澤爾文手中的那塊懷表是他無意間在他祖母安娜的櫃子裡發現的，和它放在一起的還有一家懷表店的票據。據說這塊表是祖父送給祖母的新婚禮物，在紮克羅結婚的時候，它又被送給了他的妻子柏莎。澤爾文的確曾在母親的箱子裡看見過一塊一模一樣的，但現在它卻出現在了這裡。
很難說出於一種什麼樣的心理，他悄悄將這塊懷表帶了出來，並且走進了票據上所寫的那家懷表店。
事情比他預想中順利，他沒想到真的能聯係上那位懷表的主人，儘管他沒能在聖心教堂見到對方，不過現在他起碼知道了可以去哪裡找到她。隻不過——澤爾文翻折著手裡從鐘樓帶回的卡紙，那上麵的地址在一個城外的鄉下小鎮上，距離杜德不遠，來回隻需一天的時間。
他站在臥室的窗邊出神，屋外有人敲門，管家站在門邊問道：“澤爾文大人，夫人問您是否準備參加三天後的節慶遊行？”
城裡經常會組織各種節慶活動，他的父親紮克羅一直是這類慶典活動的愛好者。
澤爾文可有可無地點點頭：“我會去的。”
管家聽到他的回答之後卻愣了一下，看來他的回答和對方預設中的答案有出入。
“有什麼問題嗎？”澤爾文問。
“不，隻是您過去並不熱衷於參加這類慶典活動……所以，我們可能需要時間趕製禮服。”管家小心翼翼地說，“夫人希望宮裡的每位成員都能在那天穿同樣顏色的禮服出席。”
澤爾文的衣櫃裡隻有幾件黑白灰三色的舊禮服，顯然並不符合柏莎的計劃。
“喬希裡和黛莉呢？”澤爾文問。
管家沒說話，目光透著心虛。澤爾文立即明白了他的意思，這叫他不由得冷笑了一聲：“她既然一開始就不覺得我會參加，為什麼還要你虛情假意地再來問我？”
管家硬著頭皮解釋道：“如果您決定參加，我們會在兩天內趕製出禮服……”
“滾吧。”澤爾文不耐煩地打斷他的話，隻留給他一個站在窗邊的背影。
身後一時間沒了聲響，過了一會兒才傳來一陣遠去的腳步聲。
不知過了多久，澤爾文放在口袋裡的手指微微鬆開，他從口袋裡取出那塊金色的懷表，打開表蓋，指針走動發出清脆的聲響——嘀嗒、嘀嗒。
他突然用力將表蓋合上，又瞥了眼卡紙上的地址，像是下定了什麼決心。
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丁香鎮是一座曆史悠久的小鎮，鎮子坐落在平緩的丘陵間，四周是一望無際的田野。馬車行駛在鄉村的小路上，遠遠就能看見遠處山坡上暗紅色的房頂和山頂最高處高聳的教堂塔尖。
聖母教堂修建的曆史和這座小鎮的曆史一樣悠久，距離它上一次翻新可能已經是二十年前的事情了。
今天鎮上似乎正舉行一場集會，教堂屋頂高大的十字架上落滿了白鴿，裡麵傳來唱詩班的歌聲。歌聲結束時，教堂外傳來馬兒打著響鼻的聲音，一輛馬車緩緩地停在了外麵。
澤爾文從車上跳了下來，透過教堂的玻璃窗看見裡麵坐滿了人，人們穿著黑色的衣服，臉上是肅穆而悲傷的神情。
澤爾文不確定自己要找的人在哪兒，她或許是這座教堂裡的修女。於是他理了理身上的衣服，朝著教堂後的修道院走去。
大約因為教堂正舉行活動，因此修道院裡沒什麼人，他走了許久才在一座塔樓附近碰見了一個胡子花白的老神父。可還沒等他想好該怎樣旁敲側擊地向對方打聽那塊懷表的事情，對方掃了眼他的衣著打扮，就主動上前和他攀談道：“您就是城裡來的那位先生嗎？”
“你認識我？”澤爾文不動聲色地問。
老神父：“我不認識您，不過我知道您是為什麼來的。”
“為了什麼？”
老神父神情莫測地笑了笑，微微抬手對他說：“跟我來吧，這兒不是說話的地方。”
他看見澤爾文站在原地露出些警惕的神色，於是又說：“放心吧，就像我寫在信上的那樣，隻要您帶來了我要的東西，這件事情不會有第二個人知道。”
澤爾文猶豫了一下，他不確定他們說的是否是同一件事，不過他說的對，這兒不是說話的地方，隨時都會有人經過，關於那塊懷表他的確有許多想問的，於是他遲疑了片刻之後，還是跟了上去。
老神父將他帶到了塔樓的樓頂，那兒有一間臥室，應該就是他住的地方。澤爾文在沙發上坐了下來：“你說你知道我來這兒的目的？”
“當然，”老神父為他倒了杯水放在他麵前的桌子上，“為了那個女人和有關她的秘密。”
澤爾文繃直了身子，假裝不在意地追問道：“什麼秘密？”
老神父微笑著並不說話，他端起自己麵前的茶杯慢悠悠地喝了一口，見澤爾文依然坐在那兒一動不動，才又放下杯子歎了口氣說：“我在信裡說得很清楚，關於那個女人的死因，我們都知道那並不是一個意外。”
澤爾文皺起眉頭：“什麼信？”