“那便去吧。”馮樂真淺笑。
陳儘安答應一聲轉身離開，下了馬車後又折回來，欲言又止地看著她。
“還有事？”馮樂真問。
陳儘安靜了靜，道：“殿下萬事小心，奴才會儘快回來。”
“好，本宮等著你。”馮樂真微笑。
陳儘安抿了抿唇，到底還是走了。
他一走，阿葉就鑽進了馬車裡：“就是讓他去召些人馬來城門前守著，殿下怎麼與他說了這麼久？”
“他第一次單獨行事，自然要說得詳細些，免得出什麼紕漏。”馮樂真解釋。
阿葉歎了聲氣：“他能行嗎？”
“你既如此擔心，為何不自己去？”馮樂真斜睨她。
阿葉訕訕：“城裡太危險，要是讓他跟著殿下，奴婢更不放心……其實殿下可以派其他人去的，沒必要非讓他去，陳儘安是忠心，偶爾腦子還算靈光，可相比其他跟在殿下身邊的人，還是太不夠看了。”
“忠心就夠了，本宮看重的就是他的忠心。”馮樂真自然也知道派其他人去更穩妥，但她還是隻會在陳儘安和阿葉中選一個去辦事，隻因為他們相比其他人，更願意為她拚儘全力。
這又何嘗不是另一種穩妥。
馮樂真捏了捏眉心，沉聲吩咐：“原地紮營，明日一早再進城。”
“是。”
翌日一早，車隊沿著空曠無人的官道，緩緩朝著西江城的方向去了。
越靠近西江，肅殺之氣便越重，等到了城門前時，車隊的每一個人都用白布蒙上了臉。
阿葉去敲城門了，馮樂真站在馬車前，視線從自己手下這群人臉上一一掃過，半晌才緩緩開口：“此一去，定然是凶多吉少，本宮看在諸位跟了我多年的份上，給你們一次選擇的機會，不想以身犯險者，就領一匹馬回京都去，長公主府照樣好吃好喝地養著，絕無秋後算賬之事。”
“卑職誓死效忠殿下！”
“卑職誓死效忠殿下！”
喊聲震天，馮樂真眼底閃過一絲滿意之色。
阿葉敲完城門回來，便守在馮樂真身邊嚴陣以待。
城門依然緊閉，所有人都冷著臉，想看劉明德這個西江巡撫的膽子有多大，是不是連長公主也敢不放在眼裡。
事實證明他有些膽量，但是不多，僵持了一個時辰，到底還是開了城門。
隨著厚重的大門被拉開，劉明德率一眾官員，一路小跑出來迎接，看到馮樂真臉上蒙的白布後，笑容險些沒有維持住。
“殿、殿下怎麼以布覆麵？”他乾笑著問。
馮樂真冷淡地掃他一眼：“為何現在才開城門？”
“城裡兵士都沒什麼見識，還以為殿下是假冒的，隔了許久才稟告下官，還望殿下恕罪。”劉明德恭敬道。
馮樂真懶得搭理他蹩腳的理由，隻是淡淡說一句：“帶路，進城。”
劉明德表情一僵：“這……”
“不行？”馮樂真眯起長眸。
劉明德汗都要下來了：“自然是行的，隻是殿下不是要前往營關嗎？逗留西江會不會不太妥當，萬一……”
“你威脅本宮？”馮樂真笑了。
劉明德連忙跪下：“下官不敢，下官也是為殿下考慮。”
“劉明德。”馮樂真喚他名字。
劉明德感覺自己氣都快喘不過來了：“……下官在。”
“本宮去營關，是因為被賜了封地，並非流放。”馮樂真溫柔提醒。
劉明德嘴唇動了動，半晌訕訕答應一聲。
車隊到底轟轟隆隆進城了，馮樂真坐在馬車裡，眉眼冷淡又疏遠，反倒是旁邊的阿葉一直往外看。
“殿下，街上怎麼沒什麼人啊？”她不解問道。
她早些年跟著殿下出門遊曆，也見過一次瘟疫，那時街頭巷口躺的全是人，很多都是走著走著就倒下了，可如今的西江街上卻是一個人也沒有，與她印象裡的瘟疫爆發不太相同。
“你以為他為何遲了一個時辰才開城門？”馮樂真反問。
