母親鮮少對他冷臉，賀璋蹙眉。
他目光淡淡地掃過賀馨蘭，賀馨蘭手臂和腳踝處裹著紗布，她跪在地上，身邊放著個輕簡的包袱，頓時了然。
“你今日上午做了什麼？”賀老夫人責罵道：“且不說馨蘭將來還要過門，就說親疏遠近，馨蘭與我們都比外頭的人親，你倒好，一聲不吭地就丟下她不管，這會子......”
賀馨蘭頭皮發麻，在老夫人麵前吐苦水是一回事，但在賀璋麵前吐苦水又是另一回事，她趕緊阻止道：“老夫人，不怪賀大哥，是我自己要走。”
“你在我身邊好端端地待了這麼多年，突然要走，難道不是因為此事？好孩子，我老婆子還在，會為你做主，你快起來。”
賀馨蘭沒起身，重重地磕了個頭，道：“真不怪賀大哥，是馨蘭自己覺得沒臉留在這裡。賀大哥不願娶我，老夫人卻想將我配賀大哥，賀大哥左右為難以至於至今都未成家。若是往回還好，如今我見到賀大哥有喜歡的女子，再是不能耽擱賀大哥了。老夫人你就讓我走吧。”
“你孤身一人能上哪去？”賀老夫人道：“你從小無父無母，我將你當自己女兒看待，你這一走豈不是要割我的肉？”
“老夫人，”賀馨蘭匍匐在地上嗚嗚咽咽哭起來：“可我真不能再待下去了，賀大哥婚事要緊。”
“你身上還帶著傷，哪都不許去。你的婚事我來做主，快回屋子歇息。”
賀璋冷眼瞧了會，突然開口喊人進來，吩咐道：“帶她回去屋子。”
賀馨蘭怯怯抬眼，也忘了哭了，她今天賭這一場，也不知有沒有賭對。
“馨蘭，聽你賀大哥的，快回去，事情我來跟他商量。”
賀馨蘭起身，柔柔弱弱行了一禮，這才退出去。
賀璋走到旁邊椅子上坐下，也不急著說話，先是呷了口茶。
“你到如今是個什麼打算，你且說來。”老夫人道。
“母親，”賀璋說：“我不會娶馨蘭。”
“你——你想氣死我不成？”
“母親，你聽兒子解釋。”賀璋放下茶盞，繼續道：“我不娶她一是為她好，二也是為我自己好。”
“這話怎麼說？”
“我對馨蘭無意，娶了她，她不會過得如意，興許隻會是鬱鬱寡歡一生，難道這是母親想看到的？”
“二來，兒子在朝做官，每年年節都會有各種應酬，馨蘭當不起事。”
賀老夫人沉默，這種事其實她也想過，隻是......
她訥訥道：“馨蘭聰明，她不會也可以學。”
“母親，馨蘭能不能做得來你心裡清楚。當然，她做不做得來不重要，重要的是，兒子有喜歡的女子，兒子想娶那女子。”
“就是今天早上見到的那個？”賀老夫人問。
“正是。”
“你要娶她我沒意見，還是之前的那句話，馨蘭必須是......”
“母親，你為何執意讓我娶馨蘭，我心裡清楚。”賀璋直視母親。
賀老夫人動作一頓，目光有些躲閃。
“兒子早已跟您說過，當年那件事我已不在意。即便其他人知曉了，也對我無影響。”
“兒子在朝做官，憑的是能力，而不是好聽的名聲。況且，兒子娶妻，娶進門她便是我的妻，也不會在意母親的過去。”
“兒子知道，你為何執意讓我娶馨蘭，是不是馨蘭總在你麵前說，若是娶了高門貴女，會瞧不起您？”
賀老夫人突然傷心起來：“馨蘭說得不無道理，我的過去見不得人，你若是娶了個外人進門，我要怎麼跟她相處，若是她得知了我以前的事，她說不準在心裡要怎麼輕蔑我這個婆母。”
賀老夫人因為以前在村裡不得已跟員外老爺偷情的事，是她一輩子的恥辱。她也清楚，她這個兒子曾經也恥於有她這麼個母親，直到後來她們離開村子才漸漸好些。
但這件事埋在她心裡像塊傷疤，而且，隨著兒子的官做得越大，傷疤就越醜陋。以前她不肯隨兒子住京城，也是怕他因自己蒙羞。
想讓他娶馨蘭也是有她自己的打算，她這輩子已經在兒子麵前抬不起頭，不想在兒媳婦麵前也這樣。
可如今，她兒子就這麼坐在他麵前，當著她的麵，將這塊疤扯了下來。
說不疼是不可能的。
“我覺得馨蘭說得對，”賀老夫人繼續道：“若是兒媳婦娶進門看不起我這個婆母，往後家事難立。你看哪家不是兒媳婦對婆母恭恭敬敬的？我這麼打算也是為了咱們賀家好。”
“那母親就不擔心馨蘭瞧不起您？”
“她不會，她是我撿來的，命賤如草，跟那些高高在上的貴女不能比。”
賀璋歎氣，說道：“母親，您不必妄自菲薄，您是我的母親，您兒子是大理寺少卿，朝廷重臣，沒人敢輕看您。況且我要娶的女子，是個善良心純之人，莫說她不知您的過去，即便知道，也斷不會瞧低您。”
“你怎麼知道？人心隔肚皮。”
“我與她相識三年，知根知底。”
賀老夫人沉默下來，拿帕子揩了會兒眼淚，她低聲問：“她是哪家貴女？”
“不是出自高門貴女，她父親是從五品的戶部員外郎，家中人口簡單，有母親和一個剛及笄的妹妹。”
賀璋儘量陳述事實，當然，也不敢說興許褚琬家將來會成為太子的外家，若那麼說了，她母親恐怕更不敢接受。
果然，賀老夫人一聽隻是個五品小官之女，心裡戒備少了許多。
“母親，倘若您哪日見一見她，您定會覺得她好。當然，也不隻兒子覺得她好，母親有所不知，在上京，許多人家都想討褚姑娘做兒媳婦。”
“真的？”
“兒子何時騙過母親？不信您著媒人去打聽打聽，如今您兒子想娶她也有些難辦。”
賀老夫人不解：“你可是大理寺的大官，她隻是個五品小官的女兒，有什麼難的？”
賀璋苦笑。
賀老夫人撇嘴，過了會兒，她問道：“你娶彆人我也攔不著，那馨蘭呢？我這些年是真拿馨蘭當兒媳婦看的。”
賀璋心中冷笑，賀馨蘭主意太大，恐怕不能再繼續留在她母親身邊。