她盯著發愣許久，而後才緩緩打開來。
是一根馬鞭。
她此前騎馬時無意中跟丫鬟說過想尋一條好用的馬鞭，配得上照夜玉獅子的。也不知怎麼就被他知曉了。
不過這好像也沒什麼稀奇，他想送生辰禮，也不必費心想，隻需找丫鬟們問一問自己想要什麼，就會得知。
顏婧兒手指撫摸馬鞭，上好的牛皮材質，手柄是雕花嵌銀如意紋，末端結了個紅色順滑的穗子。
片刻，她又把匣子蓋上。
腦子裡總是不受控製地浮現大門口處，他跟慕容貞站在一起的身影。
還有甬道上那兩個婢女說的話。
以及，談到古琴，令他諱莫如深的東西。
這般患得患失的情緒困擾了她許久，直到休沐結束，直到去國子監讀書。
本以為時間久了就會淡然，但卻發現，日子一天天過去，她好像在意得快要生病了。
後來有一天，她迷迷糊糊地歇午覺起來，走在路上聽見同窗們都在談論，說京城來了個鴻儒廖老先生，許多人都攜禮去拜訪，皆想拜入他的門下做弟子。
隻不過這位廖先生脾氣古怪，收弟子也隻收有眼緣的人。
可眼緣是個什麼東西？
上一次讓他有眼緣收入門下的還是大塑聞名的第一人臣顧丞相。可這般苛刻、挑剔的條件，也阻擋不了眾人的熱情。
原因無他，隻因這位鴻儒不僅泓涵演迤、才學淵博，更是得當今聖上的青睞和敬重。且又有顧丞相這個師兄坐於朝堂內閣，若是能拜入此人門下，就已經算是半隻腳踏入仕途門檻了。
進了學堂，連褚琬也問她：“顏婧兒，你聽說了嗎，那位廖老先生來上京了。”
顏婧兒點頭，沉默地從書箱裡拿出書卷來。
“顏婧兒，你就不心動？”
“心動什麼？”
“你就不想拜師嗎？”
顏婧兒抿了抿唇。
這種事估計還得跟顧景塵商量，而且也不大好開口，若是開口了，就有點她想成為廖老先生弟子的意思。廖老先生瞧得上她還好，若是瞧不上，顧景塵會為難。
“你哥哥曾當過廖老先生的門生，想來為你舉薦應該很容易。”
“嗯。”顏婧兒可有可無地點頭，將書箱放回地麵。
.
次日便是逢初一的休沐，顏婧兒收拾東西提前一日回到常府街。
照常是拂夏和香蓉來接她，兩人在路上討論哪個糕點好吃，正好路上遇到一家糕餅鋪子，顏婧兒就給她們倆買了一包。
兩個丫鬟歡歡喜喜的，又說起近日府上的情況來。
“敏陽郡主前日給姑娘下了帖子過來，隔日靖海侯府的陸小姐也下了一封，皆是邀請姑娘明日休沐去赴宴的。”
“大人這幾日似乎格外忙，府上進進出出許多官員，像過年似的。”
“對了，素秋姐姐請假回了趟老家。”
顏婧兒問：“回去做什麼，她家裡出了事？”
“不是出事，是她娘喊她回去相看呢。”香蓉說：“素秋不是賣身進府的丫鬟，她簽的活契，明年正月就到期了。正好素秋姐姐十八，該回去嫁人了。”
“哦。”不知怎麼的，顏婧兒莫名地有些傷感起來。
很快，馬車到了常府街。初春天黑得快，這會兒才酉時剛過，門口就已經點起了燈籠。
顏婧兒剛進大門，就聽門房的說道：“姑娘回來了，大人說等姑娘回來就去一趟百輝堂。”
顏婧兒停下，訥訥問道：“大人可說有什麼事？”
“這小的不知，哦，姑娘稍等...”那門房像想起什麼，跑進屋子拿了封信箋過來，說道：“這是剛剛收到要給大人的，姑娘不妨一並帶過去。”
顏婧兒接過信箋，隨意瞥了眼，這一瞥視線就頓住。
淺粉色的香箋，上頭還壓了鋁箔金花，聞著便帶著一股清幽的香氣，一看就是女子常用的香箋。據她所知，這樣的香箋市麵上極為珍貴，光一寸都得二十兩銀子。
她隱隱有個猜想——
果然，翻到正麵一看，上頭寫著“韶卿親啟”。字跡俊秀飄逸，有女子的溫婉，也有男子的灑脫。
她想起，這字跡曾在慕容學官那裡看到過，正是慕容貞的字跡無疑。
顏婧兒盯著香箋怔了半晌，直到門房喊她，她才回過神來。
“好，我一會兒就帶過去。”
捏在手上的香箋，像長滿了刺一樣，那刺紮在指腹，密密麻麻地疼到心間。
進了二道門，顏婧兒讓兩個婢女先回洗秋院，她自己則背著書箱去百輝堂見顧景塵。
可走到照廳門口，她猶豫了會兒，視線落在那封香箋上。
慕容貞寫信給顧景塵，是想說什麼？
她突然心跳如鼓，手上拿的就是顧景塵的秘密，強烈地吸引她想拆開來看。
可她的心臟瘋狂跳了一會兒後，就冷靜下來。
這種事不能做，若是做了，她自己都瞧不上自己。
她平複心緒，進了百輝堂。這會兒屬官們已經下職回去了，百輝堂裡靜悄悄的。
正廳點著燈，很亮堂。
顏婧兒沿著回廊走過去，果真就看見顧景塵坐在飯桌前。他手上拿著本書卷，正在等擺飯。
他對麵還擺了副碗筷，顯然是給顏婧兒準備的。
顏婧兒站在門口，借著燈火的光亮打量那個石青色直裰的男人。有那麼一瞬，她神情恍惚，像是跟顧景塵隔了多年未見般。
然而，實際上距離上次她生辰，也才過去一個多月。
“為何還不進來？”顧景塵出聲道。
顏婧兒垂下眼睫，抬腳跨進門檻，然後福了福身：“大人找我？”
“嗯，先坐下。”顧景塵放下書卷，捏了捏眉心，而後看過來。
興許是連日的忙碌令他麵色有些疲憊，連說話的嗓音都有幾分慵懶。
他問：“在書院過得如何？”
“很好，”顏婧兒回道：“修道堂的課業沒有像以前崇誌堂那般緊，都能應付得來。”
顧景塵點頭，接過婢女遞來的熱巾子擦手，邊道：“叫你來，是有事與你說。”
顏婧兒也拿起熱巾子擦手，慢吞吞地嗯了聲。
“十年前，我曾在甫州遊學，有幸拜鴻儒廖老先生為師。”他緩緩道：“時隔日久，廖老先生來京，我欲抽空去拜訪他老人家，順道帶你一起去。”
顏婧兒抬頭，認真聽他說。
“你上次與我說你想當女官，廖老先遐邇聞名，世人敬仰，若是能拜入他門下，對你助益頗多。”
“你可願？”他問。
但還未等顏婧兒回答，顧景塵又遲緩道：“隻不過.....”
