柳侯早年的身體極為強健, 她身上的毛病, 大多是因為生子期而染下的。
為了生阿好，她九死一生, 原本不該再孕育其他孩子的, 偏偏阿好有那樣的預言，為了不讓王室血脈斷絕，她不顧巫醫們的反對，又懷上了一個孩子, 就是子期。
柳侯好強，從來沒有因為病痛表現出過一絲軟弱, 也沒有因為生子期帶來的病痛而怨怪過兒子，在她看來，所有的一切都是她自己選擇後的結果，犯不著遷怒其他人。
但現在，她的小兒子, 卻眼睜睜地看著自己的舅舅悶死了自己的母親, 臉上除了不安與驚懼，並無多少悲戚。
“怎麼？我可是為了你殺了她的, 你那是什麼眼神？”
懷桑站起身, 一回頭, 就看到子期像是看怪物一樣看著他的眼神。
“我給你匕首時教你的話, 你沒聽進去是不是？”
他像著子期, 像是看著一個被慣壞了的孩子, “你以為外麵的殷人為什麼願意忍住怒火, 跟著我到這裡來？”
子期現在已經充分理解了什麼叫“麵慈心狠”，此時被懷桑的目光掃過，連看柳侯屍身一眼的勇氣都沒有。
無論事實如何，懷桑做下這樣的事，又用的是為自己的借口，他不但殺了殷人，現在還涉嫌“弑母”。
作為懷桑的“共謀”，一旦事情被揭發出去，隻有拿腦袋去祭天了。
他跌坐在地上，腦子裡已經一片空白。
“彆害怕。”
懷桑竟然還能像是前些時候安慰他那樣，好聲好氣地安撫著受驚的外甥。
“就算出了什麼事，還有我擋著呢。”
這和上一次的場景何其相似？
上次懷桑這樣說的時候，是教他像個男人那樣去戰鬥。
那時候的他對此感激涕零，仿佛看到了殷人描述裡那種庇護孩子的強壯父親，滿心都是對舅舅的孺慕之情。
他的懷裡甚至還揣著上次懷桑送他護身的匕首，可剛剛母柳遇害時，他好像徹底忘了自己還有救人的能力。
剛剛那一幕，懷桑再一次用自己的行為深刻地教導了他，讓他知道什麼是“男人的戰鬥”。
如果說母親的力量是包容、是平衡、是休養生息孕育萬物；
那父親的力量，就是進攻、是掠奪、是殺戮，是終結一切。
他知道自己該因為舅舅殺了親生母親而憤怒，該因為對方利用自己而忌憚他的可怕，可不知為何，當親眼見到這一幕時，他的內心中卻湧動出對這股力量的渴求和著迷。
或許這原本就是深埋在他們血液裡的東西，此刻正因為這場殺戮而被驚醒，並為之共鳴。
一樣的場景，不一樣的心境，卻同樣讓子期驚懼的心漸漸安定下來。
“那，現在我們該做什麼？”
子期移過臉，沒有看那方軟墊的方向，小聲地問。
“做什麼？”
懷桑“嗤”地笑了。
“我們什麼都不做。”
接下來的時間，子期就看著這位舅父開了半扇門，仿佛什麼事都沒有發生一般領了個殷人進來。
那個殷人他認得，他叫“岐”，是殷國的醫官，從小就照顧王女和自己的身體健康，阿好小時候目力不好身體虛弱，就是他調養好的。
包括他喝的那些亂七八糟的藥湯，大多也是出自他手，所以子期一看到這人，嗓子眼就下意識地發苦。
岐深受在龐的殷人信賴，又是習醫術的，所以他隻進來看了柳侯一眼，就知道柳侯已經死了，當即震驚的連退了好幾步。
等反應過來時，他忍住心底對柳侯的懼怕，小心翼翼地又檢查了一遍，才發現柳侯是真的死了，而且剛剛咽氣不久。
到了這一刻，他哪裡還能不知道懷桑承諾殷人的“誠意”是什麼？
這下，他看子期的表情不再是看著白眼狼的嫌惡，而是一種“待價而沽”的興奮、
“王師有什麼用到我等的地方嗎？”
兩方都心照不宣地再也沒提起什麼貞人玖的死，好似那就真的隻是一場意外。
“我聽聞殷人有一種方法，可以保持屍體在盛夏而不腐，能否請你們出手，暫時將柳侯的死訊隱瞞一陣子？”
懷桑也不繞彎子，直接說出了自己的請求。
“你們這裡沒有冰窟，以現有的條件，最多維持屍身幾天沒有變化。”
歧忙擺手。
“幾天？”
“你們這裡產鹽，有這樣的便利，大概能拖八天。”
歧估算了下，又補充道，“而且要完全讓人看不出來不可能，最好不過是保持麵目如常，能夠見人。”
柳侯年紀已經很大了，身上的皮膚乾癟枯燥，又因癱瘓在床而骨瘦如柴身有異味，相比起其他的屍身，更好處理一些。
“八天……”
懷桑掐指一算，算出第八天正好是王女出發前往王都的那一日，滿意地點了點頭。
“八天足夠了。”
從頭到尾，子期都像是個局外人一樣眼觀鼻鼻觀心地跪坐在那裡，沒有人在意他的存在。
他們像是在討論如何醃製市集裡的大白菜那樣，商議著如何處置柳侯的屍體。
子期終於忍不住看了躺在那裡的母親一眼。
生前那般強勢的人，一旦身死就什麼都不是了。
她還活著時，王師懷桑像是條最忠心的狗那樣跪舔著她這個主人，絲毫不避諱男女有彆，連最不堪入目的汙物都由他親自處理。
她怎麼也想不到，自己養的最聽話的那條不是狗，而是隻狼，最後會這樣重重咬她一口。
“我絕不要也淪落到這種地步。”
子期咬著牙，在心裡發誓。