“譬如王女可能不育。”
子期猛地抬起頭，不敢置信地望向懷桑。
其他人不知道，他卻告訴過懷桑自己根本沒辦法對著女人產生反應。
他的姐姐子好隻是因為預言不願生孩子，他才是沒辦法生育的那個！
懷桑向他射去警告地一眼，才又說道，“所以，柳侯留下的‘遺命’，不應當是直接賜予子期‘王位’，而是誰先留下後代，誰就能繼承柳侯之位。而且即使子期能繼位，王位的下任繼承人必須是他和龐女所生的女兒，否則無法服眾。”
“王師說的不錯，以柳侯的性格，你說柳侯把王位留給了剛剛犯錯的兒子，不大可能。”
“即使是普通國人掌管家族，也不會把族長給男人的，除非家裡隻有男孩才會暫時交給家中最出色的男人，而且族長以後也是男孩的女兒繼承，懷桑說的對，這才是我龐的傳統。”
聽到懷桑的話，眾多龐人紛紛點頭，讚同著懷桑所說的“遺命”。
有時候，傳統觀念是很難打破的，彆說王女身上沒有什麼讓人詬病的地方，就算有什麼缺點，很多時候，她是個女人，就足以讓龐人遺忘她其他的缺點。
但是幸好，拜這麼多年柳侯刻意在其他人表現出來對王女“子嗣”的在意，還有那個現在已經是眾所周知的預言，龐國已經有不少人擔心王女以後沒有兒女，會斷絕了龐的祭祀，所以他們聽說王女已經有“男寵”了才會那麼高興。
柳侯過去表現出的態度太成功了，很多人都會覺得，如果柳侯病重將死，心裡最擔心的肯定是王族的子嗣傳承。
想要用這種法子逼著女兒忘記預言、趕緊留下後代，實在是合情合理。
懷桑的解釋果然安撫了殷人們。
他們已經在龐國生活了這麼多年，當然知道龐人的固有觀念有多難改變，想直接“一步到位”，即使是懷桑也是辦不到的。
否則他乾脆直接自己繼承王位好了，何必要為子期“謀劃”？
“那你又如何保證是子期先留下後代？要知道，那位王女已經有了位男寵，萬一要消息傳出去，誰知道先生下孩子的是子期還是子好？”
但即便得到了保證，殷人們還是安心不了。
“何況，我們這位王子，一直在抗拒和龐女交合！”
說到這個，這些殷人們就一肚子火。
子期若是因為爭權奪勢之類的緣由殺了貞人玖，也許他們還會高看他一眼。
可就因為他勉強子期趕快和龐女行房就被殺了，這是何等的冤屈？
尤其是殷人“岐”，這麼多年來子期都沒有成人，這種事玖沒辦法逼迫子期一個孩子，就隻能在“岐”身上想辦法，他來龐的一些老底都因為要給子期“進補”折騰完了，還要承受來自整個殷人團體的壓力和期望。
到了最後，子期倒是早早成人了，眼看目的就要達到，他們的首領沒了。
“你們也知道子期還是個孩子，你們一昧求成是不行的，這種事得引導。”
懷桑掃了眼子期，又若無其事地收回目光。
“你們放心，這件事我會幫他。如果你們不放心，擔心看著他會和貞人一個結果，那就讓我這個舅舅看著他……”
子期聽到懷桑要親自“指導”他如何造人，喉中腥甜再次湧上，當即要站起來拚死反對。
然而他的膝蓋早就被自己折騰的傷痕累累，現在又跪在堅硬的池邊。這一起身，雙腿麻木無力之下，非但沒有站起身來，還往前一栽，直接栽進了麵前泡著柳侯屍身的鹽池裡。
他的身體沒入腰深的鹵水池中，麵前便是已經開始浮腫卻麵目清晰可辨的母親，經過這麼多天的“朝夕相處”，他早已不再懼怕母親的屍身，然而另一種悲慟卻已經將他沒頂。
他原本可以拿那柄匕首救她的。
就因為他害怕母親強迫他“造人”，害怕舅舅的武力，他可恥的退卻了，選擇做一具行屍走肉般的傀儡。
可即便他這樣做了，依然還是逃不過那“生不如死”的宿命。
既然如此，他還掙紮什麼？
