有一就有二,在‘楓屋事件’之後，關音又和趁熱打鐵的新選組眾人一起，參與到了對攘夷誌士殘黨的追擊任務中...她本來以為,隨著自己和普通新選組組員一樣出任務,自己應該能得到新選組的認可,結果卻好像不是這樣。
又一次任務結束,甩了甩劍刃上根本不存在的血,關音將‘青燈切’重收入到了劍鞘之中。
關音歎了口氣,說起來再過兩天她就要結束這次考核了，她對這次考核完成度‘完美’已經不太抱希望了...其實她一開始就知道，這次考核三個任務,最後一項‘獲得新選組的認可’會非常棘手——這種標準模糊的任務有的時候不經意就完成了，有的時候不得其法，卻是怎麼都完不成的。
“橘小姐，是有什麼不妥嗎？”長吉在關音身邊，聽到了她的歎氣聲，有些小心地問道。
關音不是什麼乾部,伍長、助勤都算不上，以身份而論就是新選組普通的組員而已。但每次安排出任務的話,她都會是一行人中領頭的那一個...無他，她的戰力實在強大到了不能忽視。
像新選組這樣的暴力團體,天然就更加崇尚武力。若是戰鬥力不夠,那麼即使是乾部，也得不到手下的真心尊敬。相反,若是真正的強者、勇武過人，那麼即使隻是普通組員，也會成為一行人中的核心。
長吉對關音的態度早就不是她剛剛來到新選組時的樣子了,他現在尊敬她——不僅僅是尊敬，尊敬中多少還有些畏懼。
“沒什麼，隻是有點累了...話說那邊是一家寺廟嗎？”當下任務已經完成了，關音注意到附近有一家不算小的寺廟。作為東瀛古都，京都最多的就是寺廟了。哪怕是一間很不起眼的路邊寺廟，說不定追究起來都有了不起的曆史。
這間寺廟引起關音的注意，是因為人流量不正常地多。
“是，是妙心寺。”在京都生活了佷長時間的長吉很快回答：“這麼多人的話，大概是來看沙羅花的吧，妙心寺的東林院，沙羅花很有名的...現在也確實是沙羅花的季節。”
“‘沙羅花’嗎？曾經聽...說過。”關音不知道沙羅花是什麼花，隻是偶然間討論到喜歡的花，藤原先生說自己喜歡沙羅花。
想到這裡，她對長吉點了點頭：“這樣的話，你們先回去吧，我想看看沙羅花。”
看到關音隨著人流一起走進了妙心寺，長吉才覺得壓力小了一些。這個時候同行的另一個組員也長長呼出了一口氣：“真厲害啊，這種壓迫感...話說長吉你能這樣和橘小姐說話，也很了不得了。”
長吉苦笑：“說起來，組內最讓人畏懼的應該是內藤副長了吧？相比起內藤副長，橘小姐美麗又和氣，按理來說不應該讓人覺得有壓迫感的。但不知道為什麼，就是......”
說到這裡，大家都麵麵相覷，一同苦笑起來。
“大概是橘小姐在戰鬥時的那種姿態吧...在新選組，戰鬥起來像鬼一樣的人很多，看多了就不覺得可怕了。但橘小姐，她用刀的時候，和她寫字、煎茶、插花，好像都沒什麼不同。”一起的組員撓了撓頭：“聽說，現在那些攘夷誌士背後都說橘小姐是‘紅葉狩’轉世，仔細想想，真的很有道理呢。”
‘紅葉狩’是東瀛著名的女妖怪，傳說中她長得非常美麗，是‘第六天魔王’轉世，力量強大...‘紅葉狩’的‘紅葉’，指的是楓葉，而傳說中楓葉之所以那樣紅，是楓鬼的血染紅的。
有這樣的傳說，‘紅葉狩’本身就是讓人覺得妖異而恐懼的妖怪了。
關音雖然隻出過幾次任務，但從‘楓屋事件’之後，表現就異常活躍，在攘夷誌士那邊便很快有了名聲。大概是因為她出現的場合，總免不了染血，再加上第一次出現在攘夷誌士的視線範圍內就是在‘楓’屋，這才有了‘紅葉狩’的外號吧。
關音不知道自己已經有了外號，因為當下已經是考核的最後關頭了，她的注意力全都放在了任務上。這種無關緊要的事，沒有人和她說，她當然就不知道了。
此時，她隨著人流往東林院去，不出意外地看到了一個非常美麗的庭園——京都很多美麗的庭園，一是平安時代公卿們紛紛興建講究的私宅（雖然後來公卿沒落，但傳統留了下來），二就是寺廟了，寺廟的庭園也是非常有名的，而且一直以來都很興盛。
關音在京都這些日子，也是去過一些寺廟的，甚至於現在新選組所在的屯所也是本願寺所屬。所以她對於京都這邊寺廟的造園水平，早有預估。
梅雨季節常見一片的濃綠，是由青苔、草地、樹木組成的，東林院裡和外麵也沒什麼不同。但從樹叢中伸出來的潔白花朵，裝點了這裡，成為一抹亮色。
“是山茶花？”關音努力辨認...兒時的小夥伴很喜歡植物學，她對植物的認知都來自於對方。當下，隻能大概判斷出這是山茶科的植物，但好像和常見的山茶花又有些不同。
山茶的花朵既端莊，又優美，特征還是很明顯的。但東林寺的‘沙羅花’，花型卻要單薄一些。
