葉靈芝，就連忙說：“長公主呢？快！出事了……”
話還沒有說完，就聽見“嘭”的一聲巨響，空氣中彌漫著一股奇怪的味道。
——方才，蕭如茵正待扣下扳機，冷不丁讓她這麼一嚇，火銃口的位置發生了偏差，再加上後坐力，彈珠瞬間偏離了她原本瞄準的方向。
直奔小周氏而去！
蕭如茵和葉靈芝臉色劇變，小周氏卻還無知無覺，主動朝她們跑了過來。
手銃口還在冒煙，火；、藥味刺鼻，兩人望著麵色焦灼的小周氏，眼睜睜看著她被彈珠擊中左手臂。
血花迸射出來，小周氏猛地僵在當場，震驚地望著她們。
“舅媽！”蕭如茵頓時麵如土色，丟開手銃，跑到了小周氏的身邊，想去捂她的傷口，但見那血呼啦茬的場麵，又根本不敢動她。
小周氏還不知道發生了什麼，隻是感覺自己胳膊一麻，接著，就見血汩汩地流了出來。
“你、你乾了什麼？”她慌張地質問蕭如茵。
隨即，疼痛一點點疊加，嚇得小周氏直接暈了過去。
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納蘭府門外。
鄭府的管家等了好一會兒，納蘭卓正緊趕慢趕地讓人去找箱子裡剩下的東西。
他們在這兒膠著了挺久，門外不由聚集了許多人在看熱鬨。
先前，納蘭卓因為花魁的事兒，臉麵已經丟儘了。
即使花魁已經徹底從良，嫁於他做妾，沬州城的人也仍然看不起他。
現在被他留在門口給人當猴看，情緒已然到了崩潰的邊緣，可是卻一點兒辦法也沒有。
——先前姑奶奶過來的時候，鄭府抬來了六口大箱子，他起先不知道裡麵都有些什麼，後來阿娘讓他們過去挑東西。
他帶著妾室去了庫房，才知道那幾口箱子裡的東西竟然這麼值錢！
因他這些天都在禁足，不敢在爹娘麵前惹眼，所以隻給妾室挑了一副紅寶石耳墜子，自己則拿了兩枚玉佩。
鄭府的管家帶人過來的時候，他都已經還回去了。
為此，妾室還朝他好一通發火，言語間十分不好聽，說什麼，箱子裡東西多了，怎麼就差她手上這副耳墜子？
她先前什麼好東西沒有見過，來了納蘭府之後，節衣縮食，如今連這等小物件兒，也得送了之後又要回去，實在是寒磣的很！
當初她贖身的銀子還是江三給出的，納蘭卓作為一個不學無術的二世祖，根本什麼都沒有。
讓她這一頓數落，納蘭卓自然不高興。
可她身懷有孕，怕給她氣出個好歹來，隻得忍著，什麼也不敢說，窩窩囊囊地將箱子抬到了門口……
本以為鄭府的管家會看在大家都是親戚、阿娘跟姑奶奶關係又好的份兒上，就這麼大事化了，把箱子抬回去，就當沒有發生過。
沒想到，那管家卻不知道是死心眼兒，還是成心刁難。
竟然拿出了一條長長的單子，另找了個人，在那兒大聲唱禮，實則就是清點物品。
這一出鬨的，圍觀的人愈發激動，衝著他指指點點、嘻嘻哈哈的。
納蘭卓恨不得找個地縫鑽進去！
“差了三副金玉寶石的耳墜子、兩套流雲大師親手打造的金頭麵、一隻瑪瑙扳指和兩隻翡翠鐲子。”
管家揚聲道，“咱們老爺說了，若實在找不著，便算了，全當是送給表小姐玩賞的，隻不過……”
他沒有說完，人群中便傳出一陣爆笑。
堂堂國舅夫人，竟然侵吞彆人東西，還讓人找上門來，當場給她難看！
實在是聞所未聞。
看來，國舅府的日子是真的如傳言那般，一天不如一天。
不然，怎麼會做出這種可笑的行為？
納蘭卓低著頭，不敢看管家，也根本不敢聽眾人的言論。
真的太丟人了！
“——隻不過，箱子裡的三把火；、器，尚未公布出來，乃是神機營最新研製的秘密武器，非軍中將領，不得使用。”
管家壓低聲音，嚴肅地說道，“請務必交還出來，否則，老爺可能要請官府的人過來幫忙尋找了。”
納蘭卓一聽，兩股顫顫，險些就坐地上了。
“火；、器？什麼火；、器？！”納蘭卓哆哆嗦嗦道，“我、我沒見過啊！”
管家眼睛一橫，聲色俱厲：“納蘭公子，這是要拒不認賬？”