“不過什麼？”
“廖老先生祖居甫州，若是拜入他門下，恐怕也得離開京城。”
顏婧兒的心猛地一跳，仔細去看顧景塵的眼睛。
然而，燭火下，他漆黑的眸子深沉，麵色平靜，看不出任何東西。
就好像，說這番話，純粹是為她的將來考慮。
可不知為何，顏婧兒心口有些酸澀。
他這是......想要她離開京城嗎？
因為想娶慕容貞，但因她夾在中間覺得諸多不便？
過了會兒，顧景塵又問：“你可願？”
顏婧兒擦完手，將熱巾放在桌上，低聲問道：“要離京多久？”
“興許....兩年。”
兩年，屆時她十六歲，而顧景塵也已經二十六。
看來他真的是不想等她了。
顏婧兒的心涼了下來，袖中藏著的那封香箋變得如千斤沉重。
“那我不能在國子監讀書了嗎？”顏婧兒深呼吸一口氣，問道。
“此事我仔細考慮過，”顧景塵道：“於你有益。你在國子監所學十年，也不如在廖老先生門下做學問三年。”
“廖老先生之才學、眼界皆非常人能比。”
顏婧兒悶悶地點頭：“我...我想考慮一二。”
顧景塵勾唇笑了下：“也不急，你好生考慮就是。”
這時，婢女們擺飯進來，顏婧兒攥著那封薄薄的香箋，喉嚨發緊。
她緩了緩，最後還是將香箋掏出遞過去，說道：“這是門房托我順道帶給大人的。”
顧景塵視線落在上頭，定了片刻，淡淡嗯了聲，接過去。
顏婧兒餘光看見，他將香箋夾在書卷裡，然後合上，放好。
.
回到洗秋院，天已經徹底暗下來，四處點了燈籠。
拂夏提著燈站在門口張望，見她來了，上前接過她的書箱，問道：“姑娘冷不冷？可要現在洗漱沐浴？”
顏婧兒怔怔搖頭，將書箱遞給她，然後從她手上取過燈籠。說道：“我現在還不急沐浴，想去湖邊消食會兒。”
“那姑娘稍等，”拂夏說：“奴婢去取件鬥篷來，初春夜裡涼，仔細彆病了。”
“嗯。”
過了會兒，拂夏給她係上鬥篷，囑咐她早去早回。
顏婧兒提著燈籠，沿著湖邊緩慢地走，走到上次坐的地方停下來。
她還記得上次在這裡脫鞋襪玩水，被顧景塵瞧見了，彼時顧景塵正要修繕頤夏院。
她抬眼朝湖中央頤夏院看過去，那裡寥寥點了幾盞燈籠，隻朦朦朧朧看清個大概。
顧叔說，顧景塵以後成親了就會住進去，想來也快了吧。
她不能那麼自私，讓顧景塵等她這麼久。
突然想起去年清明在萬壽寺的時候，她看見他站在樹下，那個孤獨的背影。
若是他娶一個喜歡的女子，然後共度一生，那麼，他是不是就不會孤獨了？
她在石頭上坐下來，盯著水中燈籠的倒影看了會，然後脫下鞋襪，像往常一樣，腳尖在湖麵上滑動。
但才碰到湖水，就覺得渾身一涼，涼得令她打了陣寒顫。
她突然大哭起來。
像個迷路的孩子，哭得難以自已。
很快，婢女們尋聲趕過來，擔憂地問她：“姑娘怎麼哭了？”
“我喜歡的東西不見了。”
“是什麼東西？”
“是很重要的東西，”顏婧兒哭著搖頭：“突然不見了。”
.
回到洗秋院，顏婧兒獨自進了書房，點了盞燈。
小心翼翼地從抽屜裡取出冊子，翻開第二頁，將七夕的那個美好願望劃掉。
再然後，把冊子放進角落的箱子裡，塵封起來。
在她情竇初開的年紀，喜歡上了這世間最好的男人，以為長大後就能嫁給他。
可是，
有一天發現，他並不是她的。
她很遺憾，很遺憾。