阿葉愣了愣，感慨：“這個劉明德真是狗膽包天，都這個時候了還妄圖誆瞞殿下。”
馮樂真不語，隻是在走到一處民居時讓阿葉停車。
阿葉心領神會，立刻下車踹開了民居，劉明德驚呼一聲趕緊跑來，就看到民居裡一家幾口正坐在院子裡吃飯。
眾人不認識阿葉，卻是認識劉明德，看到他後抖了抖，趕緊下跪行禮。
“沒事沒事，繼續用膳吧，”劉明德一臉和藹，又扭頭問阿葉，“阿葉姑娘這是在做什麼？”
“瞧瞧屋裡有沒有人，萬一劉大人給我們殿下玩空城計呢？”阿葉笑道。
劉明德也笑：“阿葉姑娘說的哪裡話，下官哪敢跟殿下玩計謀。”
阿葉輕嗤一聲扭頭回了車上，劉明德臉上笑意褪儘，叫人繼續往前走。
長公主府一行人最後被安頓在了府衙之中，其他人收拾行李時，馮樂真隨劉明德去了正廳。
“殿下請用茶。”劉明德親自端茶倒水。
馮樂真掃了他一眼：“一年未見，劉大人似乎老了不少。”
“時時為民生心憂，又豈能不老，”劉明德歎氣，“殿下近來一直趕路，想來也累壞了吧。”
“走走停停，倒也不算累。”馮樂真端起茶杯。
劉明德笑笑：“記得上次見麵，還是在宮宴之上，也不知殿下是否還記得當日情形。”
“劉大人當天一盆君子蘭引得皇上心花怒放，本宮想忘卻也難。”馮樂真淡淡道。
劉明德似乎有些不好意思：“不過是下官閒餘時所栽種罷
了，今年下官又種了不少，殿下若是喜歡，等離開時可以帶上幾盆。”
“蘭草的事先不急，本宮如今對西江城的時疫更感興趣，”馮樂真抬眸看他，“劉大人，究竟是什麼時疫，能連綿四五個月之久，還讓大人做出了封城的舉動？”
“下官並沒有……”
“劉大人，”馮樂真打斷，聲音愈發冷凝，“本宮既然敢來，定是有了人證物證，你若再不說實話，隻怕本宮也保不了你了。”
都是聰明人，劉明德自然也知道她不是無緣無故繞路來西江的，隻是還心存僥幸，想敷衍過去，此刻被馮樂真挑明，他眼角一耷拉，跪在地上痛哭流涕：“殿下！殿下！下官真的好苦啊……”
馮樂真扯了一下唇角，想看他能說出個什麼來。
劉明德哭了半天都沒等到她接話，隻能哽咽著開口：“起初真的隻是一點小疫症，甚至算不上什麼疫症，畢竟誰家疫症隻是起紅疹啊，可最近幾日不知怎麼了，突然變得嚴重起來，下官本想先回稟朝廷再做打算，可疫症不等人啊！為了防止禍及整個大乾，卑職隻能先封閉城門，殿下！下官也是逼不得已啊……”
“他撒謊！”
偏僻客房裡，先前在官道上被救下的一男一女悲憤開口。
馮樂真淡定坐在桌前，若有所思地看著二人。剛才從劉明德那裡出來後，她便立刻來見這兩人了，還將劉明德說的話儘數告訴他們，果然看到二人一副憤憤不平的樣子。
“這疫症最開始的一個多月，的確隻是不明顯的疹子，可是一個多月以後就陸陸續續有人嚴重了，等到最近兩個月，更是控製不住，才不是他說的隻是最近幾天！”女子眼中噙淚道，“殿下，您莫要被他蠱惑了啊！”
她說著話就要上前，阿葉當即攔在前頭，女子見狀頓時不敢動了。
“你們且在這裡安心住著，沒有本宮的吩咐不得出門，若有人問起，就說你們是本宮的屬下，不小心接觸了城中病患才單獨居住。”馮樂真緩緩道。
兩人連忙答應。
馮樂真看一眼阿葉，阿葉立刻扶著她出去了。
“劉明德還是不說實話，殿下打算怎麼辦？”阿葉低聲問。
馮樂真：“現在不是計較他說不說實話的時候，先探清楚城中百姓的情況吧。”
“奴婢這就派人去。”阿葉忙道。
馮樂真：“不要打草驚蛇。”
