繩愆廳內。
顏婧兒、許慧姝、薑鈺、孟曉月，還有褚琬，幾個小姑娘站成一排，監丞臉色鐵青地坐在上首。
至於為何褚琬也在，是因為後來褚琬從崇文閣回來，見顏婧兒跟人扭打在一起，她書卷一扔也加入戰局。
就這麼的，小姑娘在號舍裡扯頭花扯得鬼哭狼嚎，這事自然瞞不住。
她們中，尤以許慧姝、薑鈺和孟曉月三人格外狼狽。
彼時，顏婧兒憋著股魚死網破的決心，真是逮著什麼就扯什麼，頭發、衣襟，鞋子扯得散亂一地。
許慧姝她們端著貴女身份，哪裡見過這等架勢？氣勢都弱一大截了，動手也斯斯文文的。搞到最後，她們三人都被顏婧兒扯哭。
薑鈺和孟曉月還好，畢竟不是顏婧兒主要生氣對象，顏婧兒隻逮著許慧姝扯，許慧姝脖頸還被撓出一道血痕。
這會兒，她捂著帕子哭得抽抽噎噎。
“說！”監丞大喝一聲：“為何要在國子監鬨事？”
小姑娘們都被嚇得大氣不敢出，但此時似乎誰傷得重誰就在理。
薑鈺胳膊碰了碰孟曉月，孟曉月就指著顏婧兒說道：“是她先動手打人的，我們都沒得罪她，她嫉妒慧姝，懷恨在心，所以動手打慧姝。我和薑鈺過去勸架，也被她扯頭發。”
監丞視線又轉到顏婧兒身上，沉聲問：“她說的可屬實？”
顏婧兒頭發也有些亂，但在來的路上，褚琬匆匆幫她理了下，勉強還算齊整。
“她撒謊。”
此刻，顏婧兒很冷靜。也知道發生了這樣的事，大概是逃不掉處罰了。但監丞怎麼罰她不打緊，她唯一擔心的是，屆時該如何麵對顧景塵。
她說：“孟曉月推我，我的書箱掉在地上，糖葫蘆也掉在地上。許慧姝故意踩壞，我才動手的。”
她語氣很平靜，就像在陳述事實，很難不讓人相信。
“我那哪是推你？”孟曉月反駁：“彼時你對慧姝大呼小叫，我隻是想提醒你莫要粗鄙罷了。哪知隻輕輕碰一下，你就.....”
監丞視線又轉到哭哭啼啼的許慧姝身上，問：“她們說的可屬實？”
“我根本不是故意的，”許慧姝哭得楚楚可憐：“糖葫蘆掉在我腳邊，我沒看見不小心踩到了。”
“監丞大人。”薑鈺說：“慧姝確實不是故意的，無緣無故她踩糖葫蘆做什麼？那東西黏糊，還怕臟了鞋呢。可顏婧兒不問青紅皂白上來就打慧姝一巴掌。這事，還請監丞大人明察。”
“你們胡說八道。”褚琬氣道：“分明是你們平日愛欺負顏婧兒，興許今日還故意激怒她。所以她才...”
“所以她就打人了？”監丞眼神淩厲地射過去。
褚琬嚇得立即閉嘴。
“無論是何緣由，若有不公之事自可找我評判，但擅自動手打人，便是觸犯學院規矩。”
“顏婧兒，”監丞問：“你可知錯？”
顏婧兒袖中的手指扣弄掌心，她自知百口莫辯，畢竟主動動手打人，即便有理也已經變得沒理了。
況且，真正令她惱怒打人的是許慧姝說的那句話。
而那句話她卻並沒有說出口，也沒有人可以作證，這個悶虧她隻能啞蠻認下。
“我知錯。”她緩緩道。
她神情過於冷靜，認錯也極其乾脆。跟以往那些被帶進繩愆廳的學子們不同，不為自己過多狡辯。
這倒是令監丞愣怔了下。
他眯眼打量顏婧兒，說道：“既如此，依據書院條規第四十七條，在學業打架鬨事者，罰以杖刑二十，你可服？”
“服。”
“顏婧兒？”褚琬著急：“你傻啊，錯又不全在你。”
“你彆急，你...”監丞又指著其他三人道：“還有你們，每個人都有份。”
隻不過顏婧兒作為主動打人者，便罰得格外嚴重些。
監丞吩咐人將條凳擺好，示意顏婧兒趴上去。繩愆廳大門沒關，外頭聚了些學子探頭探腦的。
“看什麼！”
監丞走到門口，將人都攆乾淨，然後砰地關上門。
顏婧兒緩緩走到條凳邊，以前就常聽說國子監犯錯嚴重的要被請進繩愆廳坐條凳。彼時還不知這令人人懼怕的條凳是什麼模樣，今日終於得見，心想，也沒什麼特彆，跟家裡頭的條凳一樣的。
她也不知為何，到了這種時候反而極其鎮定，想著趕緊罰完就好，她還得集中精力好生想如何應對顧景塵才是要緊。
可正當她要趴上條凳時，門外進來一人。
是國子監祭酒，蘇雲平。
他瞧了眼顏婧兒，視線又在屋內轉了一圈，最後看向監丞，問道：“發生了何事？”
“祭酒大人......”
監丞將事情經過詳細說了遍，不偏不倚，隻陳述之前顏婧兒和許慧姝說的話。
如此來看，倒確實是顏婧兒過錯最大。
蘇雲平頭疼得很，他聽說顏婧兒被請進繩愆廳還唬了一跳。印象中，顏婧兒這個小姑娘乖乖巧巧、白白淨淨的，看著也不像是會犯錯的人，結果再一聽，是因為打架鬨事。
這下，蘇雲平可坐不住了，趕緊跑過來攔著。
不攔不行，若是真罰了，他沒法給顧景塵交待。顧景塵看似清正嚴明，實際上護短得很。
蘇雲平頷首，不緊不慢坐向上首，然後又問顏婧兒：“你為何動手？”
“若說隻為踩壞糖葫蘆，實話說，我是不信。來國子監上學的...”蘇雲平點了點腦袋位置，道：“這裡都極聰明，輕重好歹自然也分得清。”
“所以....”他道：“我想聽真實原因，諸位可莫要敷衍我。”
他示意顏婧兒：“你先說。”