南音回到南院時，再次見到了來為慕懷林傳話的張玉。
他看起來比第一次要鎮定許多，隻仍不敢看南音麵容，俯首道：“郎主說二娘子不喜參宴，宴上不必去，但晚些會有戲班子來給老夫人賀壽，請二娘子務必去陪老夫人聽戲，也見見其他兄弟姊妹。”
這個兄弟姊妹，指的自然不隻是家中的，還有那些姻親族係和前來拜壽的賓客，其中不乏門第高者，若是南音能如此交幾個朋友，對她今後大有裨益。
不管是為了先前的承諾，還是當真萌生了些許對南音的父愛，慕懷林的連番舉動都說明，他現下的確有些在乎這個女兒。
張玉想，二娘子這回總不會再推拒了罷，郎主難得主動對人好，再拒絕恐怕郎主麵子都要掛不住了。
青姨才想說甚麼，南音道：“真是不巧，我剛去向祖母拜壽，稟明了身體不適不再出院之事，祖母那兒已應下了。如此卻不好應下爹的好意，還要麻煩你代我向爹賠罪。”
“這……”張玉不曾料想這答案，結巴起來，“郎主那兒說，說……”
他覺得二娘子有些不懂人情世故，又覺得她看起來本就是這樣出塵的人物，不會在意俗世桎梏。可是，如今若得罪了郎主，二娘子的處境隻會比從前更艱難，她怎就敢這樣直接呢。
素來逐利的張玉，竟也開始為他人擔憂了。
再想勸，南音已經露出不大舒服的模樣，由琥珀扶著進閨房了。
紫檀同張玉表達了幾句歉意，輕柔而不失有力地按照主子的意思，將人請出了院落。
直到腳踏在南院外的甬路上，張玉都沒想明白，怎麼南院的人都這樣……呆，難道她們竟不知討好郎主的重要性嗎？
回房後，南音讓琥珀隨意玩兒去，繼續捧起桌上的書，逐字看去，偶爾會停下眺望遠處，讓雙目稍作休息。
她的世界總是模糊一片，縱然湊近也可以看得清晰，可那總歸太費力，所以她更喜歡在書中領略萬物之美。
青姨進來了，見她專注看書的模樣頓了一頓，先沒出聲，待她再一次休息時開口道：“娘子怎的又拒絕了郎主？上次你不是答應了我，會嘗試多在人前走動嗎？若是不喜，咱們就早些回來也是一樣的，一而再再而三枉顧郎主好意，隻怕……”
“他會殺了我麼？”
“甚麼？”青姨以為自己聽錯了，反應過來後震驚道，“這怎麼可能！娘子整日都在想些甚麼呢？”
話出口了，她才看到南音略偏首同自己對視，頓時明白娘子是故意捉弄人，心神驟緩，撲哧笑出聲來，“你啊，真是什麼話兒都敢胡說。”
被青姨點額頭數落，南音輕輕眨眼，口中道：“多年也這樣過來了，爹關心南院與否，和我們關係都不大。”
“怎會關係不大，他是一家之主，若是……”
青姨的話，止在了南音的搖頭中。
“青姨。”她說，“我不想討好他。”
她不會故意忤逆衝撞慕懷林，但也不想為順他的意而勉強自己。
青姨目色微震，仿佛又看到了多年前那個剛出柴房，因眼疾折磨而抱著她喊疼的小女孩兒。
她看得心都碎了，想讓娘子借眼疾去郎主麵前哭訴，心道就算郎主再不喜夫人，小娘子也終歸是他的骨肉，見到骨肉如此，難道不會心疼嗎？
可小娘子拒絕了，就像當初固執不肯向慕笙月認錯一樣，“他不喜歡阿娘，也不喜歡我，我不要向他賣可憐。”
真是傻孩子，倔孩子。
世人總能鑽研出許多為人處世的大道理，忍耐也從來不是貶義詞，可麵對這樣的娘子，青姨說不出一個讓她為了今後去應付慕懷林的字。
至純至性，本就是娘子最動人的品質。
柔腸百轉千回，青姨最終道：“罷了，娘子不喜歡，就不去。”
南音頷首，還反過來安撫她，“無事的。”
無事當然可以說無事，郎主還能為這點不高興吃了她們不成。青姨覺得自己近日歎息的次數都快比上從前了，遇上這麼個有主意的小主子，除了順著她，還能如何呢。
剛準備轉身出房，青姨又聽南音道：“今夜我想去街市走走。”
綏朝每月都會有幾日不予宵禁，冬日亦有夜市，且有彆樣的樂趣，好些年輕的小娘子都喜歡這時候出去玩兒。
思及府裡今日府裡注定忙碌，晚上還要放煙火，應當沒人會注意到這點小事，青姨想想應允了。
“去罷，帶上琥珀，她會些武藝，好護著你。彆太遠，彆太晚。”
……