最終是三皇子領護衛隊去了蒙古,鐘淵卻去了成國公府為固穆主持喪禮。
出乎眾人意料，原本以為成府會為難二皇子的，卻不想他們一個比一個客氣,對鐘淵奉若上賓,就恨不能供起來了,一應事務自個兒便辦的井井有條，鐘淵不過是去在正堂內接待了賓客，給老國公點了神主並扶棺而已。
原本還在觀望形勢隻命家人去送喪的人家,看這情形,自心中忖了忖,還是親自上門了,固穆的喪儀竟辦的出人意料的風光。
“這也正常。”天漸轉涼,楚旻趁著還有些餘熱叫人趕在撤去紗棚之前在廊下擺了一桌茶宴，同黛玉兩人自斟自飲,也頗得其趣。
蘭香便坐在台階上，一壁看著小丫頭扇風爐滾水,一壁笑著同楚旻講這些日子內京城中的閒話,說至成國公喪禮，便有此言。
“都是會見風使舵的，摸清了上頭還沒有厭棄成府一脈的心思，還不趕著把場麵做足。”
今日兩人用的是一套椰殼雕的茶具,又輕便又彆致，楚旻端著杯子笑道：“這算起來也有十幾日了，左不過再有一半，去蒙古的人就該回來了，到時候可熱鬨。”
黛玉麵前擺著架鎏金茶碾，上頭鴻雁流雲,彆有意趣，聽見楚旻說話，便接口道：“想來應是押送納遜等人的隊伍先來罷？”
楚旻點頭，“他們去的早，路上也快。嘉成公主若是真體弱不堪，那路上也得慢慢地來。”
她歎了口氣，“就是不知老太妃還等不等得到那個時候……”
“老太妃的病眼見著是不行了。”黛玉也歎道，“便是能熬到嘉成公主回來了又如何，公主病著，再往老人家跟前一去，叫她看了豈不更傷心。”
楚旻一時無言，半晌道：“總是人生不如意罷了。”
她話音才落，便見藿香沿著青石板匆匆地走來，不由笑道：“不是給了你一日的假，好叫你去見見人，怎麼這會子就回來了？”
原來楚旻見著藿香同程山兩人有意，私底下細細問了，兩個都紅了臉。程山自不必說，藿香雖有些羞意不肯直言，楚旻見著也有這個意思，索性便稟明了王妃，給他們兩人作配。
照著楚旻的意思，很該放藿香幾日的假，叫她回海州好生置辦商量才是，程山家裡人也在海州，各處都便宜。
隻是藿香執意不肯，說甚麼也不放心留下楚旻和黛玉在京自回去的，逼急了就道：“原我家中也沒了人了，全是主子抬舉，這會子又講什麼旁的呢。除非公主不要我了，不然我成了親自然也來伺候公主，左右這裡也有媽媽們的。”
楚旻見她這樣，反不好說彆的了，便自做主賞了藿香銀子布匹，又叫了程山來，讓他們自置辦去。至於海州，自然有王妃賞賜程家。
蘭香等也是豔羨，又都替藿香高興，都來道喜，又湊了份子給藿香賀禮，藿香亦備了酒席回禮等物。
眾人私底下都議論道：“這是好姻緣了。程山雖原是在籍，可如今脫籍做了校尉，等兩年升上去，保不齊又是個小將，藿香跟著就是正頭太太，不比做人家小老婆的強？”
連黛玉都替藿香高興，“也是有了出頭之日了。程山平日看著沉默寡言，卻是個能乾又擔得住的。”
楚旻體貼兩人，隔小半月便借口給藿香一日的假，也叫她出去散淡散淡，昨兒原就說了今日讓她出去逛一逛去，不想卻這麼早就回來了。
藿香三步並作兩步，跨過台階福身道：“公主，林姑娘。”楚旻便又問她怎麼這麼早回來，又調侃道：“可是程山惹你了？”
藿香臉上紅了一紅，道：“奴婢本是從後街上回來，因他說前頭有處銀鋪，打的耳環他見了最好，非要過去給奴婢打一副，這才從前頭進來。不想在門口就碰上人來送帖子，奴婢一問，知道要緊，怕您有什麼吩咐，忙趕回來了。”
楚旻這才看見藿香手中拿著的大紅拜帖，黛玉笑道：“什麼人的？其實便是有客你也隻管放心，又不是什麼大事。”
“大皇子的。”
“誰？”楚旻和黛玉異口同聲，兩人詫異道，“怎麼他送帖子來。”
藿香正色道：“奴婢來時，正見著大皇子處派來的內侍回去，便問了問。說是老君廟紅葉正盛，大皇子便邀您一同往城外去給老太妃做法事祈福，順便也賞紅葉。”
黛玉詫異得連連轉頭看楚旻，又奇道：“這是什麼鬼話？總共才見過幾回麵，就來約著賞紅葉去了，也不避嫌的？傳出去姐姐的名聲還要不要了。”
楚旻因道：“你問了是單給我下了帖子呢，還是一眾人同去？”
藿香忙道：“來人說是有三位皇子並幾位官家子弟，連上大皇子一共是八個。另也叫了公主們，郡主也有幾位，算來是七個。”
“這還差不太多。”黛玉鬆了口氣，“若單叫姐姐去，也太咄咄逼人了。”
楚旻卻道：“皇子都是誰？又有誰家的公子？”
幸而藿香記性好，便一一曆數，“皇子是五六七三位，公子們有理藩院劉大人家的、太仆寺王大人家的……”
黛玉忖道：“聽著卻還不差，隻是怎麼想怎麼有些怪怪的。二皇子如今在成國公府，三皇子去了土默特，沒有他們說得過去，可怎麼單單落了四皇子？”
“縱是貴妃同中宮不睦，也不能就這樣顯在明麵兒上罷？”
楚旻輕輕敲著桌子，算了算年紀便意味深長地笑了，“這都是才十三四歲的罷？比我還小些呢。雖不至於不知事，卻也沒到時候，如此想來，竟是唯有大皇子一人是正該指婚的年紀了。”
黛玉心頭一跳，忙給雪雁使了個眼色，雪雁會意，便命小丫頭子們都下去，“這裡不必你們了，自頑去罷。”
待人都慢慢退下，黛玉才略有些緊張地抓住了楚旻的手腕，低聲道：“姐姐，你是說……”