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退思園，四麵來風亭中。
見胡直笑得前仰後合，徐階也笑了，無奈搖頭道：“老夫聽了他的話，整個人也是懵的。想我徐某宦海浮沉四十年，九死一生才當上首輔，輔佐兩朝君王。居然被一個既無官職，又無功名的江湖人士看中，成了人家眼裡可居的奇貨。”
“可他連趙姬舍不得送給存齋公。”胡直笑得直拍大腿。
“他手裡倒是有朱劉二位部堂的信，也不知是給他倆灌了什麼迷魂湯。”徐階露出一絲不可思議的神情。“二公信裡將他誇得天上有地上無，好比那蘇秦張儀再世，極言老夫可以相信他。”
“二公怕是冷板凳坐久了，病急亂投醫吧。”胡直斂住笑，揶揄道：“居然想靠個江湖草莽投機翻身。”
“廬山賢弟所言極是。”徐階頷首道：“老夫也猜他們是這般心思。”
“那存齋公回絕他了？”胡直笑問道。
“我觀此人雖貌似豪雄，實則氣量狹窄。”徐階搖搖頭，淡淡道：“直接回絕怕他記恨在心，到處詆毀與我。所以讓他三天後再來，這樣到時候再回絕他，也顯得是經過鄭重思考了。”
“存齋公真是太謹慎啦，對個區區的草莽都這樣慎重。”胡直歎服道。
“老夫之前三任首輔無一善終，皆因不謹。焉能不吸取教訓？”徐階淡淡一笑道：“如今好容易平安致仕，更要小心謹慎，保住晚節了。”
“哈哈哈！”話雖如此，胡直卻從徐閣老的語氣中，聽出絲絲‘烈士暮年、壯心不已’。
心說原來徐閣老不是怕得罪邵芳，而是想留個念想，日後再說……
他正待開口，問問徐階真實的心意，忽聽外頭響起急促的腳步聲。
胡直便打住話頭，繼續閉眼造世界去了。
徐階心下不悅，他要求家人沉穩靜氣，這樣徐家才能漸漸培養出宰相門庭的世家風範。
循聲微微皺眉望去，見是自己的三兒子徐瑛，徐閣老這才沒有動怒。
徐瑛三十多歲，比起不務正業的徐琨來要成器的多，他數年前就接手了徐家在鬆江的產業。這些年徐家在蘇鬆的財勢蒸蒸日上，這個小兒子居功甚偉。
“父親。”徐瑛進來叫一聲，又向胡直行了一禮。
“什麼事？”徐階輕聲問道。
徐瑛看看胡直。
“胡先生乃為父至交，事無不可對他言。”徐階淡淡說道。
“方才得到消息，二哥出事兒了。”徐瑛這才低聲稟報道：“他帶人去西山島鬨事兒，讓昆山槍手營包了餃子，被關在島上乾苦力呢。”
他本想說倒夜香，但當著外人的麵，實在丟不起那人呀。
“啊？”徐閣老不由張大嘴，好一會兒才合攏上道：“什麼時候的事兒，昆山槍手營怎麼跑西山去了？”
“事情已經有一陣子了……”徐瑛便將打聽到的消息，仔細講給父親聽。
“大哥怕父親知道生氣，一直瞞著不讓跟家裡說。還是昆山出事兒之後，我才聽報信的人說起的。”
“什麼，昆山又出了什麼事兒？”徐閣老又張大了嘴巴。
“大哥為了逼昆山縣放人。讓徐羊帶人，燒了昆山的預備倉，結果被抓了現行。”徐瑛小聲道：“大哥見狀，又請了蘇鬆巡按林平芝到昆山撈人，結果林巡按貿然插手縱火案，被趙守正的兒子帶著老百姓圍攻，差點沒給活活打死……”