“小姐是第一次來東林院嗎？”旁邊來看花的夫人聽到了她的自言自語，笑了起來。
“是，第一次來。”
“那就難怪了...這不是山茶花呢，但和山茶花也有一些關係，是夏椿哦！”
關音學過日語，所以知道日語‘椿’指的就是山茶：“那...沙羅是？”
“夏椿的口稱而已啦...說起來，夏椿的彆稱有很多呢，既因為和佛的緣分被稱為‘佛之花’‘婆羅雙樹’。又因為早上開放，黃昏散落，像山茶一樣整朵花掉落，讓人覺得哀傷可憐，被叫做‘可憐之花’。”
關音知道山茶有整朵花凋落，而不是花瓣一片一片落下的特點，也是因為這一點，讓人覺得很有佛家‘刹那’的那種禪意。卻不知道，還有一種名叫‘夏椿’的花，這一點上和山茶一模一樣，甚至更進一步。
早上開發，黃昏就凋落，朝生暮死，刹那芳華，結束的時候也那樣乾脆利落、不可挽回。
“是這樣啊...”關音聲音很低。
身旁的夫人，笑著道：“小姐是一點兒也不了解嗎？那還真是好運啊，夏椿開放就是這幾天，開放的當天又會凋落，遲了就看不到了。”
“其實...其實是我一個武士朋友喜歡沙羅花，提起過，我都不知道沙羅花是這樣的。”關音有些出神。
“武士大人嗎？這可有些稀奇呢...因為山茶凋謝的時候不是一下落地嗎？總會讓人聯想到人頭被斬下，所以聽說武士大人們很忌諱這種花呢。”
“他不是一般的武士，不會忌諱這些的。”一個將死亡當成是自己的解脫，是自己的歸處的人，怎麼可能忌諱一朵花呢，關音佷容易就能想明白這點。但她還是忍不住感受到了一絲寒意，或許很多事在最開始的時候就所有預兆，隻不過所有人都不知道，或者故作不知。
身為‘機械師’序列，她本來不應該想這些的，機械師屬於奧術師大群，最講究的是‘邏輯’，這種無來由之事是被他們排斥的...所以這一刻她也不得不承認，天賦的力量實在是太強大了。
借由‘半神’的敏銳，她分明感受到了命運的齒輪咬合時發出的聲音。那是表世界之下的運轉法則，正在所有人都看不到的地方自行其是。
關音在東林院呆到了黃昏，她非要親眼看一次沙羅花落地，她甚至不知道自己這點兒堅持是為了什麼。
離開東林寺的時候，她選擇步行回屯所。這個時候夜市也漸漸熱鬨起來了，可以看到街道兩邊的店鋪點起了燈籠，一些小攤也開攤了，攤主大聲吆喝著自家的東西，其中大多數都是食物。
戴鬥笠、穿著很清涼的小販推著小車走過，大聲吆喝道：“善哉！善哉！”
不懂的還以為是和尚在念經——關音小時候讀過《夫婦善哉》這本東瀛，才知道這裡頭的典故。‘善哉’是紅豆年糕湯來著，傳說‘一休禪師’品嘗了紅豆年糕湯，連聲讚歎‘善哉，善哉’，這才有了這個名字。
又有一種店家，專賣兩碗一樣的紅豆年糕湯，就像油條隻炸雙的一樣。這種成對端來的紅豆年糕湯就被稱為‘夫婦善哉’了。
關音小時候，爸爸媽媽的單位食堂有一個東瀛廚師，他是東京人，絕不承認世上有‘善哉’這種東西。按照他的說法，小豆汁粉就小豆汁粉，還叫什麼‘善哉’，完全不知道是什麼東西了...正是京都人的奇怪講究。
不知不覺就因為‘善哉’想到了很久以前的事，關音叫住了小販，要了一份‘善哉’。這一次她才真正解決了小時候的疑惑——‘善哉’和‘小豆汁粉’到底有什麼不同呢？
‘善哉’的紅豆需要先用糖醃漬入味，然後不去皮去煮，所以煮到後麵依舊有顆粒感，而且‘善哉’用的是小塊圓年糕。‘小豆汁粉’不同，紅豆需要剝皮，煮成豆沙一樣，甜味是在煮豆子的時候放糖得來的，相較於醃漬紅豆，省時省力也省錢，最後年糕也是大塊的方年糕。
默默地吃完了一碗‘善哉’，關音一言不發，最終披著星夜回到了屯所。
“哎呀！阿咲回來的正好呢，正在喝麥湯！”白河眼尖，注意到關音從庭院外經過，似乎是要回女傭住的房間，連忙叫住了她。
麥湯其實就是大麥茶，晾涼了的大麥茶在入夏之後喝，算是一種清涼飲料。
關音沒有脫鞋踏上走廊，而是就站在走廊外，捧著一隻碗，由白河給她倒大麥茶。
兩人站著說話，白河一隻手搖扇子，一隻手端著大麥茶：“天真熱啊，梅雨大概要結束了吧。”
“嗯。”
“雖然京都的夏天很炎熱，但也有很多有趣的慶典呢。”這倒是真的，因為京都的曆史文化遺產極其豐厚，積攢下來的各種節日慶典多不勝數。再加上京都的人性格，非常重視這些，可以說是一年三百六十五天，都是圍繞著這些節日慶典過日子的。
固定的日子吃什麼、穿什麼、做什麼，這個時代的京都人是真的一絲不苟遵照傳統的。
“這樣啊。”關音喝了一口麥湯，不太明白白河為什麼說這個。