“是！”阿葉扭頭就走。
馮樂真抬眸：“等等。”
“殿下還有什麼吩咐？”阿葉忙問。
“讓出去調查的人保護好自己，都是身經百戰過的，知道該怎麼做，還有……”馮樂真斟酌片刻，到底還是說了，“順便找找沈隨風的蹤跡。”
“是。”阿葉答應了。
馮樂真就此在府衙內住了下來。
一連三天，劉明德每日清晨來報到，一直到深夜才離開，馮樂真任由他在自己跟前哭訴疫症如何不可控，暗地裡的調查半點都沒
停下來，隻是任她怎麼查，都沒有太大的進展。
“底下人已經查了幾天了，城中尚在的百姓基本安穩度日，不像得病的樣子，有一些人家卻空無一人，也不知去了何處，且不論這些消失的人，單看城裡其他人，這疫症算是控製住了。”阿葉低聲道。
馮樂真眼眸微動：“我們要查的，就是這些消失之人。”
“不太容易，劉明德如今在城中各處都加派了官兵看守，我們的人寸步難行，”阿葉歎了聲氣，轉而想起什麼，“還有就是……沒有找到沈隨風。”
“西江城總共就這麼大，他能去哪裡？”馮樂真不解。
“……不會是跟其他人一起消失了吧？”這個時候失蹤可不是什麼好事，阿葉小心地打量殿下眉眼。
馮樂真一片平靜：“再查吧。”
“是。”阿葉連忙答應。
又一日清晨，劉明德照例前來報到，馮樂真突然沒了耐心，在他開口之前打斷：“出去走走吧。”
“……什麼？”劉明德一愣。
“來了這麼多天，還沒出過門，不如出去透透氣？”馮樂真提議。
劉明德欣然同意。
馮樂真見他答應得如此爽快，不由得多看他一眼。
時隔四日，又一次走在西江城的街頭，路上還是半點人煙都看不到。
人都看不到，自然是一無所獲。馮樂真麵色平靜，眸色卻深得如墨一般。
“殿下，該回去。”劉明德一臉恭敬。
馮樂真掃了他一眼，正欲轉身離開，突然聽到角落裡一陣爭執，她當即停下腳步，好整以暇地看向劉明德。
劉明德表情不變，表示要讓侍衛過去瞧瞧，卻被馮樂真攔住了：“不如一起過去吧，難得這街上有點活人氣兒。”
劉明德乾笑一聲答應了。
幾人順著聲音傳來的方向走去，劉明德向身邊侍衛使了個眼色，下一瞬卻被阿葉笑眯眯攔住。
“走啊劉大人，看熱鬨去。”她說。
劉明德牙都咬碎了，聞言也隻是笑了笑。
一行人往前走了幾步，拐了幾道彎來到一處深巷——
巷子裡，幾個官兵拿著刀劍，正威脅對麵的人：“把人交出來，我們便不與你一般見識了，否則後果自負！”
“在下自從十歲學醫，就沒有丟下過自己的病人，隻怕今日恕難從命。”
聽到熟悉的聲音，馮樂真抬眸看去。
官兵們還不知有人來，對視一眼後剛要動手，身後突然傳來一陣咳嗽。巷子裡眾人聽到咳嗽聲齊刷刷看過來，官兵看清是劉明德在咳後神色一變，連忙上前請安，劉明德趕緊後退幾步，頗為厭惡地讓他們站住。
“誰讓你們動刀動槍的？本官稍有指點不到的地方，你們就敢濫用職權，將來可怎麼得了！”
劉明德虛偽的嗬斥聲中，沈隨風半蹲在地上，正扶著一個臉上起滿紅疹的老婦人。
他一身白衣染了臟汙，隱約瞧著像是血跡，發帶也有些鬆垮，額前碎發垂至眉心，生生有種落魄感。他卻毫不在意，隻是定定看著馮樂真的方向。
馮樂真也靜靜與他對視，直到劉明德的狗叫停止，才緩緩勾起紅唇：“沈先生，幾日不見怎麼弄得這般狼狽？”
沈隨風喉結動了動，半晌無奈笑了一聲。！
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