漢尼拔溫柔應道：“好。”
他放行了。
魔術團的表演真的很好看，喬沃德高興壞了，到底還是個剛滿18歲的孩子，看完表演一路跑回家，興高采烈地跟自己的監護人講述今晚的見聞。
漢尼拔溫和地看著他，看著那雙亮晶晶的藍眼睛，指尖梳開柔軟的棕發。
不管小羊羔說什麼，漢尼拔都溫柔地應著：“好。”
喬沃德的活動範圍再次縮小。
到了最後，他成了養在布滿單向鏡的房間裡，隻會跟他說話和微笑的、真正意義上的小羊羔。
就像換花這種小事一樣，在很多根本無可厚非的習慣上，他開始對喬沃德施以更加嚴格的控製。
包括作息時間，自瀆時間，握筆習慣，裸-睡習慣，乃至心跳速率。
喬沃德的每一處，都烙上了他的印記。
他從未忘記自己的初衷。
他將吃人作為最高美學的象征，並且深信靈魂會影響肉質。他從未懷疑過喬沃德的無辜，也因此迫不及待想要試驗，一個高貴的靈魂，是否真能滿足他的貪欲。
他給喬沃德紋身。
儘管男人動作輕柔，但小羊羔越發柔嫩的皮肉經不住折騰，趴在床上低叫著好疼好疼。
喬沃德：“這是什麼意思呢，醫生？”
他不懂立陶宛語，對著鏡子看自己的紋身。
漢尼拔：“是‘美好的禮物’的意思。”
為了打發時間，在喬沃德20歲前，他教了喬沃德不少東西。他是優秀的家庭教師，隻要他願意，他能讓喬沃德一路學到博士後。
可惜時間來不及——且沒意義。
他把喬沃德的房間擴大，搬了一些自己的東西進去。他倒更習慣在這裡工作，喬沃德的房間除了廚房什麼都有，小羊羔的泡咖啡泡茶技術，還是他一手調-教的。
當他結束工作，會哄喬沃德睡覺。
多數時候是讀一本高深的文學書。
屋子裡的柴火劈啪地響，他的小羊羔埋在白軟的被子裡打盹。
窗外有細雪落下。
在這個時候，全世界都是安靜的。
連深藏在他回憶中的炮火聲和女孩尖叫聲，都是安靜的。
床上的男孩動了動腦袋，醒了。
男人探身，溫熱的指尖順著他的棕發往下撫摸，力度輕得像在摸一隻小動物。
他順著發根撫到脖頸，再一路撫摸進被子裡去，溫柔地低聲道：“睡吧。她也睡著了。”
喬沃德的20歲生日終於到來。
他準備了很長時間，為了他理想中的最高傑作；然而當他將喬沃德抱進懷裡，灌滿鎮靜劑的注射器，抵住他的後頸時。
他停住了。
並非是喬沃德發現了。相反，被調養得已經失去大部分正常人格的小羊羔，很溫順地埋在男人懷裡，接受這個代表生日祝賀的擁抱。
心理醫生為這個停頓找到了理由。
注射器會令喬沃德疼痛，導致肌肉緊繃，他應該采取更溫和的方式。
他給喬沃德喂了安眠藥。
藥效發作的時候，小羊羔甚至莫名其妙；他困頓地倒在床上，嘴裡支支吾吾地說：“我好困，醫生……先彆端走我的蛋糕，好嗎？”
漢尼拔溫柔地：“好。”
他還是沒能下手。
於是他又找到了一個理由：
他認為，應該在喬沃德最輕鬆愉悅的時候殺死他，這樣肉質會是最鬆軟的。
比如在小羊羔吃完他期待已久的生日蛋糕以後。
但當喬沃德又爬起來，拿了兩個盤子裡，把冰箱裡的蛋糕往裡裝時。
男人把他盤子拿走了。
喬沃德啊了一聲，手裡隻剩了一個塑料餐叉：“醫生……”
漢尼拔哄他：“你看，我都記錯日子了。明天我再為你過生日，好嗎？“
喬沃德乖乖地：“好。”
這個“明天”沒有到來。
那個生日蛋糕最後放餿了，被男人丟掉了。
……
注射死刑前的最後一次探監，他等到了他的小羊羔——
意料之中。
當漢尼拔坐在單人牢房裡，簡陋的鐵質椅子上時，他依然有本事坐得像豪華扶手椅一樣優雅。
他內裡仍然是冷靜的觀察者的姿態，麵上熟練作出溫柔假象，對喬沃德輕聲說：“靠近點，好嗎？”
喬沃德靠近他。
小醫生的藍眼睛還是那麼無辜漂亮，神情卻跟從前再也不同。
他不再是懵懂、軟弱、局促的了。
他隻是平靜從容地凝視著漢尼拔，凝視這個幾乎影響自己一生的男人。
這個距離足夠了。
漢尼拔聞到了一點點高級皮革的味道——可能來自某輛限量定製跑車。
一點甜牛奶的氣味——來自今天的早餐。
淡淡的古龍香水味——來自另一個男人。
喬沃德穿著很休閒，領口處不淩亂也並不過分正式，顯然是對這一天準備已久——
或是早有預料。
心理醫生輕輕挑眉。
他有個頗為大膽的想法——他的被捕，很可能有喬沃德參與。
喬沃德開口了。
“醫生，”他說，“我想知道，您最喜歡什麼花。”
漢尼拔微微偏頭，想了很久。
“天竺葵吧，”他微笑，“我想。”
喬沃德：“好。”
他轉身離去。
他跟漢尼拔最後一次交集，止於他詢問該在男人墳前放什麼花。
漢尼拔閒庭闊步地在牢房中溜達，等待最終時刻到來。
他想起霍奇問他，喬沃德對他而言，是否存在不同的意義。
男人輕輕笑了。
“沒有不同。”
他為自己編織了如此完美的外殼。
卻最終撕裂了自己的靈魂。
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