心如刀絞的子期當著眾人的麵選擇了放棄掙紮，任由帶著腥臭的鹵水將他淹沒，他抱住自己母親的屍身，閉上眼沉入池底。
“王子！”
“快救人！”
為了讓儘量少的人知道他們把屍身藏在這裡，知道這裡的不是養尊處優慣了的權貴就是殷國的要人。
他們生前懼怕柳侯如虎，現在柳侯似的如此屈辱，按照龐人的說法，怨氣已經上達天地，連碰一下都會遭到詛咒，更彆說還下水和她泡在一處。
於是池邊的人亂成一片，眾人推推搡搡，竟沒一人敢下水救人，眼睜睜看著他們的王子沉了下去。
突然間，有人“嘩啦”一下跳下了水。
做下這種大逆不道之事卻一直泰若自然的懷桑咬牙跳下了水，在渾濁的鹵水裡胡亂地摸著，直到摸到一隻溫熱的手臂，硬生生將子期半邊身體都提出了鹽池，要往池邊拖去。
“你就算救了我又如何，隻要我一心求死，你能看住我幾時？”
被拖拽起來的子期知道自己死不成了，對著懷桑虛弱地一笑，滿是嘲弄，“我一死，除了王女，沒有人有資格繼承王位。”
“你瘋了！”
懷桑怕彆人聽到他的話，咬牙將滿身鹵水的子期攬到懷裡，咬牙切齒地說，“你我都忍了這麼久，眼看著王位就要到手，你且再忍一陣子又如何？我已經四十多了，還能再活幾年？你連這個道理難道都不懂嗎？”
他想用子期的野心激起他的求生欲，可惜子期從小被阿好打壓著早已經習慣，對王位的期望還沒有殷人的高，這種方法顯然無用，得到的依舊是一張風木之悲的臉。
“你要是不願碰女人，你放心，我自有法子解決……”
懷桑心念一轉，就明白了子期寧願死也不願再配合他們的原因，他壓低了聲音，以旁人聽不到的音量伏在他耳邊低低地說道。
“雖然是我看著你，但我保證，絕不會讓其他女人摸到你一根手指頭。”
子期抬眼望他，臉色蒼白，滿臉不信，抵著懷桑胸前的手卻放棄了掙紮。
懷桑爬上池岸，又將子期用力拽了上來，推向湊過來的幾個侍衛。
“好生照顧看管，彆讓他再任性！”
他重重地提醒。
“是！”
“歧”上前探視檢查，發現子期隻是嗆了太多汙水，他年輕身體強壯，回去可能會有腹瀉或嘔吐，並無性命之危，於是也鬆了口氣。
經過這麼一遭，其他人再也不敢怠慢小瞧這位“王子”，不敢將他逼得太狠。
因為他說的沒錯，如果子期死了，那麼能繼承王位的，隻有那位王女，無論柳侯留下什麼“遺命”都不行。
所以，等到他們悄悄以“運鹽”的名義將埋在鹽中的柳侯運回城中後，懷桑沒有再派人死死盯著他的衣食起居，隻是在他的門前把守著幾個忠心的死士，不讓他接觸外人而已。
除此之外，他依然還和以前一樣，可以享受到精美的飲食，乾淨的熱水，還有懷桑派來的奴仆伺候。
當夜深人靜，一切喧囂歸於冷寂後，黑暗中的子期睜開了眼睛。
獨自一人的宮室裡，子期悄悄坐起了身子，借著屋中微不可見的一點光亮，從懷中掏出一物，小心地摩挲著。
那小巧的物件不過鴿蛋大小，觸手冰涼堅硬，最上方有兩個尖銳的凸起，周身密布陰刻的線條。
清晨送行時，子好借著扶他的時機，悄悄將此物塞到了他手心。直到現在，他才有機會拿出來仔細看看是什麼。
白天時，他已經隱約看到整個物件的形狀是個銅刻的鴞鳥形狀，龐國以鴞為形狀的飾物太多，子期不相信姐姐這麼悄然給他的東西會隻是個普通的銅飾。
果不其然，他的手指撫摸過銅鴞的正反兩麵，摸出了兩個字。
正麵是“鴞”。
背麵是“好”。
摸出了這枚展翅的飾物是什麼，子期將那枚銅鴞捧在手心，埋首其間，無聲抽泣。
王女終於還是有所察覺。
他的造作，他的籌謀，他那些被懷桑瞧不起的小心思，並不是無用的。
因為他的姐姐，給他留下了一枚……
——調動宮中鴞衛的銅符。，找書加書可加qq群952868558