“不，不不不。”納蘭卓連聲說道，“定然是誤會，我找人問問清楚，勞煩您先將這些箱子抬回去，先驅散了人群，再說可好？”
管家冷笑：“您說呢？”
“我、我絕不賴賬。”納蘭卓硬著頭皮說。
“隻有您的口頭保證，小人恐怕交不了差。”管家讓人給他搬個凳子，就在納蘭府門口坐著等，“拿不到東西，我是不會走的，您請便。”
一見他這樣，納蘭卓便知此事不會簡單了結。
雖然無奈，可也不得遵從。
找人看著鄭府的人，防止他們繼續鬨事，接著，衝進了家門去找小周氏。
起碼，讓她站出來說句話。
——東西是她拿給家裡人的，那麼，給了誰，她心裡自然有數。
現在正主來要，自然要如數歸還。
況且，火；、器殺傷力極大，乃是官府嚴格管控之物，若想使用，須得由今上特批，否則，誰知道彆人拿它去做什麼？
再說了，神機營最新研製的秘密武器，尚未公布，若被有心之人拿走，傳到敵國去，投入大批量產製……
那後果，簡直不堪設想！
“阿娘是瘋了嗎？”納蘭卓焦頭爛額，邊走邊罵，“這種東西，就算彆人專程送來，也要三思之後再決定收不收。她倒好，直接就給昧下了！幾條命啊？這麼作！”
飛快來到阿娘的院落前，正要喚阿娘，就見丫鬟急衝衝地跑了出來。
“出什麼事了？”納蘭卓忙問。
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丫鬟顯然給嚇著了：“夫人受傷了，差咱們去請大夫。”
納蘭卓一聽，自然顧不得許多，直接衝進了小周氏的房間。
房間裡充斥著血腥味，他驚悚地見到母親躺在床上，人還暈著，臉色煞白，床邊儘是血。
葉靈芝和蕭如茵正在她床邊坐著，驚慌失措地守著她。
“這、這到底是怎麼一回事？”納蘭卓急了。
蕭如茵卻不敢說她是被自己用手銃所傷，隻含糊其辭地說：“不小心劃了胳膊，已經差人去請大夫了。”
反正納蘭卓也不敢去翻看小周氏的傷口，除了擔心，也做不了其他的事情。
“這可怎麼辦？”納蘭卓急道，“爹不在家，娘受了傷，姑爺爺的人又不肯走——那些東西，我找誰去要啊！”
“你姑爺爺回來了？”蕭如茵眉頭緊皺。
納蘭卓點點頭。
病急亂投醫：“如茵，你是長公主，你能不能去跟太傅大人解釋一下？就說，東西我肯定會找回來的，隻是這個節骨眼兒上，我不知道在哪裡，請他寬限我幾天。”
蕭如茵一聽，腦袋搖的跟撥浪鼓一樣。
“不行，絕不能讓太傅會我碰麵。”蕭如茵如是說，“我最怕他說教了。”
“你又沒有做錯事，他說你乾嘛？”
納蘭卓還想勸他，蕭如茵卻不耐煩起來：“既然表哥來了，舅媽這裡我就不守了。我有些體乏，先回去了。”
說完，帶著葉靈芝一溜煙地跑了。
一回到自己院子，葉靈芝就說：“那些火銃，莫不是太傅大人帶回來的？”
光是想想這種可能，蕭如茵就開始害怕了。
“怎麼辦，靈芝？”蕭如茵慌亂不已，“現在將東西還回去，能堵住太傅的嘴嗎？”
他說教起來，實在是太嚇人了！
葉靈芝想了想，卻說：“既然已經拿了，就沒有還回去的道理——您可是長公主，他再心黑手狠，又能拿您怎麼樣？”
“可是……”蕭如茵仍覺得不安，“父皇不讓我玩這些，若是讓他老人家知道了，我和哥哥，還有母後都要挨罵的！”
葉靈芝沉默起來。
如今，納蘭家式微，今上對皇後和太子愈發嚴苛起來，這些早已不是秘密。
若借題發揮，此事可大可小。
但現在太傅已經發現彆人拿了他的火銃，若他一說，蕭如茵就巴巴地還了回去，豈不是示弱？
——全天下都是蕭家的，截他幾把火銃而已，難道是什麼大不了的事兒？
長公主今年還未滿十五歲，他一個六十幾歲的老頭子，總不會那麼沒出息，到今上那兒去告她一個小姑娘的狀！
否則，不是給滿朝文武恥笑他的機會嗎？
“您怎麼想？”葉靈芝問蕭如茵。