潮濕、黏膩的梅雨季裡,道場的黴味比往常還要難以忽視。
‘啪、啪啪、啪啪啪’，是竹劍相擊發出的聲音，現在已經是晚上了,沒有點燈的道場裡居然發出白天劍道練習時才有的動靜。讓這個時間點經過道場的新選組成員下意識地起了一層雞皮疙瘩,想起了很多夏日怪談。
背後涼颼颼的。
在道場裡的當然是人,而不是怪談裡的妖怪或者幽靈。隻不過兩人都不需要點亮的燭火照亮刀鋒,對於藤原信介這樣真正的劍士來說,這樣晦暗的雨夜反而更加適應——懂得實戰的劍士都知道,這樣的夜晚最好刺殺了。所以這樣的夜晚裡，殺氣在血脈裡激蕩，更像是一種本能。
而在藤原對麵的關音,她倒不是什麼真正的劍士，隻不過她強大的天賦總是會顯示出這種程度的存在感。她的五感極其敏銳，她能在閉上眼睛之後，憑氣味的變化、空氣的流動，甚至若有若無的預感，來判斷針對自己的攻擊！
更何況,即使是月色被遮蔽的雨夜，也不可能是全然的漆黑。以她的目力,隻要一點微光，也能比普通人在光亮的白晝看的更遠更仔細。
藤原信介曾學習小野派一刀流、北辰一刀流、天然理心流,其中小野派一刀流還獲得過‘免許皆傳’的認證。所謂‘免許皆傳’,就是對外開辦武館，收徒傳藝的資格,此時沒有劍道段位，‘免許皆傳’就算是最高評價了。
小野派一刀流、北辰一刀流、天然理心流都屬於招式簡練，講究迅速、主動製敵的流派。這一路的劍術如果修煉的好,在實際戰鬥中給人的壓迫感是很強的。藤原信介的劍術曾幫助他在戰鬥中一次又一次打敗敵人，他很清楚他的劍術對付經驗、實戰比較少的對手時能有怎樣的效果。
簡單來說，他這一路劍術對上會很有衝擊力，因為足夠迅捷，對下則特彆針對經驗不夠的！因為經驗不夠，麵對那樣強的壓迫感，一般人都會手忙腳亂——從這個角度來說，他的劍應該很克製‘橘咲’才對。
‘橘咲’天賦超強沒錯，但她是典型的沒有戰鬥經驗。
她在劍術上的天賦，讓每一個看過她練習的人都會忍不住驚歎，同時又感到格外的嫉妒。新選組裡的人都是劍客，知道‘橘咲’天賦的更都是曾經被認為是‘天才’的存在。但看到這個年輕女子表現出的潛力，他們才意識到自己的天賦成了笑話。
這種無力感，大概是那些曾經仰望他們的道館師兄弟曾經有過的...過去他們不明白的心態，現在倒是明白了。
現在看看對麵的女劍士在戰鬥中的反應吧，那在關鍵時刻做出的攻守選擇，簡直令人膽寒！
若她是憑借自己的戰鬥智慧做到這一步的，那所謂的缺乏經驗也就是一個笑話了。但若是她是憑本能做到這一步的，就更讓人無話可說了。
關音在調整自己的呼吸，人的呼吸是有節奏的，身體伴隨著這種節奏起伏是沒有問題的，但手中的刀劍作為‘身外之物’卻是很難完全同調的。看似隻是差了一點兒，卻是失之毫厘、謬之千裡——戰鬥本身就是毫厘之間的差距，然後導致勝負兩極。
但關音卻在這些日子反複的對戰練習中學會了讓竹劍與自身同調，現在的她，竹劍不再是‘身外之物’，而就像是她身體的一部分，是她延伸出去的手臂。所謂‘如臂使指’，到底和以手帶刀不同。
所以她能輕鬆用竹劍切入藤原密不透風的招式中，對方綿密的、有章法的用劍，在她這裡被看出了破綻——其實看出敵人劍招中的破綻並不難，不隻是劍招，大而化之到任何一種戰鬥的方式，都不可能是毫無破綻的。問題是，在破綻露出又消失的轉瞬，要抓住這個破綻。
將竹劍變成自己身體一部分的關音就做到了，‘啪嗒——’一聲，打手之後藤原信介停了下來，揭開了自己的麵罩。他的神色就和那一天，關音和白河對戰、第一次在他麵前顯露出自己的天賦時一樣，有著閃閃發光的讚賞。
“果然是橘小姐啊，真厲害啊...在下從未見識過這樣的天賦。如果橘小姐當初拜倒在周助老師門下，周助老師大概會立刻傳下衣缽、死而無憾了吧。而不會去世前還生氣地對我和師兄弟們說，他這一生最大的遺憾就是沒有一個比他更強的徒弟。”
至於‘橘咲’是女孩子這一點，藤原倒是不太在意。東瀛的文明史也很長，但不得不說，其文明史的進度有些被周邊的鄰居強行加速了。因為有足夠的時間去‘消化’，這種揠苗助長倒是沒有太大的後遺症，但卻是讓這個國家始終有一種沒有褪乾淨的‘野性’。
女子始終沒有其他古代農耕社會那樣受拘束就是證據之一。
一般來說，這個國家的女人也被要求柔順，要求主要做輔助性的工作，要求這要求那，看起來很保守。但當這個國家某個女人冒了頭，打破了主流，大家又不會覺得難以接受，非要去‘糾正’。
“哪裡，還要感謝藤原先生的指點。”這樣說著的關音也揭開了麵罩，要去放竹劍。
“說起來，橘小姐到現在為止用的還是竹劍，沒有使用過真刀吧？”
“是這樣呢。”
“如果要真正把握住刀劍，還是需要真刀...橘小姐有想過去挑選一把好刀嗎？”
“我——”關音剛要回答，說話聲就被打斷了。
“啊，快要累死了！我就知道，阿咲和藤原先生肯定在這裡——你們剛剛戰鬥過了嗎？誰贏了？肯定是阿咲吧？”是白河的聲音，他站在道場大門口，即使是晦暗的夜裡，也能看清他亮閃閃的眼睛。